土地廟雖小，土地神管的事卻不少。土地神源于遠(yuǎn)古的土地崇拜，從先秦到明清歷代流變，宋代以來世俗化傾向加劇，在民間信仰極為普遍。本書以湘中一個(gè)平常村落中zui普通的土地廟為個(gè)案，重點(diǎn)介紹土地廟與鄉(xiāng)村聚落的關(guān)系，以土地廟為中心的土地神信仰、祭祀活動(dòng)及其與人們?nèi)粘Ｉ畹年P(guān)系等內(nèi)容。
土地廟，也稱土地祠、土地堂、伯公廟、福德正苗，是民間供奉土地神的地方。土地神是民間信仰中的地方保護(hù)神，舊時(shí)凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的現(xiàn)象存在。先秦時(shí)期，土地神的神主有封土為神，以大樹為土地神，以木、石等為神。隋唐時(shí)期，各地修建城隍廟。明清時(shí)期，城隍與土地神之間有了上下級(jí)關(guān)系，并逐漸發(fā)展出“城隍出巡”、“解錢糧”等儀式。土地廟和歲時(shí)節(jié)日、人生禮儀及普通人的生活都有著千絲萬縷的聯(lián)系，在村落空間和村落生活中扮演了重要的角色。我國港澳臺(tái)地區(qū)的土地廟，其建筑或簡單、或華麗，數(shù)量龐大。
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