歷史之所以“有用”，是歷史被理解為“經(jīng)驗(yàn)”的這一部分意義。歷史可以說是人類過往所有經(jīng)驗(yàn)的總匯。更多的經(jīng)驗(yàn)意味著更多的有用，無數(shù)的經(jīng)驗(yàn)就等于是智慧的寶庫(kù)了。
中國(guó)人對(duì)于讀史這件事，實(shí)用的意味很濃厚，相信歷史是一面鏡子，可以鑒往知來——好的想辦法學(xué)習(xí)，壞的作為警誡。換句話說，在歷史的領(lǐng)域里，中國(guó)人很凸顯其“功能性”的一面。
另一方面，中國(guó)也堂而皇之稱得上是zui重視歷史的民族之一。比方說，從《史記》以來長(zhǎng)達(dá)二千多年毫無間斷的歷史系統(tǒng)，便是人類歷史上一項(xiàng)非常特殊的成就，而由國(guó)家來設(shè)置史官則開始得更早，信而有征的可以上推到春秋時(shí)代（如春秋時(shí)晉國(guó)的董狐），大膽一點(diǎn)的推斷還可能再往上溯至更早期的商周。
因此，有人曾把中國(guó)人和猶太人并列為zui重視歷史的兩個(gè)民族，即使是搖籃里的嬰兒，從父母或祖父母口中聽到的故事，多半是歷史故事而不是什么充滿甜蜜夢(mèng)幻氣味的所謂童話。
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