我們需要一種清晰明確的實修方式，幫助我們在真實的生命經(jīng)驗中體證自己的身心。本書將引領(lǐng)你進(jìn)入開闊的自信，體悟心中本有的祥和及解脫。對禪宗的“體證”有誠意探索的讀者，本書可能是你今生必讀的實修指南。
——胡因夢
艾茲拉·貝達(dá)是一位資深禪師，但他在書中卻極少用到“空性”或“不二”等專有名詞。他認(rèn)為修行無法被化約成一種理論或公式，*重要的是安住于當(dāng)下，活出禪的身心體悟。所謂“平常禪”就是指在日常生活中修行，這是對“至道無痕”的生動體悟。在本書中，艾茲拉·貝達(dá)藉由個人往事，指出人們是如何在逃避真實生活，而唯有“活在實修生活里”，才能轉(zhuǎn)化憤怒、恐懼、痛苦及煩惱，開放本覺和與生俱來的慈悲心，真實地“活著”。
“平常心禪”是夏綠蒂·凈香·貝克在美國本土建立的現(xiàn)代禪宗。凈香在60年代曾依止安谷白云及中川宗淵兩位日本禪師習(xí)禪。1983年正式成為前角"博雄（Hakuyu Maezumi)的第三代傳入，并開始擔(dān)任洛杉磯禪修中心的住持。其修行主旨為不求特殊的開悟境界，不企圖達(dá)成有別于當(dāng)下的超常意識狀態(tài)，不參公案或話頭，不借數(shù)息、觀息或隨息來規(guī)避當(dāng)下的情緒活動，更不主張透過專注禪定引發(fā)虛假的三眛境界，因為這種充滿至福感的定境，仍然存在著微薄的主客二元對立，所以一旦出定回返真實的日常生活，這份至福感勢必消散，而行者又會迷失于塵勞之中。
換句話說，凈香要幫助修行者達(dá)到的存在狀態(tài)，只是平平常常在此時此地過著自己的日子，維持著感官的開放度，留意身心在每個當(dāng)下的反應(yīng)及變化，逐漸增強對身體的覺知，愈來愈細(xì)微地去發(fā)現(xiàn)意識底層的焦慮及緊縮傾向，并學(xué)習(xí)如何替瞬息萬變的思維活動加標(biāo)簽，以勘破那些在早期養(yǎng)成過程中所種下的自我信念，如此方能突破這些根深抵固的制約系統(tǒng)，學(xué)會安住于身體上的情緒能量。心理上如果不再企圖掙扎抗拒負(fù)面的覺受，心量就會因此而拓寬，對空性的體悟也會深化，進(jìn)而領(lǐng)會苦的真諦，發(fā)現(xiàn)我們與生俱來的慈愛與悲心，這才是精神修為*真實而不虛的目的。
本書內(nèi)文由淺入深，逐漸引領(lǐng)讀者進(jìn)入身心實修體證的動力過程。在**、二、三章中，作者先試圖提醒我們不要逃避困境，要把困境視為道途；遭受打擊時，必須學(xué)會將注意力轉(zhuǎn)向內(nèi)在，而不要習(xí)慣性地歸疚于別人。接著他開始闡明實修生活的真義及厘清信念系統(tǒng)的方法。第四章的體證和目睹以及第六章靜坐的三個面向，是本書*具有獨門見地的方法概論，在其中艾茲拉為我們厘清了一個重要的觀念，那就是“體證”與“覺知身體的感受”乃是截然不同的兩種實修體悟。通常在身體上進(jìn)行覺察時，我們可能會經(jīng)驗到前文所提到的三昧或三摩地——一種完全融入于客體的專注狀態(tài)，但這種專注狀態(tài)只是修行的初階境界，因為從“體證”的肉度來看，專注于某個特定目標(biāo)的定境仍然是非常有限的，所以艾茲拉沿用了3+3的默觀練習(xí)，來幫助修行人將三種不同面向的感官覺受同時納入覺察，并配合著呼吸來進(jìn)行。如果能不斷地做這項練習(xí)，覺知的范圍就會逐漸拓寬，到了某個時刻，我們很可能會突然跳進(jìn)“純?nèi)荒慷谩钡目臻g，那時我們就不再認(rèn)同慣常的自我感了。
第八、九、十、十一章則細(xì)膩地剖析了轉(zhuǎn)化憤怒、恐懼、痛苦及煩惱障的實修體悟。艾茲拉毫不掩飾地描述了自己所經(jīng)歷的慢性病史中的憂患意識，以及種種用心轉(zhuǎn)化業(yè)習(xí)性的體證，令人不禁感嘆東方的許多禪修導(dǎo)師雖有證量，卻往往無法或不愿充分言傳實修過程中的掙扎及起伏，只以意會式的含糊語言引人入勝，以致于喪失了禪的平等性和直樸精神，而流于威權(quán)操控式的教導(dǎo)。
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