人的本性
人是什么呢?這個簡單的問題必須從不同層次作答。
首先，儒家釋人，從他的本性解說，即“仁也者，人也�！�(《孟子·盡心下》)即是說，人是有仁心的動物，沒有仁心，不足稱為人。
什么是仁心呢?中華傳統(tǒng)的觀念是“仁，親也。從人二�！本褪钦f，人是醒覺自己以外存在他人的，而且互相關(guān)愛。
從孔子開始，儒家對仁的意義進(jìn)行了系統(tǒng)闡釋，從不同角度解說它的含義。
最淺顯而時常為人引用的是“己所不欲，勿施于人”。這是連小孩子遇見惡人欺負(fù)他的時候也會說的。但這兩句話的含義十分深遠(yuǎn)。因為，如果每個人都能做到不對他人施加自己不喜歡的事，社會便不會有欺騙，而世界也不會有戰(zhàn)爭了。
孔子這種智慧符合現(xiàn)代心理學(xué)的方法，即說道理之時，從自己設(shè)想，十分易懂。
仁心的更積極的應(yīng)用，同樣用兩個顯淺的句子說明：“己欲立而立人，已欲達(dá)而迭人”。(《論語·雍也》)
這表現(xiàn)的是無私行為，即自己意欲建立事業(yè)，同樣協(xié)助他人有所建樹；自己所希望達(dá)到的志向或目的，也同樣協(xié)助他人做到。試想，這樣的人際關(guān)系，無論放在學(xué)校、家庭、工作場所還是國家之間，不都是和諧共處的最好做法嗎？
怎樣行仁
上面說的仁的概念部分解釋了人的本性。但是，怎樣實行仁心呢?
也許，這就涉及教育的功用了。每個中國人的血液中都有仁的素質(zhì)的�？上Э鬃記]有把方法說得直接而詳細(xì)。
《論語-學(xué)而》說： “孝弟也者，其為仁之本與”。就是說，小孩子在家庭中長大，自然會學(xué)得孝順父母和友愛兄弟姐妹。這樣說，家庭經(jīng)驗對人的成長影響至深。家庭是成長和做人的一個重要基地。
從家庭進(jìn)入社會，兒童逐漸學(xué)會愛惜親戚和朋友，再擴(kuò)大到愛惜血緣關(guān)系以外的其他人，根據(jù)的也是仁心�？鬃釉凇吨杏埂防镎f： “仁者人也，親親為大�！�
當(dāng)學(xué)生樊遲問他什么是仁的時候，孔子更簡單地說：“愛人�！�
愛人的觀念是廣泛的。要解釋它的行動，孔子還是回到前面提過的兩個行為規(guī)范，即是“己所不欲，勿施于人”和“己欲立而立人，已欲達(dá)而達(dá)人”。
在儒家智慧里，仁是人的自覺道德意識和心理感情。仁心的表現(xiàn)是由個體來主宰的，所謂“為仁由己”。而且，對于有良好家庭教育的人來說，仁是自然流露出來的一種精神力量。所以，孔子在《論語·述而》中說：“我欲仁，斯仁至矣”。就是說，我要行使仁心，它就在我心里了，十分自然，無須牽強(qiáng)。
西方文化無仁
西方文化里沒有“仁”的概念，因為西方文化對人性有不同的看法。
所以，我們翻譯“仁”字，用kindness或者benevolence，都只形容人的行為，沒有說明人的本性建構(gòu)，不能譯出“仁”的精髓。
西方的人性不是人內(nèi)在自然有的，而是由上帝賜予的。上帝造人，依照的是他自己的形象或本質(zhì)。所以，英文的person包含上帝的神圣本質(zhì)，同時亦存在于上帝的影子之下，不完全獨立。英文的individual(個體)是集體(collective，group)或眾人(crowd)里的單數(shù)，也是社會統(tǒng)計數(shù)字中的一個數(shù)字，不含有天性的。
《圣經(jīng)》一開始便用故事說出上帝造人以后，如何嚴(yán)厲地要求他服從自己。
《創(chuàng)世紀(jì)篇》所述的事實十分驚心動魄。上帝吩咐亞當(dāng)和夏娃不要采吃樹上的果子，沒有解釋為什么。等到他發(fā)現(xiàn)兩個子女偷吃了果子時便盛怒起來，不但把他們逐出伊旬園，而且要他們的子孫都背負(fù)“原罪”。
以我們今天俗人的想法去看，這位父親不但缺乏一般的慈愛之心，而且相當(dāng)嚴(yán)厲，不合情理。
當(dāng)然，上帝留給人類祖先一條“贖罪”之路，那就是無條件相信和服從他，并且時常贊美他。
這就是為何許多中國人在未曾接觸西方文化之時，見基督徒每餐之前都必先行祈禱贊美上帝的儀式，不明個中道理。上帝需要人的贊美，就是道理。
《舊約圣經(jīng)》是猶太人的圣經(jīng)。等到《新約圣經(jīng)》由西方人記述耶穌的事跡，所說的故事也同樣尖銳而驚動人心。
簡單地說，上帝天父為了拯救人類(全部身帶原罪)，不惜差遣自己亦人亦神的兒子耶穌(今亦同稱上帝)到世間行善。之后耶穌被羅馬人釘在十字架上處死，以他所受的痛苦和委屈來替人類贖罪。
這種慈父親見兒子受死所感的痛心，被說成是上帝天父對人類的至高之愛。對于基督信徒來說，這是偉大的博愛。
然而，一般人難免會問：“有必要嗎?”難道全能的上帝一定要用如此戲劇性的激情勸人去愛上帝的其他子女?難道最大愛的榜樣會差遣兒子去受死，卻不聽他的求救?
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