本書著重在“歷程”上下功夫，注重過程的重要性。過程蘊含著深刻的歷史背景和民族意識淵源。民眾、國會、軍隊、總統(tǒng)、文官多種角色在美國特有的政治制度和機制框架中，如何就不同時期國家的軍事行為做出反應、采取行動；國家實力、需求、民意、機遇、決策過程、選擇，面臨眾多因素表現(xiàn)出來的糾結、掙扎、徘徊和成就，美國戰(zhàn)爭機器完善過程中的種種錯綜復雜的圖景在書中得以展現(xiàn)。
按照美國軍事發(fā)展的時代特點，本書將其歷程劃分為八個大階段，主要包括殖民初期、獨立戰(zhàn)爭、第二次獨立戰(zhàn)爭、美國內戰(zhàn)、擴張美洲、一戰(zhàn)、二戰(zhàn)等重要時期。分別闡述了各個階段的發(fā)展特點和取得的進步，并注重挖掘八個不同階段中的不同點和貫穿始終不變的東西。從蠻荒時代留下的軍事傳統(tǒng)開始，到過渡時期方向選擇，zui后到一往無前地走向全球霸主的地位。為了強化表達表象之后的內在因素，文章不但將史實和評論融合來寫，還在每節(jié)和每章之后專門總結，以求深入研究、明晰表達。
很多關于美軍歷史的專著，描述了美國人在較短的歷史時期內建立了世界上zui強大的軍事力量。與一般的美國軍事史不同，本書稿基于美國戰(zhàn)爭機器發(fā)展的史實，探究其發(fā)展的獨特性，力圖尋求美國強大的戰(zhàn)爭機器發(fā)端、建立、持續(xù)的內在原因，以及這一過程與美國本身的特殊性和制度之間千絲萬縷的聯(lián)系。
從木船到鐵甲艦，再到擁有世界上zui多、zui好的航空母艦，美國海軍橫行于各大洋；從背槍跨斧耕種的農民到徘徊于美國社會邊緣的弱勢群體，再到工業(yè)社會的全能戰(zhàn)士，美國陸軍保持傳統(tǒng)，創(chuàng)造奇跡；從木板、膠帶、自行車零件制造的飛機到可有可無的笑柄，再到天空統(tǒng)治者，美國空中力量能夠代表國徽上的鷹。美國戰(zhàn)爭機器完善過程中的種種錯綜復雜的圖景在書中得以展現(xiàn)。
強大和弱小、順利和掙扎、直接和委婉、簡單和復雜，永遠是美國戰(zhàn)爭機器完善歷程中說不完的話題。
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