基督教作為世界三大宗教之一，是西方文明之源一一兩希文明（希伯來文明和希臘文明）的結(jié)晶。它構(gòu)成了兩方社會兩千年來的文化傳統(tǒng)和特色，并影響到世界廣大地區(qū)的歷史發(fā)展和文化進(jìn)程。今天，在我國實(shí)行改革和對外開放政策的指引下，人們打開國門看世界，形成了研究世界文化，尤其是西方文化的熱潮，對整個人類文明的發(fā)展展開了多層次的研究與比較。正是在這種文化研究與比較的熱潮中，人們也開始了對基督教文化的關(guān)注與探討，而且興趣正越來越濃厚。
基督教文化的涵蓋極廣，在西方傳統(tǒng)中，人們習(xí)慣上稱西方文化為“基督教文化”或“基督教文明”。這種共識來自羅馬帝國晚期和漫長的中世紀(jì)發(fā)展時(shí)期基督教在西方文化形成過程中所起的重要?dú)v史作用。杜維明教授曾指出西方文化有著三大源頭：“古希臘文明，以蘇格拉底、亞里士多德為代表的對物的反思，發(fā)展為后來的科學(xué)傳統(tǒng)；古希臘文明和猶太教，從對上帝的敬畏，引發(fā)出宗教原罪思想；古羅馬法制傳統(tǒng)，發(fā)展為近代的法制觀念�！倍@三大源頭都在基督教中匯總，并以這種宗教信仰的形式在西方構(gòu)筑起龐大的文化體系。
本書內(nèi)容包括基督教的歷史發(fā)展、教義體系、派別演變、傳播交流、經(jīng)典文獻(xiàn)、著名人物、思想觀念、文化藝術(shù)、重要節(jié)日、民間習(xí)俗等方面，以滿足廣大讀者的求知需要，解決了人們在目前文化交流中希望盡快了解基督教全貌的燃眉之急。本書在條目編寫上采用問答式，其篇幅依其內(nèi)容而靈活把握，有長有短，在文字表述上則盡力做到深入淺出，通俗易懂。當(dāng)然，基督教上下二千年、橫貫六大洲，其知識內(nèi)空包羅萬象，浩如煙海，本書只能起一宏觀把握的作用。以極小的篇幅來為讀者提供基督教文化的概觀，不可能面面俱到、無所不包，許多問題也只能點(diǎn)到即止。讀者若能通過本書而對基督教文化有一基本的了解，感到為其深入探究鋪平了道路，起到引玉之磚的作用，這也就達(dá)到了我們預(yù)定的目的，完成了本書的使命。
本書內(nèi)容包括基督教的歷史發(fā)展、教義體系、派別演變、傳播交流、經(jīng)典文獻(xiàn)、著名人物、思想觀念、文化藝術(shù)等。
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