本書為“世界經(jīng)典智慧文叢”中的一本，是一部非常有趣的西方哲學(xué)史書。作者主要向你講述了柏拉圖、斯賓諾莎、伊曼諾爾·康德、赫伯特·斯賓塞等西方經(jīng)典哲學(xué)家的人生道路，對(duì)他們影響世界的哲學(xué)體系及最重要的思想成就做了通俗而清晰的描述與解析，從而勾勒出西方思想的發(fā)展脈絡(luò)，展示出西方智慧的精髓所在。
具體地說，哲學(xué)意味著并包括了五個(gè)研究領(lǐng)域：邏輯學(xué)、美學(xué)、倫理學(xué)、政治學(xué)和形而上學(xué)。邏輯學(xué)研究思維和思維的理想方法：觀察與反思、演繹與歸納、假設(shè)與實(shí)驗(yàn)、分析與綜合————這些全是邏輯學(xué)試圖理解和引導(dǎo)的人類活動(dòng)的形式。對(duì)大多數(shù)人而言，這是一門枯燥乏味的學(xué)問，但是，思想史上的重大事件都是人們?cè)谧约旱乃季S和研究方法上所做的改進(jìn)。美學(xué)是對(duì)理想形式和美的研究，它是藝術(shù)的哲學(xué)。倫理學(xué)是對(duì)理想行為的研究。至高無上的知識(shí)，蘇格拉底曾經(jīng)說，就是關(guān)于善和惡的知識(shí)，人生智慧的知識(shí)。政治學(xué)是對(duì)理想社會(huì)體制的研究（并非像有些人認(rèn)為的那樣，是謀取權(quán)力的藝術(shù)和科學(xué)）；君主制、民主制、社會(huì)主義、無政府主義、女權(quán)主義————這些都是政治哲學(xué)戲劇中的劇中人。最后，形而上學(xué)（它招致這么多非議，因?yàn)樗c別的哲學(xué)不同，它不是試圖按理想的模式來協(xié)調(diào)實(shí)際的事物）是對(duì)一切事物的“終極存在”的研究；是對(duì)“物質(zhì)”的根本屬性的研究（本體論）；是對(duì)“意識(shí)”的研究（哲學(xué)心理學(xué)）；是對(duì)“精神”與“物質(zhì)”在感知和思維過程中相互關(guān)系的研究（認(rèn)識(shí)論）。
這些就是哲學(xué)的構(gòu)成部分，我們不準(zhǔn)備在枯燥乏味的抽象概念和教條形式中，而是在天才人物的活生生的生活方式中尋找先哲的思想。我們不僅僅要研究哲學(xué)，而且還要研究哲學(xué)家。我們要與這些思想的圣人和殉道者們一起度過我們的一生，我們要沐浴在他們的精神之中，直到我們也能領(lǐng)略到利奧納多所說的“最高尚的愉快理解的樂趣”。
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