短篇小說在毛姆的創(chuàng)作中占有重要地位，安東尼·伯吉斯就曾評價他寫下了“英語文學(xué)中最好的短篇故事”�！度诵缘募湘i》《刀鋒》等長篇小說使毛姆名聞世界，而他的短篇則以編織故事的精湛技巧，對人性和社會生活的敏銳洞察，為其贏得了更多讀者，成為一種全球現(xiàn)象。
1951年，毛姆出版四卷本短篇小說全集，共收錄91個故事，并親自確定篇目和順序，為每一卷撰寫序言。1963年企鵝出版社在此基礎(chǔ)上推出新版，自此被認作標準定本，多次重版。本書即譯自2002年企鵝版全集。
毛姆作品中文譯本繁多，短篇小說多以精選集形式出版。本次計劃推出的《毛姆短篇小說全集》（四卷本）將以精彩譯文再現(xiàn)毛姆短篇作品的全貌。本書為第二卷。
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