本書在深入研讀貝格爾職業(yè)生涯尤其是近三十年間所發(fā)表的重要宗教學英文著述的基礎上，參考國內外相關研究成果，旁及西方宗教學界其他名家如布魯斯、英格爾哈特、卡薩諾瓦、柏拉克等在相同問題上的觀點和看法，對貝格爾的宗教思想盡可能作出系統(tǒng)、深入的研究和公允評價。研究涉及兩大方面——貝格爾關于宗教的社會意義和功能的一般理論表述，他在現代性與宗教關系議題上的探索歷程。就宗教意義和社會功能的一般理論表述而言，在確認這一理論是從他和盧克曼共同創(chuàng)立的實在建構論派生而來故而在思維方法、概念工具以及闡釋方向上為后者所決定的前提下，對該理論的基本內容進行實在建構論的語境還原式解讀，以期使其中思維前提隱而不彰的“晦澀”觀點和論述變得清晰起來。對于宗教與現代性關系的議題，本書在充分、詳細介紹貝格爾基本觀點和重要主張的基礎上，立足于他早期世俗化命題證明的思辨策略分析、中期證偽該命題的事實證據歸納以及其他學者對這些證據進行反駁的考察、后期多元主義理論新范式的解讀和評價，反思貝格爾在當代宗教研究領域的學術特點、優(yōu)長與不足，以及他的思想對于宗教社會學的學科建設可能具有的借鑒和啟示作用。
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