聯(lián)邦主義是一個“野心勃勃”的理念。它試圖同時達到兩個相反的目的：既要享受聯(lián)合的強大，又想保留分治的自由。該書以美國為例，探討了聯(lián)邦主義的原則與價值，及其在現(xiàn)代的實踐與變革。作者提出，現(xiàn)代民主不斷趨向隱秘的專制，對此聯(lián)邦主義并無回天之力。然而，聯(lián)邦主義的發(fā)展理路與失衡困境，依然成功地向世人展現(xiàn)了民主價值及制度所面臨的問題、界限及可能的改進。聯(lián)邦主義的“自治”與“共治”原則也為培養(yǎng)與訓練公民自治能力與公共精神做出了有益的示范。
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