學(xué)術(shù)史的梳理對(duì)于學(xué)術(shù)研究的重要性是不言自明的。對(duì)于中國基督教史這門學(xué)科而言，借鑒和批評(píng)國外學(xué)界的研究成果是十分必要的。王德碩著的《北美的中國基督教史研究述論》建構(gòu)了“學(xué)統(tǒng)”這個(gè)概念，試圖以此作為分析框架系統(tǒng)地爬梳北美學(xué)界的中國基督教史的研究脈絡(luò)，并描繪北美關(guān)于中國基督教史研究的學(xué)術(shù)版圖。
北美的中國基督教史研究主要形成了耶魯和哈佛兩大學(xué)統(tǒng)。耶魯學(xué)統(tǒng)的創(chuàng)始人是衛(wèi)三畏，至今已歷七代學(xué)人，其主要特征是通史研究。哈佛學(xué)統(tǒng)的創(chuàng)始人是費(fèi)正清，至今已歷四代學(xué)人，其主要特征是理論闡釋與代際轉(zhuǎn)向。兩大學(xué)統(tǒng)對(duì)北美的研究產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。北美的中國基督教史研究受到意識(shí)形態(tài)、學(xué)術(shù)制度、中美關(guān)系、傳教運(yùn)動(dòng)等多方面的制約，也對(duì)中美關(guān)系產(chǎn)生了某種影響。
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