《伯林書信集（卷二）》的信件比第一卷的涉及面更廣，題材也更加多樣。隨著年歲的增長(zhǎng)，伯林書信在知識(shí)方面的內(nèi)容有明顯增加，許多信件對(duì)其公開出版的著作提供了詳盡的解釋和背景交代；還有許多信件涉及各類書籍、音樂、城市、鄉(xiāng)村，更多是圍繞人有感而發(fā)，視角敏銳，并往往尖酸刻薄�？傊�，這一時(shí)期伯林的書信為我們提供了信息豐富又個(gè)性鮮明的視角，來(lái)審視這些書信背后的時(shí)代。他的書信還為讀者打開了一扇窗口，讓我們看到他個(gè)人在學(xué)術(shù)上的成長(zhǎng)。
以賽亞·伯林爵士（Sir Isaiah Berlin，1909—1997），英國(guó)哲學(xué)家、觀念史學(xué)家、20世紀(jì)著名自由主義知識(shí)分子。生于俄國(guó)猶太家庭，童年目睹俄國(guó)革命，1921年隨父母前往英國(guó)。1928年進(jìn)入牛津大學(xué)攻讀哲學(xué)，1939年借撰寫《卡爾?馬克思》的契機(jī)轉(zhuǎn)向觀念史研究。1957年就職牛津大學(xué)社會(huì)與政治理論教授，發(fā)表具有開創(chuàng)性的“兩種自由概念”演說(shuō)，同年獲封爵士。參與創(chuàng)辦牛津大學(xué)沃爾夫森學(xué)院并出任首任院長(zhǎng)。作為杰出的觀念史學(xué)家和學(xué)科主要奠基人，先后被授予耶路撒冷文學(xué)獎(jiǎng)和伊拉斯謨獎(jiǎng)。
《伯林書信集》（卷二）的時(shí)間跨度自1946年至1960年，記錄了伯林在戰(zhàn)后重返牛津大學(xué)作為教師的工作和生活。在此期間，伯林克服了最初的學(xué)術(shù)挫折和自我懷疑，從哲學(xué)轉(zhuǎn)向思想史研究，并由此綻放了輝煌的學(xué)術(shù)生命。同時(shí)，他的私人生活也發(fā)生了重大改變，經(jīng)歷了父親去世引發(fā)的情感波瀾，開始了對(duì)有夫之婦艾琳?哈爾本的追求，并與其在1956年走入婚姻殿堂，完成了從單身漢到丈夫與繼父的轉(zhuǎn)變。伯林生命中這一段啟迪他人也成熟自己的閃光年華，生動(dòng)地反映在這一時(shí)期的書信當(dāng)中。
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