1，本書重點(diǎn)討論王陽(yáng)明及其弟子、后學(xué)在內(nèi)閣問(wèn)題上的態(tài)度立場(chǎng),以及在實(shí)際政治中與內(nèi)閣的種種牽扯。
2，關(guān)于王陽(yáng)明講學(xué)傳道的對(duì)象,也就是其弟子群體社會(huì)地位的問(wèn)題的討論，揭示了一個(gè)“普遍性”現(xiàn)象：一種新思想、新主張的提出，總是首先在社會(huì)的中下層得到傳播、響應(yīng)和共鳴，而上層則自覺與不自覺地對(duì)這種思想、主張進(jìn)行壓制和打擊。這并不是人們的有意為之，而是“存在決定意識(shí)”�！�3，本書討論了“翰林院—內(nèi)閣體制”的概念,概括來(lái)說(shuō)即是精英進(jìn)士集團(tuán)對(duì)翰林院官職,進(jìn)而對(duì)閣臣之位的壟斷。王陽(yáng)明及其眾多初期弟子均屬于在政治上被排斥在這一以內(nèi)閣為中心的封閉性小圈子之外的人物。 然而陽(yáng)明學(xué)派因王陽(yáng)明之魅力和苦心經(jīng)營(yíng)而繁盛一時(shí),被王陽(yáng)明引入門下之士人中不乏才能出眾、日后在科舉中成績(jī)突出而進(jìn)入“翰林院—內(nèi)閣體制”之中者,這反而成為導(dǎo)致學(xué)派政治立場(chǎng)之嬗變以及內(nèi)部分裂的因素�！�4，從士大夫自身而立論、設(shè)教的意圖出發(fā)，理解王陽(yáng)明等人的作為和心態(tài)。從整體上來(lái)看,政治意識(shí)在士大夫思維中要占到主導(dǎo)地位。尤其是對(duì)像王陽(yáng)明這樣曾經(jīng)仕至高官的精英士大夫來(lái)說(shuō),理想的政治秩序乃是其追求的終極目標(biāo)。
本書主要從歷史的角度探討中晚明陽(yáng)明**流行的社會(huì)背景，以及學(xué)派中人的政治理念和活動(dòng)。本書主要采用歷史學(xué)的實(shí)證方法，通過(guò)對(duì)史料的梳理、整合和解讀，客觀地?cái)⑹黾捌溟T人弟子在明代政治世界中所發(fā)揮的作用及產(chǎn)生的影響。通過(guò)考證，本書對(duì)前人提出的一些觀點(diǎn)進(jìn)行了辯駁。如針對(duì)在龍場(chǎng)悟道后轉(zhuǎn)向“覺民行道”的看法，認(rèn)為的弟子群體以地方上的中下層士人，具體來(lái)說(shuō)則是舉人、生員為主，因而的傳道路線應(yīng)當(dāng)歸結(jié)為“覺士行道”。而在政治上，頓悟之后也并未放棄對(duì)朝廷局勢(shì)的關(guān)心�！按蠖Y議”之際，曾向其在朝的弟子表明自己的立場(chǎng)，并試圖通過(guò)這些弟子來(lái)對(duì)政局加以引導(dǎo)。其講學(xué)傳道之際著眼于中下層士人之培植，也正是出于對(duì)這些弟子將來(lái)入仕之后能夠挽救政治之頹勢(shì)的期待。而**所針對(duì)的，在很大程度上是作為政治主體的士大夫階層自身之弊病。在當(dāng)時(shí)的政治體制下，此種弊病之很明顯的歸結(jié)，便是內(nèi)閣之專權(quán)植黨、排斥異己。陽(yáng)明學(xué)派自陽(yáng)明起便提倡士大夫分權(quán)共治的精神，其后學(xué)亦承襲了此種理念。自嘉靖以后，學(xué)派中人或抵制內(nèi)閣而屢遭打擊，或入主內(nèi)閣而興盛一時(shí)。進(jìn)入萬(wàn)歷后，由閣部之爭(zhēng)而招致黨爭(zhēng)大熾，學(xué)派中雖有稍向內(nèi)閣靠攏者，但終亦不能為閣中之黨魁所容，余者則漸為反內(nèi)閣的新生力量東林派所吸收。
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