在佛教寺廟中，可看到觀世音菩薩像側(cè)立著一個(gè)天真活潑的可愛(ài)童子。這個(gè)童子就是善財(cái)童子。善財(cái)童子，出于佛教《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》的入法界品。其經(jīng)共八十卷，入法界品占二十卷。全品敘述善財(cái)童子五十三參，就是參拜五十三位善知識(shí)，可見(jiàn)其重要性。善財(cái)童子在參學(xué)過(guò)程中信心堅(jiān)定，目標(biāo)明確，為了學(xué)好本領(lǐng)，達(dá)到造福人間的目的，他不怕風(fēng)險(xiǎn)，刀山敢上，火海敢闖，光明磊落，是一個(gè)談唐整整的少年男子漢。今天，人們的理想、追求與兩千多年前固然不同，然而善財(cái)童子的高尚品德、美好情操，同樣應(yīng)該被當(dāng)代人們所欣賞和學(xué)習(xí)。
佛經(jīng)說(shuō)，人身難得，佛法難聞，明師難遇，善知識(shí)難求。佛教界歷來(lái)都有參學(xué)的傳統(tǒng)，許多出家的僧人像一片飄游不定的浮云，于各處拜師，擷取眾家之長(zhǎng)，在機(jī)鋒問(wèn)答處開(kāi)悟。古代的大德一生總是要走若干地方，參拜有學(xué)問(wèn)的高僧和祖師。特別是禪宗的禪師們，將云游作為獲得開(kāi)悟的門(mén)徑。云游參學(xué)，本身就是一種豐富的閱歷，是一部讀不完、寫(xiě)不完的書(shū)。
善財(cái)童子為了遍求法門(mén)要義，從初參文殊師利菩薩開(kāi)始，云游南方各地，先參德云比丘，輾轉(zhuǎn)多途，*終參普賢菩薩，得到了一切佛剎微塵數(shù)三昧門(mén)。善財(cái)童子在佛教里面具有非常典范性的意義。這個(gè)從佛陀時(shí)代就開(kāi)始的參學(xué)求教的傳統(tǒng)，到了現(xiàn)在仍然廣泛地流傳于佛門(mén)之中。整個(gè)佛教史可以被看作是一本參學(xué)史。正是因?yàn)橛辛瞬粩嗟膮W(xué)與交流，佛教的理論與實(shí)踐才得到不斷的普及和發(fā)展。如果我們的前輩沒(méi)有孜孜不倦的努力參學(xué)，如何建立學(xué)識(shí)，獲得眾弟子的尊敬，成為一代宗師？可見(jiàn)，學(xué)佛之人若沒(méi)有參學(xué)的經(jīng)歷，是不能完成佛教修行的。正是豐富的參學(xué)經(jīng)歷，才能讓學(xué)佛者成為未來(lái)法門(mén)龍象。
善財(cái)童子對(duì)我國(guó)佛教徒的影響很大，歷代高僧大德和廣大信眾都曾對(duì)善財(cái)童子謳歌舉揚(yáng)，并把他的造像放在寺里供人們參拜。在河南鞏義市青龍山慈云寺，曾經(jīng)立有五十三參的石碑，將慈云寺五十三峰冠以“善財(cái)童子五十三參”之名，用線刻的筆觸描繪而出。在云南大姚縣妙峰山有一個(gè)德云寺，也是由善財(cái)童子參拜的**位善知識(shí)德云比丘而得名。總之，善財(cái)童子已經(jīng)深深地融入傳統(tǒng)的中國(guó)佛教文化之中，成為中國(guó)佛教徒學(xué)習(xí)佛法的楷模。
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