去年我曾為香港大學(xué)審閱張倩儀女士的學(xué)位論文《魏晉南北朝升天圖研究》，讀后認(rèn)為論文從近年來發(fā)現(xiàn)的文物中，就升天圖的形態(tài)，探討古代人們的生死觀、意識(shí)形態(tài)、宗教信仰乃至不同文化的交流，能取用新材料研究新問題，預(yù)于時(shí)代之潮流。
升天圖是以形象表達(dá)人們對(duì)死后的祈求，包涵著時(shí)代的生死觀。春秋時(shí)期的儒家學(xué)說，重在現(xiàn)實(shí)社會(huì)的改造，所謂“未能事人，焉能事鬼”，“未知生，焉知死”，不言鬼神與死后的世界。道家言行超脫世俗，所謂“出生人死”，視死若回歸自然，本來亦不講究其死后的去向，老子言鬼指的是邪惡，言神乃寓意人的精神，并無構(gòu)想另一世界之意。只是從功利出發(fā)的人，就會(huì)考慮生的利益和設(shè)想死后的處境，古代神鬼的傳說便與身后世界相通。當(dāng)?shù)兰业淖匀挥^流于養(yǎng)生保命的愿念，長(zhǎng)生不老的理論與實(shí)踐關(guān)系之說紛紛出現(xiàn)。而世上人無有不死者，于是尸解、升仙之說填補(bǔ)其缺，升天圖是其圖像的形式。
時(shí)代不同，思想意識(shí)隨之亦產(chǎn)生差別，是共認(rèn)的發(fā)展規(guī)律。升天圖反映的雖屬同一事，但離不開這一規(guī)律。
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