特質(zhì)與特質(zhì)分類
假設(shè)你和朋友去參加聚會(huì)，她向主人（她的一個(gè)熟人）介紹你。你們?nèi)齻�(gè)人聊了十分鐘，然后你和其他客人一起交談。最后，離開(kāi)的時(shí)候，朋友問(wèn)你對(duì)主人的看法。你考慮一下那十分鐘的交流，腦子里會(huì)出現(xiàn)什么想法呢？也許你會(huì)把主人描述為友善的（她微笑了很多次），慷慨的（她告訴你隨便吃宴會(huì)的豐盛食物），或是泰然自若的（她顯然能夠應(yīng)對(duì)來(lái)來(lái)往往的客人的眾多需要）。這些詞都是特質(zhì)描述性形容詞，即能夠描述一個(gè)人的特質(zhì)或?qū)傩缘脑~，是一個(gè)人特有的特征，具有跨時(shí)間的穩(wěn)定性。正如你可能會(huì)把玻璃描述為易碎的，把汽車(chē)描述為經(jīng)久耐用的（玻璃與汽車(chē)的穩(wěn)定特征）。人格描述性形容詞意味著一致性與穩(wěn)定性的特征。在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)里，許多心理學(xué)家一直關(guān)注組成人格的基本特質(zhì)，以及這些特質(zhì)的本質(zhì)與起源。
大部分人格心理學(xué)家假設(shè)，特質(zhì)（也被稱做特性或氣質(zhì)）具有適度的跨時(shí)間穩(wěn)定性與跨情境一致性。例如，前面描述的宴會(huì)女主人在以后的其他宴會(huì)中也會(huì)被認(rèn)為是友善的、慷慨的、泰然自若的————這是跨時(shí)間的穩(wěn)定性。而且在其他情境中她也會(huì)表現(xiàn)出這些特質(zhì)：也許對(duì)電梯里的人微笑表現(xiàn)友善；給無(wú)家可歸的人金錢(qián)表現(xiàn)慷慨；在課堂上被點(diǎn)名回答問(wèn)題時(shí)表現(xiàn)泰然自若，這是跨情境的一致性。然而，特質(zhì)在實(shí)際中表現(xiàn)出多大程度的跨時(shí)間穩(wěn)定性與跨情境一致性是一個(gè)頗具爭(zhēng)議且需進(jìn)行實(shí)證研究的主題。
有三個(gè)基本問(wèn)題指導(dǎo)著人格特質(zhì)的研究：第一個(gè)問(wèn)題是“如何將特質(zhì)概念化”，每一個(gè)領(lǐng)域都需要清楚界定它的關(guān)鍵術(shù)語(yǔ)。例如，生物學(xué)中物種是個(gè)關(guān)鍵術(shù)語(yǔ)，因此物種的概念界定相當(dāng)明確，即能夠相互間生殖繁衍的一組有機(jī)體。物理學(xué)的關(guān)鍵概念，如質(zhì)量、重量、力以及重力也都經(jīng)過(guò)了明確界定。因?yàn)樘刭|(zhì)是人格心理學(xué)中的核心概念，所以也應(yīng)該被精確表述。
第二個(gè)問(wèn)題是“在眾多個(gè)體差異中，如何識(shí)別最重要的特質(zhì)”。個(gè)體在許多方面存在差異，這些差異既反映出了個(gè)人特性，又表現(xiàn)出了穩(wěn)定性。有些人極端外向，喜歡喧囂擁擠的聚會(huì)；而另一些內(nèi)向的人情愿在安靜的夜晚讀書(shū)。一些人高談闊論，希望成為社交活動(dòng)的焦點(diǎn)；另一些人更愿意保持沉默，讓其他人發(fā)表言論。人格心理學(xué)的一個(gè)重要目標(biāo)是識(shí)別出最重要的個(gè)體差異。
第三個(gè)問(wèn)題是“如何構(gòu)想一個(gè)全面的特質(zhì)分類系統(tǒng)，即一個(gè)包含所有主要人格特質(zhì)的系統(tǒng)”。一旦確定了重要的特質(zhì)，下一步就是構(gòu)想一個(gè)有組織的系統(tǒng)，即分類系統(tǒng)，將單個(gè)特質(zhì)集合在一起。比如，元素周期表并不僅僅是隨機(jī)列出已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的所有物質(zhì)元素，而是通過(guò)內(nèi)在準(zhǔn)則來(lái)組織元素的一種分類系統(tǒng)，即依據(jù)原子序數(shù)（原子核的質(zhì)子數(shù)）排列元素。又如，如果沒(méi)有內(nèi)在的組織架構(gòu)，而僅僅羅列數(shù)千種現(xiàn)存的物種，生物學(xué)將會(huì)無(wú)可救藥地走向消亡。因此，每個(gè)物種都被組織到類別之中，通過(guò)簡(jiǎn)單的譜系樹(shù)就可以把所有的植物、動(dòng)物、微生物系統(tǒng)地聯(lián)系起來(lái)。同樣，人格心理學(xué)的一個(gè)核心目標(biāo)是提出可以包容所有重要特質(zhì)的分類系統(tǒng)。我們將介紹人格心理學(xué)家是如何為解決這三個(gè)基本問(wèn)題而奮斗的。
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