《民族個性與民族興衰：宗教改變的國家走向》這是繼《美國的本質(zhì)》之后，作者的又一部值得關(guān)注的作品。眾所周知，宗教從不同程度影響了世界上的多數(shù)國家，或?yàn)橥苿舆M(jìn)步的信仰力量，或?yàn)樽璧K發(fā)展的傳統(tǒng)束縛。作者例舉英、美、德、法、意、日以及拉美國家，分析它們在不同宗教或傳統(tǒng)文化的影響下所形成的差異懸殊的民族個性，這種民族個性反映在社會、經(jīng)濟(jì)、政治、文化各方面，并進(jìn)而影響到不同民族國家的現(xiàn)代化進(jìn)程。作者認(rèn)為，現(xiàn)代化終究是由人推進(jìn)的，人在現(xiàn)代化進(jìn)程中的作用，才是zui根本和zui應(yīng)該注目的。如果說，宗教啟動了以上國家的現(xiàn)代化進(jìn)程，那么，宗教的作用也是通過具體的人來發(fā)揮發(fā)揚(yáng)。因此作者嘗試從宗教角度來描述現(xiàn)代化進(jìn)程，即人的心態(tài)與這個民族國家的現(xiàn)代化是怎樣關(guān)聯(lián)的，這是一個較為微觀的角度，它更容易讓讀者感受到，但也容易引起爭議。作者淺白曉暢的分析，或者能給讀者一點(diǎn)新的思維啟發(fā)。
基督新教中的加爾文主義，深刻地改變了英國人的民族性格，使之帶上了鮮明的現(xiàn)代特征�；叫陆讨械那褰掏街髁x，造就了美國zui初的文明，使它們一開始就處于現(xiàn)代化狀態(tài)。而德、法的民族個性主要受惠于啟蒙主義，它們掌握了現(xiàn)代文明的力量，迅速上升為強(qiáng)勢民族。在亞洲，日本文明受中華文明影響，但日本的儒教和佛教卻與中國有著很大的不同，這種不同使中日兩個民族在近代有著不同的命運(yùn)遭際。
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