在西方，柏拉圖一向被稱作哲學(xué)家中的哲學(xué)家。柏拉圖散見于各篇對(duì)話中有關(guān)藝術(shù)及美學(xué)方面的論述是西方美學(xué)和文藝學(xué)的重要源頭，舉凡《理想國》有關(guān)藝術(shù)功用的探討；《大希庇阿斯篇》有關(guān)美與形式、質(zhì)料之間的關(guān)系的論述；《會(huì)宴篇》有關(guān)美的本質(zhì)的對(duì)話，并斷言美是一種先驗(yàn)的絕對(duì)理式，“是永恒的，無始無終的，不生不滅、不增不減的。一切美的事物都以它為源泉，有了它，那一切美的事物才成其為美”，第一次將人類的審美活動(dòng)上升到哲學(xué)層面來考量。凡此種種，都為后世的美學(xué)家解決審美體驗(yàn)、美的本質(zhì)等問題開了無數(shù)方便法門。
《柏拉圖對(duì)話集————美學(xué)卷(英文版)》所選各篇均配有英國著名古典學(xué)家本·喬伊特撰寫的導(dǎo)言，既對(duì)古希臘社會(huì)生活概貌有生動(dòng)的介紹，又清晰地勾勒出柏拉圖學(xué)說的基本構(gòu)架，十分有益于初學(xué)者入門。
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