本書以北京基督教青年會作為個案，探討其在20世紀上半期的歷史。具體內(nèi)容包括論述了社會福音、社會服務(wù)和跨文化的理論，以及與中國基督教青年會歷史的研究相關(guān)的一些問題；詳細考察了北京青年會的興衰歷程；并剖析了它的興衰原因。
本書以中國的一個城市青年會————北京基督教青年會(簡稱北京青年會或者北京YMcA)————作為個案，探討其在20世紀上半期的歷史。全文由8個部分組成：
第一章為緒論部分，主要論述社會福音、社會服務(wù)和跨文化的理論，以及與中國基督教青年會歷史的研究相關(guān)的一些問題。
第二章至第七章詳細考察了北京青年會的興衰歷程。文章特別指出，北京青年會是由加入傳教行列的美國普林斯頓大學(xué)畢業(yè)生幫助建立和發(fā)展起來的。它在1920年代以前發(fā)展迅速，使社會福音廣泛傳播；1922年以后則幾經(jīng)挫折，它因此開展了多項回應(yīng)活動，其中之一就是加快本土化步伐，一如既往地服務(wù)社會。作者還對北京青年會的兩位著名華籍干事徐寶謙和吳耀宗的言行進行了深入分析。
第八章為結(jié)語部分，概述全文并對青年會的興衰原因予以剖析。本書的結(jié)論是，北京青年會的社會服務(wù)有助于培育現(xiàn)代城市文化和社會福利理念并促進北京城市的早期現(xiàn)代化。
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