本書作為西方哲學(xué)的經(jīng)典著作，作者完整地論述了關(guān)于道德思想與人類認(rèn)識之間的關(guān)系。作者的理論對當(dāng)代西方哲學(xué)產(chǎn)生了巨大的影響。立足于當(dāng)代思想界的最新成就之上，讓我們用今人的眼光來重新整理歷代經(jīng)典，更能體驗(yàn)到人類思想發(fā)展的基本脈絡(luò)，有助于我們風(fēng)好地對人類文明的反思。
大衛(wèi)·休謨與《人類理智研究道德原理研究》
大衛(wèi)·休謨(David Hume，1711——1776)，又譯休姆。英國18世紀(jì)哲學(xué)家、歷史學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家與美學(xué)家，出生于蘇格蘭一個(gè)沒落的貴族地主家庭，曾在愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)。1734年到法國后，擔(dān)任過英國駐法大使館秘書與代辦等職務(wù)。1767年任副國務(wù)大臣。在哲學(xué)上，他認(rèn)為哲學(xué)是關(guān)于“人性”(包括理智、情感和道德)的科學(xué)。主張知識來源于經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)驗(yàn)由兩類知覺(印象和觀念)所組成。認(rèn)為人們不可能知道知覺如何獲得及知覺之外是否有客觀事物存在，自稱這種說法為“懷疑論”，哲學(xué)史上則被稱為不可知論。在美學(xué)上，認(rèn)為快感與痛感是美與丑的本質(zhì)；主張同情說，認(rèn)為快感之所以產(chǎn)生在于它能滿足人的同情心。在歷史學(xué)上，著有《英國史》六卷，在經(jīng)濟(jì)學(xué)上，支持當(dāng)時(shí)日趨繁榮的英國工商業(yè)，反對減輕利率、間接稅與提高“勞動價(jià)格”。
作為一個(gè)多學(xué)識的學(xué)者，休謨首先是一位哲學(xué)家，他把哲學(xué)看做是歸納的、實(shí)驗(yàn)的人性科學(xué)。
1734——1737年間，休謨旅居法國鄉(xiāng)間，完成第一部哲學(xué)著作《人性論》。該書分為三卷：第一卷為《論理智》。第二卷為《論人的情感》。第三卷為《論道德》。此書出版后即遭冷遇，這對休謨來說是一個(gè)不小的打擊。
休謨后來將《人性論》第一卷和第三卷分別改寫成《人類理智研究》(1748)和《道德原理研究》(1751)，并強(qiáng)調(diào)這兩部著作表達(dá)了他的成熟觀點(diǎn)。
《人類理智研究》試圖確定人類認(rèn)識的原則。其理論基礎(chǔ)是兩類認(rèn)識對象的劃分。首先，所有這些對象或者是“印象”，或者是“觀念”。印象是感覺的終極材料，觀念是這些材料的復(fù)合、變換、擴(kuò)大或縮減。據(jù)此休謨提出一種意義理論：一個(gè)不直接代表印象的詞，只能當(dāng)它能提供可以通過心理過程從印象得出的觀念時(shí)，才有意義。其次，全部認(rèn)識對象或者是“觀念間的關(guān)系”或者是“事實(shí)”。由此得出的結(jié)論是：任何關(guān)于事實(shí)的論證科學(xué)是不可能的。
《道德原理研究》是休謨關(guān)于道德思想的結(jié)晶。他認(rèn)為同情是人性的表現(xiàn)，成為人類全部社會生活和個(gè)人幸福的基礎(chǔ)。他懷疑的不是道德而是關(guān)于道德的許多推理。
休謨無疑是他那個(gè)世紀(jì)中最重要的人物之一，《人類理智研究道德原理研究》一書中哲學(xué)意義上的影響力無疑也是不能低估的。休謨死后，他的理論影響更大。在德國，他對因果推理問題的批判啟發(fā)了德國思想家康德創(chuàng)立“批判”哲學(xué)。他的理論推動了19世紀(jì)的法國數(shù)學(xué)家及哲學(xué)家孔德提出實(shí)證哲學(xué)。在英國，他是一種既有人贊揚(yáng)、也有人貶斥的哲學(xué)象征。20世紀(jì)中葉以來，他又受到尊敬，英國的反形而上學(xué)家認(rèn)為他是值得研究的過去的少數(shù)哲學(xué)家之一。
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