本書整理和研究的是一部《道德經(jīng)》英語翻譯稿，現(xiàn)藏于耶魯大學(xué)圖書館。在中國翻譯目前，《道德經(jīng)》的英語翻譯，是以湛約翰的1868年譯本為很早。然而，本書所研究的對(duì)象，則完成于1859年，要早9年，可謂是迄今所知的很早英譯《道德經(jīng)》。據(jù)現(xiàn)有的材料推斷，該稿是由某位新教傳教士譯成。再由教會(huì)學(xué)校的一位學(xué)生為其師裨治文謄抄，準(zhǔn)備出版。這位譯者，有可能便是裨治文（首位美國來華傳教士）；而其學(xué)生可能便是梁發(fā)（首任新教華人牧師）之子梁進(jìn)德。裨氏逝后，該稿輾轉(zhuǎn)至衛(wèi)三畏手中，由其帶至美國。衛(wèi)氏歸美之后，出任耶魯大學(xué)首任漢學(xué)教授，而該譯稿也隨之入藏耶魯大學(xué)圖書館。本書的貢獻(xiàn)在于：（1）抄錄出原譯稿，對(duì)其進(jìn)行箋釋，并再譯成現(xiàn)代漢語。（2）根據(jù)現(xiàn)存的有限材料，對(duì)其進(jìn)行細(xì)致的考證和分析。該書稿具有很好高的學(xué)術(shù)價(jià)值，相關(guān)領(lǐng)域?qū)W者的推薦書籍。另外，本書中的《道德經(jīng)》原文、英譯、現(xiàn)代語返譯，三種文本的對(duì)比，相信也能吸引一般的文史閱讀者。
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