本書為“世界經(jīng)典智慧文叢”中的一本，是一部非常有趣的西方哲學史書。作者主要向你講述了柏拉圖、斯賓諾莎、伊曼諾爾·康德、赫伯特·斯賓塞等西方經(jīng)典哲學家的人生道路，對他們影響世界的哲學體系及最重要的思想成就做了通俗而清晰的描述與解析，從而勾勒出西方思想的發(fā)展脈絡(luò)，展示出西方智慧的精髓所在。
具體地說，哲學意味著并包括了五個研究領(lǐng)域：邏輯學、美學、倫理學、政治學和形而上學。邏輯學研究思維和思維的理想方法：觀察與反思、演繹與歸納、假設(shè)與實驗、分析與綜合————這些全是邏輯學試圖理解和引導的人類活動的形式。對大多數(shù)人而言，這是一門枯燥乏味的學問，但是，思想史上的重大事件都是人們在自己的思維和研究方法上所做的改進。美學是對理想形式和美的研究，它是藝術(shù)的哲學。倫理學是對理想行為的研究。至高無上的知識，蘇格拉底曾經(jīng)說，就是關(guān)于善和惡的知識，人生智慧的知識。政治學是對理想社會體制的研究（并非像有些人認為的那樣，是謀取權(quán)力的藝術(shù)和科學）；君主制、民主制、社會主義、無政府主義、女權(quán)主義————這些都是政治哲學戲劇中的劇中人。最后，形而上學（它招致這么多非議，因為它與別的哲學不同，它不是試圖按理想的模式來協(xié)調(diào)實際的事物）是對一切事物的“終極存在”的研究；是對“物質(zhì)”的根本屬性的研究（本體論）；是對“意識”的研究（哲學心理學）；是對“精神”與“物質(zhì)”在感知和思維過程中相互關(guān)系的研究（認識論）。
這些就是哲學的構(gòu)成部分，我們不準備在枯燥乏味的抽象概念和教條形式中，而是在天才人物的活生生的生活方式中尋找先哲的思想。我們不僅僅要研究哲學，而且還要研究哲學家。我們要與這些思想的圣人和殉道者們一起度過我們的一生，我們要沐浴在他們的精神之中，直到我們也能領(lǐng)略到利奧納多所說的“最高尚的愉快理解的樂趣”。
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