關(guān)于明清家具制作，近代較早提及揚(yáng)州工匠的，據(jù)我所知為中國(guó)家具研究先驅(qū)楊耀先生。i948年出版的《北京大學(xué)五十周年紀(jì)念論文集》中，收入他所撰寫(xiě)的《我國(guó)民間的家具藝術(shù)》，指出“凡明代優(yōu)良的家具，多屬‘蘇作’……再以工匠的產(chǎn)地來(lái)講，‘蘇作’的多為揚(yáng)州匠人”。楊耀先生雖未全面展開(kāi)論述，但此結(jié)論的形成，應(yīng)該基于當(dāng)時(shí)的民間調(diào)研。從另一角度分析，我國(guó)的傳統(tǒng)木工技藝，大多通過(guò)師徒相承、口傳心授而來(lái)，出于行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)，基本處于秘而不宣的保守狀態(tài)，木工勞動(dòng)力的輸送，往往從較為貧困的地區(qū)流向較為發(fā)達(dá)的城市，這種實(shí)際狀態(tài)也頗能印證楊耀先生的推測(cè)。優(yōu)秀的明式家具，樣式一般可延續(xù)數(shù)百年無(wú)顯著變化，它們大多為無(wú)名工匠創(chuàng)造，其規(guī)制和技藝，恒定地反映了地區(qū)性的集體文化意識(shí)，從屬于特定的區(qū)域傳統(tǒng)和年代風(fēng)貌。
以楊耀先生為代表的觀點(diǎn)，影影綽綽地提示了中國(guó)古典家具地域類型研究的一個(gè)方向，雖然部分古家具學(xué)者也有同感，但相關(guān)的系統(tǒng)性整理和研究卻寥若晨星，目前筆者僅見(jiàn)2000年初臺(tái)灣洪光明先生發(fā)表的《柞榛木家具——中國(guó)非主流木材的研究》，文中探討柞榛木家具形成的多種原因，總結(jié)其風(fēng)格在很大程度上依附于明早期蘇州風(fēng)格，盡管還嘗試一些個(gè)性化的改變，但變化甚微，故把其歸類到流行于蘇北的子域風(fēng)格。該觀點(diǎn)雖有偏頗，但畢竟觸碰到了無(wú)法回避的原生態(tài)問(wèn)題，作為蘇北地域風(fēng)格的初步探討，仍具有一定的意義。
柞榛木即柘木。柘木材質(zhì)堅(jiān)韌，為制器良材。柘木非常早記載于《詩(shī)經(jīng)》“大雅·皇矣”：“攘之剔之，其糜其柘�！薄犊脊び洝贰肮恕陛d：“凡取干之道七：柘為上，檍次之，糜桑次之，橘次之，木瓜次之，荊次之，竹為下。”認(rèn)為柘木為弓箭干材的好材料。漢劉向《說(shuō)苑》“權(quán)謀”：“日之役者，有執(zhí)柘杵而上視者，意其是邪。”柘木可做柘杵。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》“種桑柘”：“欲作鞍橋者，生枝長(zhǎng)三尺許，以繩系旁枝，木橛釘著地中，令曲如橋。十年之后，便是渾成柘橋�！辫夏究芍铺烊话皹�。南朝梁何遜《擬輕薄篇》：“柘彈隋珠丸，白馬黃金飾。”以柘木做彈弓。
柘木作為家具用材，文獻(xiàn)中始見(jiàn)于唐段成式《酉陽(yáng)雜俎續(xù)集》卷三“支諾皋下”：“又王相內(nèi)齋有禪床，柘材絲繩，工極精巧�！笨梢�(jiàn)唐代就有柘木家具的生產(chǎn)和使用。
柘木木蕊為黃色，可提取赤黃色染料，故蘇北地區(qū)亦有“柘黃”之稱，近隋唐以來(lái)帝王服色。唐王建《宮詞》有“開(kāi)著五門(mén)遙北望，柘黃新帕御床高”句。明李時(shí)珍《本草綱目》“木三·柘”也提到“其木染黃赤色，謂之柘黃，天子所服”。不過(guò)作為家具用材，有的柘木顏色過(guò)艷，令人生厭，于是明人張岱在《夜航船》“物理部·器用”中介紹柘木變?yōu)踔ǎ骸拌夏疽跃拼渍{(diào)礦灰涂之，一宿則作間道烏木�！钡V灰為煅燒過(guò)的石灰石，即生石灰，經(jīng)水溶解后成為消石灰，也稱熟石灰，此法證實(shí)明人早已掌握為柞榛木快速作色的技術(shù)，不必通過(guò)長(zhǎng)期自然氧化的單一方式取得。
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