麥奎利是當代杰出的神學家兼哲學家，在因“探索神性”而登上吉福德講座之前，麥奎利進行了另一項探索，即“探索人性”，從而有了讀者手里這本精彩的書。其實，這兩項探索的順序，是同麥奎利一貫的思考方法及其整體思想一致的，那就是先對人的實存進行現(xiàn)象學描述，在發(fā)現(xiàn)人生的局限性、依賴性以及超越性等等之后，自然地引向或探索存在啟示或上帝神啟的意義，最后達致對人性的深度高度或人生另一維度的認識，達致對宇宙本源或存在本身的領(lǐng)悟。
為了進行這項探索，麥奎利采用了各種哲學的方法，借鑒了生物學、心理學、社會學和其他學科的成果，分別就一個個的人性問題進行了思考。盡管原來是為吉福德講座做準備而后來換了題目，他還是就此問題包括各個子問題在歐洲、北美、亞洲等地不少國家的大學進行演講，對聽眾的反應和評論者的批評進行了反思，用了好些年才寫成此書。
在書中，麥奎利在詳盡而又深入地剖析人生各個側(cè)面的基礎(chǔ)上，麥奎利最后表明，人生的種種現(xiàn)象都指向了上帝的存在。在本書的結(jié)束處，他將此表述為關(guān)于上帝存在的六項人類學論證。他總結(jié)說：對人生不同方面的研究“引導我們走向了同時成為人性之根源、支持和目標的一種精神實在”。這種精神實在就是上帝，而上帝的超越性，則成了人性超越的目標與鼓舞。
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