中國文化傳統(tǒng)自孔子始就有強烈的社會秩序情結。方孝孺的政府改革方案、鄉(xiāng)村治理方案均是基于兩千多年以來人文傳統(tǒng)的內生性治理，是士人實現(xiàn)儒家理想、造福桑梓、遠離專制禍害的制度設計。其政府改革方案由于軍功集團的復辟而無從實行，而其鄉(xiāng)村治理方案則遠承宋代鄉(xiāng)村自治制度，開啟了明清乃至近代的鄉(xiāng)村自治制度，成為我國傳統(tǒng)鄉(xiāng)村自治制度發(fā)展中的重要一環(huán)�！ �
方孝孺的思想在明清時期有著深遠地影響。本書選取具體比較方孝孺與黃宗羲思想，以說明方孝孺與黃宗羲思想之間的親緣關系。其一，從立君本意上方孝孺與黃宗羲都認為立君為公為民。方孝孺、黃宗羲批判君主現(xiàn)實力量在于他們認定的人自私自利的自然權利。其二，他們都認定現(xiàn)實君主的本性是私的，應該對其進行制約，都主張宰相分權。其三，他們主張在公論的基礎上，立法為天下之民，反對代表一家一姓的自私之法。
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