本書原名《人物志》，又名《鑒人智源》或《辨經(jīng)》，以元氣一元論為基礎(chǔ)，以陰陽五行的樸素辯證思想為指導，以儒家思想為主，兼融道、法、名、陰陽各家學說，集道德、仁義、才能、功利諸觀點，對人的本性、道德、才能、性格以及識別、選取、任用人才的理論和方法作了全面論述。
該書不僅是一部系統(tǒng)品鑒人物才性的縱橫家著作，也是一部研究魏晉學術(shù)思想的重要參考書。全書共三卷十八篇，三國魏劉劭所作，南北朝時西涼劉炳曾為之作注。書中講述了識鑒人才之術(shù)、量能用人之方及對人性的剖析。
本書是一部將人才學、心理學、倫理學和政治學融于一體的論著。該書影響深遠，清朝末年曾國藩置《人物志》于案頭，朝夕研習，其心得融入《冰鑒》一書；20世紀30年代，美國著名心理學家施萊奧克曾將此書翻譯成英文，取名《人類能力之研究》，出版后立即風靡西方世界。多位國學大師也對其不吝美言，南懷謹稱其是“一部前無古人、后無來者、縱橫古今的人才學的教科書”，錢穆先生則說：“我自己很喜歡劉劭此書，……年輕時讀《人物志》，至‘觀人察質(zhì)，必先察其平淡，而后求其聰明’一語，即深愛之，反復玩誦，每不忍釋；至今還時時玩味此語，彌感其意味無窮�！�
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