與《魔戒》《納尼亞傳奇》并列的西方奇幻至高經(jīng)典！2019年BBC奇幻大劇《黑暗物質(zhì)三部曲》、奧斯卡最佳視覺(jué)效果獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)影片《黃金羅盤(pán)》原著小說(shuō)！一趟關(guān)于魔法、精靈、神話(huà)、平行世界的奇幻旅程史詩(shī)般的多重宇宙故事，顛覆想象與認(rèn)知的創(chuàng)世傳說(shuō)，從英國(guó)牛津到極地冰原，從現(xiàn)實(shí)世界到平行空間，承載神學(xué)、科學(xué)、歷史和宗教，融合奇幻、科幻、魔幻等元素，因出類(lèi)拔萃的、足以載入文學(xué)史的文學(xué)性和思想性，強(qiáng)大的神話(huà)底蘊(yùn)和純粹的創(chuàng)造力，被譽(yù)為“21世紀(jì)創(chuàng)世神話(huà)”。用史詩(shī)般的筆法描繪了青少年“成長(zhǎng)”的三重維度：從個(gè)人的自我成長(zhǎng)，到社會(huì)責(zé)任的成長(zhǎng)，再到全人類(lèi)精神信仰的成長(zhǎng)�！逗诎滴镔|(zhì)1：精靈守護(hù)神》在這個(gè)世界里，人的靈魂會(huì)外化成精靈的模樣，會(huì)說(shuō)話(huà)、有思想、能行動(dòng)，會(huì)揭示你出本來(lái)的面目；從炫目的極光背后，能看到層層疊疊、奇妙無(wú)比的平行世界；人的看不見(jiàn)的思想意識(shí)會(huì)物化成為“黑暗物質(zhì)”，而圍繞這種神秘物質(zhì)展開(kāi)了層出不窮的驚險(xiǎn)對(duì)決……11歲的萊拉和她的精靈像野孩子一樣無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活著，直到有一天被迫卷入了世界危機(jī)——邪惡組織為了研究“黑暗物質(zhì)”，擄走了萊拉的朋友。倔強(qiáng)、狡猾又勇敢的萊拉決定踏上拯救朋友的艱險(xiǎn)旅程�！昂诎滴镔|(zhì)”的真相到底是什么？身份神秘的父母、云端飛翔的女巫、以尊嚴(yán)為戰(zhàn)甲的披甲熊、吞噬一切的懸崖厲鬼……誰(shuí)會(huì)阻止她，誰(shuí)又會(huì)幫助她、鼓勵(lì)她呢？《黑暗物質(zhì)2：平行世界的精靈》萊拉穿過(guò)北極光中被炸開(kāi)的巨大裂縫，威爾穿過(guò)空氣中的一個(gè)神秘窗口，兩個(gè)孩子到達(dá)同一個(gè)奇妙的平行世界——在這個(gè)世界里沒(méi)有大人，因?yàn)榇笕说撵`魂都成了“妖怪”的食物。“黑暗物質(zhì)”似乎是所有平行世界中詭異現(xiàn)象的線(xiàn)索，又似乎是這一切的“幕后主宰”。他們?cè)谶@個(gè)世界相遇后，需要找到一把能切開(kāi)宇宙中zui小物質(zhì)的神奇匕首，才能解救自己，繼續(xù)完成各自的使命。這兩個(gè)孩子將聯(lián)合女巫、天使和所有正義力量，對(duì)抗邪惡勢(shì)力，解開(kāi)黑暗物質(zhì)之謎�！逗诎滴镔|(zhì)3：沒(méi)有精靈的世界》在平行世界里穿梭的萊拉和威爾，因一場(chǎng)意外而失散兩地……好在威爾得到了天使的幫助，終于在喜馬拉雅山脈的一處山洞中，找到了被擄走的萊拉。兩個(gè)孩子發(fā)現(xiàn)：他們必須前往一個(gè)沒(méi)有精靈的世界，解救陷入了無(wú)止盡的虛無(wú)的朋友和父親。與此同時(shí)，世界各地、天堂和地獄的力量正在聚集，一場(chǎng)與天國(guó)政權(quán)的大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
黑暗物質(zhì).1,精靈守護(hù)神 1 牛津 1.托考伊[1]葡萄酒瓶
萊拉和她的精靈[2]穿過(guò)幽暗的大廳，小心翼翼地貼著邊走，不讓廚房里的人看見(jiàn)他們。三張桌子一字排開(kāi)，橫貫大廳，刀叉和酒杯映射著大廳里微弱的光亮，長(zhǎng)條板凳也被拖了出來(lái)，做好了迎接客人的準(zhǔn)備。暗淡的燈光下，歷任院長(zhǎng)的畫(huà)像高懸在四周的墻壁上。萊拉走到高臺(tái)那兒，回頭看了看開(kāi)著的廚房門(mén)。她看四周沒(méi)人，于是邁步來(lái)到主桌旁邊。這里擺放的不是銀餐具，而是黃金餐具；十四個(gè)座位也不是橡木板凳，而是桃花心木做的椅子，上面鋪著天鵝絨的軟墊。
萊拉在院長(zhǎng)的椅子旁邊停住，用手指甲輕輕地彈了一下那只最大的酒杯，清脆的響聲傳遍了大廳。
“你別不當(dāng)回事，”她的精靈低聲說(shuō)道，“穩(wěn)重點(diǎn)兒!”
萊拉的精靈名叫潘特萊蒙，他現(xiàn)在變成了一只飛蛾，顏色是深褐色的，這樣在暗淡的大廳才不會(huì)顯眼。
“廚房里那么吵，他們才聽(tīng)不見(jiàn)呢。”萊拉低聲應(yīng)道，“而且第一次鈴聲響過(guò)之后，那個(gè)管家才會(huì)來(lái)。別大驚小怪了�！�
雖然嘴上這么說(shuō)，萊拉還是把手掌放在那個(gè)錚錚作響的水晶酒杯上。潘特萊蒙輕輕地?fù)渖戎岚�，從高臺(tái)另一側(cè)休息室的門(mén)縫飛了進(jìn)去。過(guò)了一會(huì)兒，他又飛了出來(lái)。
“里面沒(méi)人，”他低聲說(shuō)，“但我們必須得快點(diǎn)兒�！�
萊拉貓著腰躲在高高的餐桌下，一溜煙地鉆進(jìn)休息室的門(mén)里，然后直起身，向四周張望。屋里唯一的光亮來(lái)自壁爐。此時(shí)，熊熊燃燒的火焰開(kāi)始有些暗淡，迸裂的火星不斷上躥到煙囪里。萊拉長(zhǎng)這么大，大部分時(shí)間都在這所學(xué)院度過(guò)，但她以前從沒(méi)進(jìn)過(guò)這間休息室：只有院士[3]和他們的客人才能進(jìn)來(lái)，女士也從來(lái)不讓進(jìn)。甚至也不允許女傭來(lái)打掃衛(wèi)生，打掃這里是男管家的差使。
潘特萊蒙落在了她的肩膀上。
“現(xiàn)在高興了？可以走了吧？”他低聲道。
“別傻了!我想好好看看!”
休息室很大，里面有張木質(zhì)油亮的橢圓形紅木桌子。桌上擺著琳瑯滿(mǎn)目的醒酒器和酒杯，還有一個(gè)銀制的吸煙用的臺(tái)子，上面是放煙斗的架子。旁邊的餐柜上有口暖鍋，還有一籃子的御米殼。
“他們真沒(méi)虧待自己，是不是，潘？”萊拉壓低嗓音說(shuō)。
她在一把綠色的皮革扶手椅上坐下來(lái)。扶手椅是那么深，萊拉感覺(jué)自己幾乎是躺在了那兒。但她還是再次直起身，盤(pán)腿坐起來(lái)，看著墻上的畫(huà)像。可能都是些年老的院士吧，他們穿著長(zhǎng)袍，留著大胡子，一臉的陰郁，帶著嚴(yán)肅和批判的神情從相框里瞪著眼往外看。
“你覺(jué)得他們?cè)谡f(shuō)什么？”萊拉問(wèn)道——或者說(shuō)是正準(zhǔn)備問(wèn)，因?yàn)樗膯?wèn)題還沒(méi)有說(shuō)完，她就聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)了聲音。
“躲到椅子后面去——快!”潘特萊蒙低聲說(shuō)。眨眼間，萊拉跳下扶手椅，貓著腰藏在了椅子后面。這兒可不是最佳的藏身之處：這把椅子剛好在休息室的正中央，除非她保持絕對(duì)的安靜，否則……
門(mén)開(kāi)了，房間里的光亮也隨之發(fā)生了變化。進(jìn)來(lái)的人當(dāng)中，有人拿著一盞燈，把它放在餐柜上。萊拉看得見(jiàn)他的腿，他穿著墨綠色的長(zhǎng)褲，腳上是锃亮的黑皮鞋。那是個(gè)仆人。
這時(shí)，有個(gè)低沉的嗓音問(wèn)道：“阿斯里爾勛爵到了嗎？”
是院長(zhǎng)。萊拉屏住了呼吸，她看見(jiàn)那個(gè)仆人的精靈(跟幾乎所有仆人的精靈一樣，也是一條狗)輕快地一路小跑進(jìn)來(lái)，一聲不響地蹲在仆人的腳邊。這時(shí)，院長(zhǎng)的腳也出現(xiàn)在萊拉的視野里，依然穿著那雙從來(lái)不換的破舊黑皮鞋�！皼](méi)有，院長(zhǎng)，”男仆答道，“飛艇站那兒也沒(méi)有消息�！�
“我想他來(lái)的時(shí)候一定很餓，到時(shí)候你直接帶他去大廳吧，好嗎？”
“好的，院長(zhǎng)�！�
“你給他準(zhǔn)備了精品托考伊葡萄酒了嗎？”
“是的，準(zhǔn)備好了，院長(zhǎng)。照您吩咐的，是1898年的。我記得，勛爵偏愛(ài)這種酒。”
“好。你現(xiàn)在可以離開(kāi)了。”
“那盞燈您需要嗎，院長(zhǎng)？”
“需要，就留在那兒吧。晚餐的時(shí)候再進(jìn)來(lái)照看一下，剪剪燈芯，好嗎？”男仆微微鞠了一躬，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，他的精靈一路小跑，順從地跟隨在后面。萊拉從自己并不高明的藏身之處看到，院長(zhǎng)走到房間角落那口碩大的橡木衣柜那兒，從衣架上取下長(zhǎng)袍，費(fèi)力地披在身上。院長(zhǎng)曾經(jīng)身強(qiáng)體健，但現(xiàn)在已經(jīng)年逾七十，動(dòng)作顯得笨拙、遲緩。院長(zhǎng)的精靈是一只烏鴉。他剛披上長(zhǎng)袍，烏鴉便從衣柜上跳下來(lái)，落在院長(zhǎng)的右肩上——她通常都待在那里。
雖然潘特萊蒙沒(méi)有發(fā)出一丁點(diǎn)兒聲音，但萊拉感覺(jué)到他焦急地豎起了翅膀。她自己也感到既興奮又激動(dòng)。院長(zhǎng)提到的那位客人，也就是阿斯里爾勛爵，是她的叔叔，萊拉對(duì)他既敬佩又害怕。據(jù)說(shuō)他參與了高層政治、秘密探險(xiǎn)和遠(yuǎn)方的戰(zhàn)爭(zhēng)。萊拉從不知道他會(huì)在什么時(shí)候出現(xiàn)。他十分兇狠、嚴(yán)苛：要是被他在這兒逮個(gè)正著，萊拉會(huì)受到嚴(yán)厲的責(zé)罰，不過(guò)她還是能夠忍受的。
然而，萊拉接下來(lái)看到的情景卻徹底改變了一切。
院長(zhǎng)從口袋里掏出一張折疊著的紙，放在桌上。他把盛放著金色葡萄酒的酒瓶蓋子打開(kāi)，展開(kāi)那張紙，把一縷白色粉末倒進(jìn)酒瓶，然后把那張紙撕得粉碎，扔進(jìn)壁爐火堆里。接著，他從口袋里拿出一支鉛筆，攪動(dòng)著那瓶酒，直到粉末完全溶解，才重新蓋上瓶蓋。
他的精靈發(fā)出一聲輕微短促的尖叫，院長(zhǎng)低低回應(yīng)了一句，瞇縫著那雙陰郁的眼睛掃視了一下四周，然后從剛才進(jìn)來(lái)的那道門(mén)出去了。
萊拉低聲問(wèn)：“你看見(jiàn)了嗎，潘？”
“當(dāng)然看見(jiàn)了!趁管家還沒(méi)來(lái)，現(xiàn)在趕緊走!”
但是話(huà)音未落，從大廳的另一頭傳來(lái)一陣鈴聲。
“是管家的鈴鐺!”萊拉說(shuō)，“我以為我們還有時(shí)間呢�！�
潘特萊蒙迅速展翅飛向大廳門(mén)口，又飛快地折返回來(lái)。
“管家已經(jīng)來(lái)了，”他說(shuō)，“你也沒(méi)辦法從另一扇門(mén)出去……”
另一扇門(mén)，就是剛才院長(zhǎng)出入的那扇門(mén)，通往一條人來(lái)人往的走廊，走廊的兩邊分別是圖書(shū)館和院士們的公共活動(dòng)室�，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，走廊里已經(jīng)聚滿(mǎn)了人，有的忙著往身上套參加正餐需要穿的長(zhǎng)袍，有的忙著在進(jìn)入大廳前把文件或公文包放在活動(dòng)室里。萊拉以為管家還要再過(guò)幾分鐘才會(huì)打鈴，她本來(lái)計(jì)劃利用那段時(shí)間原路返回。
如果沒(méi)看見(jiàn)院長(zhǎng)往葡萄酒里倒粉末，她也許會(huì)不顧管家生氣，或者乘人不備從那條人來(lái)人往的走廊溜走。但是，剛才看到的那一幕使她困惑，讓她猶豫不決。
就在這時(shí)，她聽(tīng)到高臺(tái)上傳來(lái)沉重的腳步聲——是管家來(lái)了，他是來(lái)檢查休息室有沒(méi)有準(zhǔn)備好，以便讓院士們?cè)谕硌绾髞?lái)這里享用御米殼和葡萄酒的。萊拉飛快地沖向橡木衣柜，打開(kāi)柜門(mén)躲了進(jìn)去。她剛把柜門(mén)關(guān)上，管家就邁步進(jìn)了休息室。萊拉不擔(dān)心潘特萊蒙，因?yàn)樾菹⑹疑{(diào)暗沉，而且他總是能藏進(jìn)椅子底下。
她聽(tīng)到了管家沉重的呼吸。衣柜的門(mén)沒(méi)有關(guān)嚴(yán)，透過(guò)門(mén)縫望去，她看見(jiàn)他在吸煙臺(tái)子那邊整理了一下煙架子上的煙斗，瞥了一眼酒瓶和酒杯。然后，他用兩只手掌把頭發(fā)撫向耳朵后面，對(duì)自己的精靈說(shuō)了句什么。管家屬于仆人，所以他的精靈也是一條狗；可他是高級(jí)仆人，那么她便也是一條不同凡響的狗。實(shí)際上，她現(xiàn)在是一條紅色的塞特[4]獵犬。這精靈好像起了疑心，掃視著四周，似乎感覺(jué)到有不速之客闖了進(jìn)來(lái)。但是她并沒(méi)有朝向衣柜，這讓萊拉大大地松了一口氣。萊拉很怕這個(gè)管家，他曾經(jīng)打過(guò)她兩次。
這時(shí)，萊拉聽(tīng)到一聲細(xì)細(xì)的低語(yǔ)，顯然是潘特萊蒙擠到了她的身邊。
“我們現(xiàn)在只能待在這兒了，你為什么不聽(tīng)我的話(huà)呢？”
她沒(méi)有回答，因?yàn)楣芗疫�沒(méi)走，他的任務(wù)是監(jiān)督主桌的服務(wù)。萊拉聽(tīng)見(jiàn)院士們正在步入大廳，伴隨著嗡嗡的人聲和嗒嗒的腳步聲。
“我沒(méi)聽(tīng)你的就對(duì)了，”管家出去之后，萊拉輕聲答道，“否則我們就看不到院長(zhǎng)在酒里下毒了。潘，他下毒的就是剛才跟男管家提到的那種托考伊酒!他們想殺死阿斯里爾勛爵!”
“你不知道那是不是毒藥啊�！�
“哦，當(dāng)然是毒藥。你難道忘了他讓男管家先離開(kāi)休息室？如果不是毒藥，那么讓男管家看見(jiàn)也沒(méi)什么關(guān)系。而且，我知道他們一定有圖謀——政治圖謀。仆人們已經(jīng)議論好幾天了。潘，我們可以阻止一場(chǎng)謀殺!”
“我可從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些胡言亂語(yǔ)，”他馬上應(yīng)道，“你以為自己能在這口憋屈的衣柜里一聲不響地待上四個(gè)小時(shí)？我還是去走廊里看看吧，什么時(shí)候沒(méi)人了，我告訴你。”
他從她肩頭展翅飛了出去，萊拉看到了他那纖小的身影顯現(xiàn)在衣柜門(mén)縫透進(jìn)來(lái)的那道光線(xiàn)里。
“沒(méi)用的，潘，我就待在這兒，”她說(shuō)，“這兒還有長(zhǎng)袍什么的，我可以把它鋪在衣柜底板上，讓自己舒服些。我就是要看看他們想干什么。”
剛才萊拉一直蹲著，此刻她小心翼翼地站起身來(lái)，伸手摸索著衣架，避免弄出聲響來(lái)。她發(fā)現(xiàn)衣柜比她想象得還要大，掛著幾件學(xué)者用的長(zhǎng)袍和風(fēng)帽，有的還縫了一圈動(dòng)物皮毛，大部分都鑲著絲綢。
“不知道這些是不是都是院長(zhǎng)的，”她低聲說(shuō)，“可能他每次從其他地方得到榮譽(yù)學(xué)位的時(shí)候，他們就會(huì)送給他各種稀奇古怪的長(zhǎng)袍，他把它們?nèi)急４嬖谶@兒，以便到時(shí)候打扮起來(lái)……潘，你真的認(rèn)為那瓶酒里放的不是毒藥？”
“不，”他答道，“我跟你一樣覺(jué)得那一定是毒藥，可這事兒跟我們沒(méi)關(guān)系。而且我覺(jué)得，如果你插手，那將是你這愚蠢的一生之中做的最愚蠢的事情，因?yàn)檫@件事跟我們一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有�！�
“別傻了，”萊拉說(shuō)，“我不能坐在這兒袖手旁觀(guān)，眼睜睜看著他們給他喝毒藥!”
“那就去別的地方�！�
“潘，你是個(gè)膽小鬼�！�
“我當(dāng)然是個(gè)膽小鬼。那我問(wèn)你，你打算怎么辦？你想跳出去，從他顫抖的手中一把奪下酒杯？你有什么辦法？”
“什么辦法也沒(méi)有，這你很清楚，”萊拉小聲辯道，“但是我既然已經(jīng)看到院長(zhǎng)的所作所為，就別無(wú)選擇。你應(yīng)該知道什么叫良心，是不是？明明知道將要發(fā)生什么事情，我怎么能一走了之，坐在圖書(shū)館或別的什么地方，心不在焉地?fù)芘约旱氖种改兀课覍?duì)你發(fā)誓，我可不想那么做�！�
“你一直想這么做，”停了片刻，潘特萊蒙說(shuō)，“你就打算躲在這兒偷看——我之前怎么就沒(méi)意識(shí)到呢？”
“好吧，我是想這么干來(lái)著，”萊拉說(shuō)，“誰(shuí)都知道他們?cè)谕低得馗阈┟孛艿氖聝海麄冞�有儀式或者別的什么玩意兒，我只是想知道個(gè)究竟。”
“那跟咱們沒(méi)有關(guān)系!他們?nèi)绻皇窍胂硎茏约旱男∶孛�，那就由他們�(nèi)�。你�?yīng)該覺(jué)得自己比他們高明。躲起來(lái)偷看是傻孩子的行為�！�
“我就知道你要說(shuō)這些。得了，別嘮叨了�！�
有那么一會(huì)兒，他們倆坐在那兒陷入了沉默。萊拉在硬硬的衣柜底板上坐得很不舒服，潘特萊蒙則一副自認(rèn)為有理的樣子，在一件長(zhǎng)袍上不斷搖動(dòng)著觸角。萊拉腦子里正在進(jìn)行思想斗爭(zhēng)——她本來(lái)是想跟自己的精靈好好談?wù)勥@些想法的，但她的自尊心也很強(qiáng)。也許她不需要他的幫助，應(yīng)該自己理清思路。
她心里滿(mǎn)是焦慮，這并不是為她自己。她經(jīng)常會(huì)遇到麻煩，已經(jīng)習(xí)以為常了。這一次，她擔(dān)心的是阿斯里爾勛爵，擔(dān)心眼前這一切對(duì)他可能意味著的后果。勛爵并不經(jīng)常到學(xué)院來(lái)，而現(xiàn)在政治局勢(shì)高度緊張，這一事實(shí)就意味著，他來(lái)這兒可不僅僅是和幾個(gè)老友吃飯、喝酒、抽煙這么簡(jiǎn)單。萊拉知道，阿斯里爾勛爵和院長(zhǎng)都是首相的專(zhuān)門(mén)咨詢(xún)機(jī)構(gòu)——內(nèi)閣委員會(huì)的成員，所以這件事可能與此有關(guān)。但是內(nèi)閣委員會(huì)的會(huì)議是在王宮里舉行的，而不是在喬丹學(xué)院的休息室里。
那就只有另外一種解釋了。好多天來(lái)，學(xué)院的仆人們都在悄悄地傳播著一則謠言，說(shuō)是韃靼人[5]已經(jīng)侵入了莫斯科公國(guó)，正北上進(jìn)攻圣彼得堡。從那兒，他們就能夠控制波羅的海，并最終打敗整個(gè)歐洲。阿斯里爾勛爵一直在遙遠(yuǎn)的北方：萊拉最后一次見(jiàn)到他的時(shí)候，他正準(zhǔn)備遠(yuǎn)征拉普蘭[6]……
“潘�！比R拉低聲說(shuō)。
“什么事？”
“你認(rèn)為會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
“現(xiàn)在還不會(huì)吧。要過(guò)是一個(gè)星期就要爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的話(huà)，阿斯里爾勛爵就不會(huì)到這兒來(lái)參加晚宴了。”
“我也是這么想的，但是以后呢？”
“噓!有人來(lái)了�！�
萊拉坐起身來(lái)，把眼睛貼到門(mén)縫上。進(jìn)來(lái)的是那個(gè)男仆，他按照院長(zhǎng)剛才的吩咐，進(jìn)來(lái)修剪燈芯。公共活動(dòng)室和圖書(shū)館用電燈照明，但是在休息室里，院士們喜歡用更為柔和的老式石腦油燈[7]。只要院長(zhǎng)還在世，他們就不打算更換。
男仆修剪了燈芯，又在壁爐里添了柴火。他仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)大廳門(mén)口的動(dòng)靜，然后從煙架子上偷偷給自己拿了一把煙葉。
沒(méi)等他把蓋子完全蓋上，另一扇門(mén)上的把手轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，嚇得男仆驚跳了起來(lái)。萊拉使勁憋著，沒(méi)讓自己笑出聲來(lái)。男仆慌忙把煙葉塞進(jìn)兜里，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面對(duì)進(jìn)來(lái)的人。
“阿斯里爾勛爵!”他叫道。萊拉吃了一驚，后背襲來(lái)一陣涼意。她從藏身的地方看不見(jiàn)他，但強(qiáng)忍住了挪動(dòng)身體去看一看的沖動(dòng)。
“晚上好，雷恩�！卑⑺估餇杽拙粽f(shuō)。每次聽(tīng)到他的聲音，萊拉總是感到既興奮又害怕。“我來(lái)得太晚，趕不上晚宴了。我就在這里等著�！�
男仆顯得局促不安。客人只有得到院長(zhǎng)的邀請(qǐng)才能進(jìn)入休息室，這一點(diǎn)阿斯里爾勛爵是知道的。然而男仆發(fā)現(xiàn)，阿斯里爾勛爵正在用銳利的目光注視著他鼓鼓囊囊的衣兜。于是，他決定不對(duì)此表示反對(duì)。
“大人，要不要我告訴院長(zhǎng)您已經(jīng)到了？”
“可以，給我來(lái)點(diǎn)咖啡�！�
“好的，大人�！�
男仆鞠了個(gè)躬，匆匆走了出去，他的精靈溫順地一路小跑緊隨在后。萊拉的叔叔走到壁爐前，伸展雙臂高高舉過(guò)頭頂，像獅子似的打了個(gè)哈欠。他一身旅行裝束。跟每次見(jiàn)到他一樣，萊拉又想起了自己是多么懼怕他。她現(xiàn)在已經(jīng)不可能神不知鬼不覺(jué)地溜走了，只能一動(dòng)不動(dòng)地坐著，祈求別被發(fā)現(xiàn)。
阿斯里爾勛爵的精靈是一只雪豹，站在他的身后。
“你要在這兒給他們放那些投影嗎？”他的精靈輕聲問(wèn)道。
“是的。跟報(bào)告廳里比，在這兒可以讓他們少大驚小怪一些。他們還會(huì)想看看標(biāo)本。過(guò)一會(huì)兒，我就派人去找搬運(yùn)工。趕在這個(gè)時(shí)間真不妙，斯特爾瑪麗婭�！�
“你應(yīng)該休息一會(huì)兒�！�
他在一張扶手椅上坐下來(lái)，舒展開(kāi)身體，這樣萊拉就看不到他的臉了。
“是的，是的。我還應(yīng)該換換衣服。穿成這樣不太得體，也許他們會(huì)以什么古老的禮節(jié)為理由，罰我十二瓶酒。我該睡上三天三夜，但事實(shí)仍然是——”
這時(shí)，有人敲了敲門(mén)，男仆端著銀質(zhì)托盤(pán)走了進(jìn)來(lái)，上面是咖啡壺和杯子。
“謝謝，雷恩，”阿斯里爾勛爵說(shuō)，“桌上是托考伊葡萄酒嗎？”
“是院長(zhǎng)吩咐專(zhuān)門(mén)為您準(zhǔn)備的，大人，”男仆說(shuō)，“1898年的，只剩三十六瓶了�！�
“美好的東西都不會(huì)天長(zhǎng)地久。把托盤(pán)放在我旁邊。哦，請(qǐng)讓搬運(yùn)工把我放在門(mén)房的那兩個(gè)箱子搬進(jìn)來(lái)，好嗎？”
“搬到這兒，大人？”
“是的，搬到這兒來(lái)，伙計(jì)。我還需要銀幕和投影燈，也搬到這兒來(lái)，現(xiàn)在就要�！�
男仆驚訝得禁不住張開(kāi)了嘴，但最終還是努力忍住不去質(zhì)疑或是抗議。
“雷恩，你忘了自己的身份，”阿斯里爾勛爵說(shuō)，“不要對(duì)我提出質(zhì)疑，按照我說(shuō)的去做。”
“遵命，大人，”男仆說(shuō)，“請(qǐng)容我說(shuō)一句，大人，也許我該把您的計(jì)劃告訴考森先生，否則，他會(huì)有點(diǎn)兒吃驚的，我想您明白我的意思�！�
“好，那就告訴他。”
考森先生就是那個(gè)管家，他和男仆之間很早就有了矛盾，誰(shuí)也不服誰(shuí)，這已經(jīng)是根深蒂固的事了。管家的級(jí)別高，但是男仆有更多的機(jī)會(huì)討好院士，可以充分地利用他們。他很高興可以用這個(gè)機(jī)會(huì)向管家表明，他掌握了更多關(guān)于休息室的事情。
他鞠了個(gè)躬，然后離開(kāi)了。萊拉注視著她的叔叔。他倒了杯咖啡一飲而盡，接著又倒了一杯，這才放慢速度小口飲著。萊拉按捺不住自己的好奇：標(biāo)本箱？投影燈？他有什么重要的東西要給院士們看呢？
這時(shí)，阿斯里爾勛爵站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)壁爐。萊拉這回看到了他的全貌，他和身材圓滾滾的管家，以及那些彎腰駝背、無(wú)精打采的院士是那么迥然不同，這讓她感到驚奇。阿斯里爾勛爵身材高大，肩膀強(qiáng)壯，面色黝黑，神情勇猛，目光炯炯，似乎還帶著野性的笑意。那是張執(zhí)意一決輸贏(yíng)的臉：既無(wú)意施恩，也不肯屈尊。他的動(dòng)作像巨獸一般，灑脫不羈卻又十分協(xié)調(diào)。他出現(xiàn)在這樣的房間，就像是一只野獸被困在狹小的籠子里。
此時(shí)，他的表情冷漠、專(zhuān)注。他的精靈依偎在他身邊，頭貼著他的腰。他低頭看著她，表情難以捉摸。然后他轉(zhuǎn)過(guò)身，走到桌前。萊拉突然感到胃部一陣抽搐，因?yàn)榘⑺估餇杽拙粢呀?jīng)打開(kāi)了托考伊酒的瓶蓋，正在往酒杯里倒酒。
“不!”
萊拉沒(méi)忍住，小聲喊出了聲。阿斯里爾勛爵聽(tīng)到了，馬上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“誰(shuí)在那兒？”
萊拉不由自主地一下子撞出衣柜，沖上去從他手里一把奪下酒杯。酒灑了出來(lái)，濺在桌邊和地毯上，酒杯也掉在地上摔得粉碎。阿斯里爾勛爵一把攥住她的胳膊，使勁地?cái)Q著她的手腕。
“萊拉!你在這里搞什么鬼？”
“放開(kāi)我我就告訴你!”
“我先擰斷你的胳膊再說(shuō)。你竟敢到這兒來(lái)？”
“我剛剛救了你一命!”
有片刻工夫，他們倆誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。小姑娘疼得擰著身體，憋著不讓自己大聲哭出來(lái)，表情都扭曲了。這個(gè)大男人則沖她彎著腰，惡狠狠地皺著眉頭。
“你剛才說(shuō)什么？”他的聲音輕柔了一些。
“酒里有毒，”她咬著牙咕噥道，“我看見(jiàn)院長(zhǎng)往酒里面倒了一些粉末�！�
他松開(kāi)手，萊拉一下子癱倒在地上，潘特萊蒙焦急地飛到她肩頭。她的叔叔強(qiáng)壓著怒火，低頭看著她，萊拉不敢去看他的眼睛。
“我只是想看看休息室是什么樣子，”她說(shuō)，“我知道我不應(yīng)該進(jìn)來(lái)。我原本打算在有人進(jìn)來(lái)之前就離開(kāi)，可是后來(lái)聽(tīng)到院長(zhǎng)進(jìn)來(lái)了，我就被困在這兒出不去了。衣柜是唯一可以藏身的地方。后來(lái)，我看見(jiàn)他把粉末倒進(jìn)了酒里。要不是我——”
這時(shí)，有人敲門(mén)。
“是搬運(yùn)工，”阿斯里爾勛爵說(shuō)，“回到衣柜里去。要是讓我聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)兒聲響，我就讓你生不如死�！�
萊拉立刻躲回衣柜里，她剛把衣柜門(mén)關(guān)上，阿斯里爾勛爵便大聲說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)�！�
正如他所說(shuō)的，來(lái)的果然是搬運(yùn)工。
“大人，放在這里嗎？”
萊拉看見(jiàn)這個(gè)老頭兒疑惑地站在門(mén)口，身后露出大木箱的一角。
“對(duì)，舒特，”阿斯里爾勛爵說(shuō)，“把兩個(gè)箱子都搬進(jìn)來(lái)，放在桌子旁邊。”
萊拉稍微放松了一些，這才感覺(jué)到肩膀和手腕都在痛。假如她是那種愛(ài)哭的女孩兒，這足以讓她號(hào)啕大哭了。但她不但沒(méi)有哭，反而咬緊牙關(guān)，輕輕地活動(dòng)胳膊，直到疼痛減輕了一些。
就在這時(shí)，傳來(lái)了玻璃破碎和液體汩汩流出的聲音。
“該死!舒特，你這個(gè)粗心的老笨蛋!你看看你這是怎么搞的!”
萊拉剛好能看到這一幕。她叔叔想方設(shè)法把那只酒瓶從桌上碰落，并且讓別人看來(lái)像是被搬運(yùn)工弄翻的一樣。老頭兒小心翼翼地放下箱子，開(kāi)始道歉。
“真的很抱歉，大人——我一定是離得太近了，比我料想得還要近——”
“趕緊拿東西把這個(gè)爛攤子收拾一下。快去，要不就滲進(jìn)地毯里去了!”
搬運(yùn)工和他那個(gè)年輕的幫手匆匆忙忙地出去了。阿斯里爾勛爵靠近衣柜，壓低聲音說(shuō)：
“你既然在這兒，那就發(fā)揮點(diǎn)兒作用吧。院長(zhǎng)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，你要盯緊他。如果你能告訴我一些關(guān)于他的有趣的情況，我就不會(huì)讓你有更多的麻煩，明白嗎？”
“明白，叔叔。”
“你要是在里面弄出一點(diǎn)兒聲響，我也就幫不了你了。你要好自為之�！�
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走開(kāi)，還是背對(duì)壁爐站著。就在這時(shí)，搬運(yùn)工回來(lái)了，拿著刷子、準(zhǔn)備裝碎玻璃的簸箕、一只碗，還有一塊抹布。
“大人，我只能再次對(duì)您說(shuō)，我最真誠(chéng)地祈求您的原諒。我不知道——”
“快把這堆破爛收拾了�！�
于是，搬運(yùn)工便開(kāi)始擦抹地毯上的酒漬。這時(shí)，男仆敲了敲門(mén)，和阿斯里爾勛爵的貼身男仆一起走了進(jìn)來(lái)，勛爵的男仆叫索羅爾德。他們倆抬著一口沉重的大木箱，箱體木紋油亮，安裝著黃銅把手。他們倆一看到搬運(yùn)工正在干的事情，都驚呆了。
“是的，正是托考伊葡萄酒，”阿斯里爾勛爵說(shuō)，“真是糟透了。是投影燈嗎？索羅爾德，請(qǐng)把它架在衣柜旁邊，好嗎？我把銀幕掛在另一邊�！�
萊拉發(fā)現(xiàn)，她剛好能從衣柜的門(mén)縫看見(jiàn)銀幕，也能看見(jiàn)所有投射在銀幕上的內(nèi)容。她拿不準(zhǔn)這是不是叔叔有意安排的。勛爵的貼身男仆展開(kāi)厚重的亞麻布，掛在銀幕架子上。在嘩啦啦的聲音掩護(hù)下，萊拉輕聲說(shuō)：
“看見(jiàn)了嗎？沒(méi)白來(lái)，對(duì)吧？”
“也許是，也許不是�！迸颂厝R蒙用細(xì)細(xì)的飛蛾嗓音嚴(yán)肅地說(shuō)。
阿斯里爾勛爵站在壁爐旁，啜飲著最后一點(diǎn)咖啡，目光陰沉地注視著索羅爾德打開(kāi)裝投影燈的木箱、卸下投影燈的鏡頭蓋、檢查油箱。
“還有很多油，大人，”他說(shuō)，“要不要叫個(gè)技術(shù)員來(lái)操作投影燈？”
“不用了，我自己來(lái)。謝謝你，索羅爾德。雷恩，他們的晚宴結(jié)束了嗎？”
“我想快了，大人，”學(xué)院的男仆答道，“如果我沒(méi)有理解錯(cuò)的話(huà)，考森先生說(shuō)，院長(zhǎng)和他的客人們一旦知道您在這兒，就會(huì)馬上過(guò)來(lái)。我可以把咖啡托盤(pán)拿走了嗎？”
“好，你去吧�！�
“遵命，大人�！�
男仆微微鞠了個(gè)躬，端起托盤(pán)離開(kāi)了，索羅爾德跟在后面。門(mén)剛一關(guān)上，阿斯里爾勛爵的目光便穿過(guò)整個(gè)房間，徑直注視著衣柜。萊拉感受到了他這一瞥的力量，仿佛那是一種有形的東西，比如一支利箭或一柄長(zhǎng)矛。后來(lái)他把目光投向了別處，和自己的精靈輕聲地說(shuō)起了話(huà)。
他的精靈平靜地坐在他身邊，保持著警醒和優(yōu)雅，也透著威脅。她那雙黃褐色的眼睛掃視著休息室。當(dāng)大廳的門(mén)把手開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，那雙黃褐色的眼睛和勛爵黑色的眼睛一道將目光轉(zhuǎn)向通往大廳的那扇門(mén)。萊拉看不見(jiàn)那扇門(mén)，但她聽(tīng)到第一個(gè)進(jìn)來(lái)的人吸了口冷氣。
“院長(zhǎng)，”阿斯里爾勛爵說(shuō)，“是的，我回來(lái)了。請(qǐng)把你的客人都請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，我有一些非常有意思的東西給你們看�！�
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