《神正論》是萊布尼茨在世時發(fā)表的唯一一部大部頭著作。本書名為談神，實為談人和人的自由。作者在“序言”中曾指出：“有兩個著名的迷宮，常常使我們的理性誤入歧途：其一關涉到自由與必然的大問題，這一迷宮首先出現(xiàn)在惡的產(chǎn)生和起源的問題中；其二在于連續(xù)性和看來是其要素的不可分的點的爭論，這個問題牽涉到對于無限性的思考。第一個問題幾乎困惑著整個人類，第二個問題則只是讓哲學家們費心。”如果說萊布尼茨的其他著作主要闡述的是“單子論”或“連續(xù)性”與“不可分的點”關系問題，則本著著重闡述的則是“幾乎困惑著整個人類”的“自由與必然的大問題”或“人的自由”問題。
戈特弗里德·威廉·萊布尼茨，德意志哲學家、數(shù)學家，歷史上少見的通才，被譽為十七世紀的亞里士多德。他本人是一名律師，經(jīng)常往返于各大城鎮(zhèn)，他許多的公式都是在顛簸的馬車上完成的，他也自稱具有男爵的貴族身份。萊布尼茨在數(shù)學史和哲學史上都占有重要地位。在數(shù)學上，他和牛頓先后獨立發(fā)明了微積分，而且他所使用的微積分的數(shù)學符號被更廣泛的使用，萊布尼茨所發(fā)明的符號被普遍認為更綜合，適用范圍更加廣泛。萊布尼茨還對二進制的發(fā)展做出了貢獻。在哲學上，萊布尼茨的樂觀主義最為著名；他認為，“我們的宇宙，在某種意義上是上帝所創(chuàng)造的最好的一個”。他和笛卡爾、巴魯赫·斯賓諾莎被認為是十七世紀三位最偉大的理性主義哲學家。萊布尼茨在哲學方面的工作在預見了現(xiàn)代邏輯學和分析哲學誕生的同時，也顯然深受經(jīng)院哲學傳統(tǒng)的影響，更多地應用第一性原理或先驗定義，而不是實驗證據(jù)來推導以得到結論。萊布尼茨在政治學、法學、倫理學、神學、哲學、歷史學、語言學諸多方向都留下了著作。
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