本書選自《淮南子》。《淮南子》（又名《淮南鴻烈》、《劉安子》），西漢皇族淮南王劉安及其門客集體編寫的一部哲學(xué)著作，道家作品。
《淮南子》原書內(nèi)篇二十一卷，中篇八卷，外篇三十三卷，至今存世的只有內(nèi)篇�！罢f林、說山、人閑諸篇多紀(jì)古事”。這部書的思想內(nèi)容以道家思想為主，同時夾雜著先秦各家的學(xué)說，故《漢書·藝文志》將之列為雜家類。梁啟超說：“《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也�！焙m說：“道家集古代思想的大成，而淮南書又集道家的大成。”劉文典寫有《淮南鴻烈集解》。
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