明朝末年，天下大亂，朝廷無能，官吏腐敗，大明王朝危如累卵。內憂外患之下，達官顯貴、鴻商巨儒們醉生夢死，及時行樂，客觀上催生了娛樂業(yè)的高度發(fā)展，南京城“秦淮八艷”應運而生。
柳如是位列“秦淮八艷”之首，是公認的一代才女，被喻為貌比昭君，才似文姬。但柳如是卻是個苦命之人，她8歲父母雙亡，流落街頭，被妓院收留。10歲被退休大官周道登買去做妾，這期間她博覽群書，刻苦學藝，成為能詩善畫的才女。14歲周道登病亡，柳如是重回妓院。16歲結識著名詩人、抗清英雄陳子龍，她追隨陳子龍到了松江。18歲與陳子龍勞燕分飛。后經(jīng)“黃衫商人”汪然明的引見，結識了文壇領袖錢謙益，23歲時與59歲的錢謙益結為夫婦。成就一段蕩氣回腸才子佳人的愛情故事。
柳如是是個性情豁達豪邁，愛憎分明，具有強烈愛國精神的女性，嫁給錢謙益后，她與丈夫一道，關心國家大事，鼓勵丈夫為國家出力獻策。甲申之變后，闖王進京，清軍入關，明朝滅亡。朱由崧在
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