顏色、聲音、味道、溫度是我們心靈主觀的顯現(xiàn)，形狀、大小、美丑則是主觀意識的分別，這些元素共同構(gòu)成了我們生活于其中的這個世界。在我們所能感知和了解的事物中，最接近客觀的東西是儲存在腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的復(fù)雜的信息。除非我們能獲得超越腦神經(jīng)系統(tǒng)的覺知能力，否則永遠也不能知道是否存在一個與我們的感知完全相同的客觀實在的物理世界。本書以現(xiàn)代科學(xué)的思維分析古代哲學(xué)和宗教理論，以嚴格的邏輯論證的形式探討它們的合理性與不合理性。
像性質(zhì)、自然、自由、意義、實在、物質(zhì)和精神等這樣的詞原本來源于古人對生命本質(zhì)的探索和思考。但在日常的生活中，隨著時光的流逝不斷改變了它們的內(nèi)涵。在普通人眼里它們是用來表達自己某種模糊的感受和觀點的模糊的概念，在流派紛爭的現(xiàn)代哲學(xué)界則演變成抽象的邏輯游戲。我們常說要過有意義的生活，但卻不知道什么才是生活最終的意義；我們總是在爭取自由，卻分不清自由和失落的界線；樂觀來自于對危機的漠視；地位和名譽的自豪感建立在更多的卑微和苦難之上；美食享受的背后是殘酷的虐待和屠殺。我們該如何認識生命？如何認識自我和他人？
本書以現(xiàn)代科學(xué)的思維分析古代哲學(xué)和宗教理論，以嚴格的邏輯論證的形式探討它們的合理性與不合理性。論證的目的并不是為了規(guī)定和澄清，而是為了促使人們對這些概念進行深刻的思索。善惡、自由、意義等普遍性的問題并不能通過語言充分地表達，也不能通過邏輯得到澄清，因為這些品質(zhì)根植于我們內(nèi)心的深處，先于理性、先于語言而存在。但通過理性可以使我們堅定對這些品質(zhì)的信仰。本書還著重分析了一些佛教的核心思想，以科學(xué)的角度來重新認識隱藏在雕像和煙火背后的真諦。
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