本書(shū)節(jié)選自《淮南子》。
《淮南子》又名《淮南鴻烈》，是西漢宗室劉安招致賓客，在他主持下編著的。據(jù)《漢書(shū)。藝文志》云：“淮南內(nèi)二十一篇，外三十三篇”，顏師古注曰：“內(nèi)篇論道，外篇雜說(shuō)”，現(xiàn)今所存的有二十一篇，大概都是原說(shuō)的內(nèi)篇所遺。據(jù)高誘序言，“鴻”是廣大的意思，“烈”是光明的意思。全書(shū)內(nèi)容龐雜，它將道、陰陽(yáng)、墨、法和一部份儒家思想糅合起來(lái)，但主要的宗旨傾向于道家�！稘h書(shū)。藝文志》則將它列入雜家。
劉安 （公元前179－前122），西漢皇族，淮南王。漢高祖劉邦之孫，淮南厲王劉長(zhǎng)之子。漢文帝前六年（公元前174年），劉長(zhǎng)被廢王位，在旅途中絕食而死。他是西漢的思想家、文學(xué)家，奉漢武帝之命所著《離騷傳》是中國(guó)最早對(duì)屈原及其《離騷》作高度評(píng)價(jià)的著作。他曾招賓客方術(shù)之士數(shù)千人，編寫(xiě)《鴻烈》亦稱(chēng)《淮南子》。劉安是世界上最早嘗試熱氣球升空的實(shí)踐者，他將雞蛋去汁，以燃燒取熱氣，使蛋殼浮升。同時(shí)，劉安也是中國(guó)豆腐的創(chuàng)始人。
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