藝術(shù)是社會的晴雨表，它比股市和議會辯論更能反映這個(gè)變化的世界。早在**次世界大戰(zhàn)前，藝術(shù)就已經(jīng)把過去那些陳舊的好的和壞的規(guī)章制度崩潰，特別是藝術(shù)領(lǐng)域里各種『主義』盛行的情況，都一一記錄下來了�，F(xiàn)在，不少主義已是徒有其名，即使那種主義在剛剛誕生的時(shí)候，人們還曾經(jīng)為之歡呼雀躍。
一本有關(guān)藝術(shù)的專著，優(yōu)秀的藝術(shù)家是不讀的，因?yàn)樗麄儠τ谧约旱氖聵I(yè)，而無暇讀這樣的書；平庸的藝術(shù)家也是不讀的，因?yàn)樗麄儠^續(xù)忙于勞而無功的操作，認(rèn)為這是浪費(fèi)時(shí)間、金錢與精力。 房龍不打算寫這樣的一部專著，不打算寫成一本藝術(shù)的教科書。他不喜歡那些對藝術(shù)懷有濃厚興趣、把藝術(shù)作為陶冶情操的工具的可愛的女士們，也不喜歡那些刻意追求靈魂安寧與精神愉悅的尊敬的先生們。他不喜歡這些男男女女，只把藝術(shù)當(dāng)成工具�！∷矚g從那棟破舊農(nóng)舍里跑出來的兩個(gè)孩子，身著紅衣紅帽的男孩和女孩。他為他們而寫作。他用20年的時(shí)間，收集無數(shù)的資料，打算寫一本有關(guān)藝術(shù)的書，但卻遲遲不能動筆。直到那兩個(gè)孩子出現(xiàn)在他的視野之中�！∧莾蓚�(gè)孩子一人拿小提琴，一人拿畫夾，看見房龍乘坐的火車從身旁疾馳而過，眼中充滿渴望，卻又黯然神傷。房龍知道他們雖然沒有目睹過高大壯美的東西，但他們同樣也沒有殘忍的欺詐與功利的烙印�！∵@部書是為那些軟心腸的人而寫的，是為那些沒有功利心的人而寫的。
馬蒂斯、塞尚、羅維斯·柯林特、考考斯卡、約翰·馬林、莫里斯·斯特恩、比德爾以及墨西哥的奧羅茲科和里韋拉，這些人無疑是新世界的先行者。如果你對我說，你并不理解這些人的作品，但你也能夠創(chuàng)作出相同的作品來，那么我會說：首先，你*好先去了解他們，因?yàn)檫@些人的作品的含意非常深刻。你要知道這一點(diǎn)。其次，你不要自以為是，否則你會犯一個(gè)極大的錯(cuò)誤。這些人藝術(shù)功底深厚，智慧超群。他們是一流的藝術(shù)家，創(chuàng)造了輝煌的成就。這些人已經(jīng)不需要再在技巧上下太大的功夫，依然能夠創(chuàng)作佳作，就像是那些偉大的小提琴家、鋼琴家，無論他們演奏的是什么樂曲，都能夠把這些曲子演繹得淋漓盡致。
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