體質(zhì)孱弱卻有奇異能力的司天監(jiān)少監(jiān)袁天罡，俠肝義膽且武藝高強(qiáng)的少年李乘風(fēng)，在攜手出外游歷歷練時，驚遇索命黑貓。二人仗義出手，卻闖入千年古墓，發(fā)現(xiàn)了神秘異族的身影，更因此跌入生死迷局之中！生死決戰(zhàn)一觸即發(fā)，或溫情或殘酷的大唐傳奇慢慢展現(xiàn)在眼前�！堵托≌f繪》超人氣連載，繼《半面妝》系列的超強(qiáng)口碑之后又一爆款力作續(xù)篇來襲，連載至今好評如潮，備受關(guān)注。【義莊驚魂】【苗疆奇術(shù)】【古墓探秘】【長生之陣】千年迷局浮出水面，神秘異族掀開面紗，賭上天下人性命的生死決戰(zhàn)即將展開！
第一章 黑貓鎖命
黑貓?jiān)趥髡f之中，是引領(lǐng)亡魂走向幽冥的使者，故此，世人皆視黑貓為不祥之物。
1
深夜，城中大戶沈宅燈火通明，除了紅燈籠里面的燈油發(fā)出輕微的噼啪聲，再無其他聲響。
夜風(fēng)拂過，夏末的風(fēng)已經(jīng)帶了涼意，讓人只覺人間靜好。
“啊——”下一刻，愜意的夏夜就被悲慘的尖叫打破，剛才還靜謐得唯有燭火微聲的沈宅隨著這一聲尖叫，瞬間活了過來。
“砰砰砰”，敲門的聲音瞬間響起。驚慌失措的主子呼喚著下人，下人們一臉慘白，卻還是硬著頭皮來到門口張望。
在眾人驚魂未定之時，不遠(yuǎn)處突然傳來黑貓的嘶叫聲：“喵嗷嗷嗷……”
不似普通貓兒的綿軟可愛，這貓叫與其說是貓叫，還不如說是某種夜梟般的野獸在嘶吼。
“又是那只黑貓！”
“天哪，這只貓居然跑到我們這里來了！”
“這貓不是只在南坊司那邊活動嗎？”
下人們驚慌失措地竊竊私語著，而黑貓蹲坐在翹起來的屋檐角上的嘲風(fēng)獸之上，看上去有些狠辣和威嚴(yán)——圓月之下，這只嘴角還在滴血的黑貓，看上去竟帶著某種邪性。
“孽畜，哪里跑！”就在這黑貓漠然地俯視院子里那些驚慌失措的人們的時候，沈宅圍墻外突然有一道黑影踏著屋頂而來！
來人眼神銳利，一身游俠兒的裝扮，黑衣黑發(fā)，大馬尾隨風(fēng)飄蕩。他揮著一柄根本沒有抽出來的長劍幾個起落，就到了黑貓不遠(yuǎn)處。
黑貓弓起背，發(fā)出威脅的低吼聲。
這游俠兒卻絲毫沒有猶豫，直沖過來，橫劍直劈。
黑貓十分兇悍，竟然絲毫不避，直接往這游俠兒沖了過來！
快如閃電一般，這游俠兒幾乎是貼地連退，才堪堪躲過了黑貓的致命一擊！他剛剛站穩(wěn)，橫劍而立，才發(fā)現(xiàn)自己鬢邊的幾縷黑發(fā)悄然飄落。
這黑衣少俠心中一驚，沒想到黑貓的速度竟然快到如此可怕的地步，此刻還只是斷發(fā)，如果剛才躲得稍微慢一點(diǎn)兒，斷的只怕就是他的頭了。
“李乘風(fēng)，李少俠……”就在一人一貓對峙、劍拔弩張之際，遠(yuǎn)處圍墻外跑過來一個體態(tài)豐腴、頭戴金冠的公子，他一雙桃花眼滴溜溜地轉(zhuǎn)，看到屋頂上對峙的人時眼睛一亮，大聲說，“李兄，道長準(zhǔn)備好了，咱們快撤吧！”他一邊說著，一邊努力地眨巴著桃花眼對李乘風(fēng)使眼色。
李乘風(fēng)卻不看他，只狂熱地看著眼前的黑貓，說：“打贏我，我就放你走。”說著，他橫劍而立，整個人殺意四起。
黑貓瞬間就被這狂熱的殺意激得全身毛發(fā)炸起，看上去大了一圈。
“李少俠，李兄！你這是在干什么呢！”王含光隔得遠(yuǎn)，看李乘風(fēng)完全不搭理他，頓時著急了，可他又不敢大聲吼，只能一迭聲地暗示，“都準(zhǔn)備好了啊李兄，李兄你忘記我們之前怎么說的了嗎？”
可李乘風(fēng)顯然早已經(jīng)進(jìn)入了無人可以打擾的境界—— 一個武者在面對足以匹敵的對手時，他們只能看到對方。
你來我往之間，這黑貓出手狠辣，竟是十分悍烈，李乘風(fēng)幾次稍微慢一些，差點(diǎn)兒就要成這黑貓的爪下亡魂。
“身手不錯……”李乘風(fēng)看著面前露出疲態(tài)的黑貓，凝目橫劍，“但濫殺無辜者，罪當(dāng)誅！”
最后兩個字脫口而出的同時，李乘風(fēng)整個人騰空而起，如一柄利劍，挾裹著鋒銳的劍意往黑貓而去——根本不需拔劍，凌厲的劍意就直接一路唰唰唰掀翻屋頂，巨大的圓月之下，飛起的瓦片和鋒銳的劍意幾乎勢不可擋。
黑貓弓著身子，突然抬頭對著月亮狂嘯：“喵吼！”
這一聲凄厲的吼叫似乎與月亮產(chǎn)生了什么瞬間的共振一般，李乘風(fēng)整個人被一股莫名的氣流直接反彈——劍意回震，這一往無前的殺意直接朝李乘風(fēng)撲面而來！
“好！”李乘風(fēng)大喝一聲，直接一個滾地，把長劍舞得密不透風(fēng)。他連退之下，踏飛瓦片無數(shù)，終于在飛檐最頂尖處停住了腳步。月夜之下，黑衣俠客的黑發(fā)披散下來，方才這黑貓出其不意的一招雖然被接住，但顯然還是給他造成了麻煩。
只是李乘風(fēng)的眼里沒有絲毫害怕，只有滔天戰(zhàn)意。
他看著黑貓，如同見獵心喜的獵人，抬劍低聲說：“再來！”
黑貓看他一眼，擺出攻擊的架勢。
李乘風(fēng)瞇著眼睛，集中精神等待黑貓的攻擊，下一刻，卻見黑貓往前一躍，然后瞬間改變方向，竟直接往南邊飛奔出去！
“啊啊啊啊它跑了！”還趴在遠(yuǎn)處圍墻上的王含光激動大喊，“李兄，這可怎么辦？”
李乘風(fēng)愕然了一下，似乎還沒反應(yīng)過來。樓下院子里面的人見那殺人黑貓終于跑了，忍不住顫顫巍巍地說：“少俠，感謝少俠高義……閣下何不下來一敘？”
李乘風(fēng)低頭看向院子里站著的人，那是個年輕的男人，他看上去十分害怕，臉色慘白，但是臉上還硬是擠出一個笑容，想維持大家公子的風(fēng)度，因此看上去有些滑稽。
這年輕男人顯然十分想和李乘風(fēng)結(jié)交，畢竟他們今夜圍攻的黑貓已經(jīng)不是第一次殺人，榕城眾人如今人人自危，在這種情況下，猛地見到一個能打過它的少俠，誰又能不想認(rèn)識一下呢？
但是站在屋檐上的李乘風(fēng)卻沒有這個心情，沒有對手之后，他瞬間就安靜了下來。他對那個年輕男人點(diǎn)點(diǎn)頭權(quán)做招呼，轉(zhuǎn)身幾個起落，拎起還趴在圍墻上干著急的王含光直接離開。
“李兄，那黑貓我們跟丟了……怎么辦��？”王含光被他拎著，還是忍不住發(fā)問。王含光一身紫色的綾羅，繡著金色的寶蓮，和頭頂?shù)陌税杲鹕彴l(fā)冠自成一套，是時下最為流行的公子裝扮。要說這打扮和樣貌，也是閨閣女孩最喜歡的風(fēng)流公子樣子，但此刻他被李乘風(fēng)單手拎著腰帶，居然絲毫沒有覺得不對的樣子，顯然與一般養(yǎng)尊處優(yōu)的公子截然不同。
王含光自己倒是沒發(fā)現(xiàn)自己的變化，他還在著急：“道長可是在前面等了好久了。我們埋伏了好幾天才見到這黑貓，今天又白忙活了……哎呀！”
最后一聲，是王含光直接被丟到地上時的痛叫。
他翻滾了一圈好不容易站起來，扶正自己的金冠，才發(fā)現(xiàn)廊下陰影之中走出來一個著道袍八卦簪綰發(fā)的鳳眼男子。此人手中捻著一柄拂塵，雖然是在黑暗的長街之中行走，月光下的他卻顯現(xiàn)出了一種不同于世俗之人的縹緲仙氣來，正是一路同行的伙伴——袁天罡。
“跟丟了？”袁天罡一開口，那帶著三分散漫的語氣就把身上的仙氣沖淡了幾分，接下來他毫無形象地往廊下一坐，更是讓人覺得剛才那仙人氣質(zhì)仿佛都是幻覺。
袁天罡坐下喘氣：“自從答應(yīng)小虎幫他抓住殺他爹的兇手，我們?nèi)齻�晚上沒睡好了，這黑貓?jiān)趺催@么滑溜！給我抓到了，非得捆著它讓它也幾天幾夜不睡才好！”他恨恨地說完，打了個哈欠，鳳眼里面沁出一點(diǎn)兒水光，顯然真的是困得狠了。接著他伸了個懶腰，把拂塵插到腰間，對李乘風(fēng)和王含光泄氣地說：“走吧走吧，回去睡覺。”
“它傷得很重，逃不了太遠(yuǎn)�！币恢睕]出聲的李乘風(fēng)突然對袁天罡說。
坐在廊下打哈欠的袁天罡頓時來了精神，他一瞪眼睛站起身來：“那還等什么，趕緊走��！”
李乘風(fēng)沉默地把劍捆到背上，然后上前一步，熟練地把這道士扯起來背在自己的背上：“抓緊了。”
說完還沒等任何人回答，李乘風(fēng)就一把拎起身邊還有些茫然的王含光，一個起落，從長街上到了屋頂，再輕輕點(diǎn)一下，三人的身影就從這屋頂消失，到了十米開外。
“阿娘、爹爹……我聽到屋頂瓦片響了……”小孩稚嫩的聲音怯生生地響起。
“噓……狗剩，別說話，屋頂有怪物，聽到聲音就會吃人的！”大人的聲音低低的，帶著害怕和告誡。
圓月之下，這條長街又恢復(fù)了平靜。方才還在這里聊天的三人早已經(jīng)到了城中西坊，追隨著血跡一路到了城墻的時候，他們才看到一道小小黑影跳出城墻，竟一路往城外而去。
“道長，這黑貓平常都躲在城外，晚上才進(jìn)城殺人的嗎？”王含光雖然被拎著很不舒服，還是很驚訝地問。
“去看看�！痹祛赴櫭�，低聲對李乘風(fēng)說，“小心點(diǎn)兒，這黑貓不太對勁�！�
李乘風(fēng)不答，只點(diǎn)點(diǎn)頭，而后加快了動作。
自桃村李家被滅門之后，這已不是他們?nèi)说谝淮稳绱诵袆�。路上他們也曾遇到幾次怪事，一次是真的有個小小妖怪作弄村人，另一次卻完全是人在作怪。
他們?nèi)酥�，袁天罡體質(zhì)極其羸弱，別說跑，就連走動太快都會驚厥過去。王含光雖好一些，能跑能跳，但是遇到這種移動極其迅速的東西就完全不行。因此李乘風(fēng)早就習(xí)慣了把他們帶著來去，而王含光也從開始時的落地就吐變得極其習(xí)以為常。
畢竟比起被拎著來去，一個人待著更讓他害怕——差點(diǎn)兒被媚骨勒死的事可還沒過去幾個月，他現(xiàn)在還完全是驚弓之鳥。
三人各有心思，一時路上無話，直到黑貓發(fā)足狂奔，躍入一間破爛的屋子。三人飛奔而至，王含光頓時覺得毛骨悚然，他顫巍巍地抖著聲音說：“義、義莊……”
“咕咚”一聲，王含光吞了口口水，尷尬地強(qiáng)撐著干笑說：“我們不會要進(jìn)去吧？”
袁天罡還沒回話，門突然“吱呀”一聲打開，王含光嚇得倒退幾步，直直坐倒在地！
2
蕭瑟寒風(fēng)的夜晚，破爛的存放尸體的義莊，說話之間突然打開的義莊大門……怎么看這都是個極其恐怖的畫面。
“啊啊啊啊啊——”王含光本來就有些害怕，此刻大門一開，他直接叫出了顫巍巍的高音，為這恐怖的氣氛添上了完美的背景音。
“停！”袁天罡從李乘風(fēng)的背上滑下來。夜風(fēng)寒涼，天生體質(zhì)奇寒的袁天罡早已經(jīng)穿上了夾襖，可這會兒他還是冷得直打哆嗦。他揣著手淡定對王含光說：“這是個人！”
“……啊！”王含光的喊叫戛然而止，他尷尬地看了看，這破爛的義莊大門里面，果然站著個穿著短打、瞎了一只眼睛的老頭。
這老頭看上去十分落魄，身上的衣服破洞了都無人修補(bǔ)，而且他拄著一根拐杖，只靠左腿站立，顯然腿腳也有毛病。他艱難地就著月光看清楚外面三人，才顫巍巍地問：“三位公子……道長，少俠？”
語調(diào)拐了三個彎，顯然是覺得袁天罡他們?nèi)说慕M合十分奇妙——一個道士打扮，一個游俠兒打扮，一個綾羅金冠，怎么看都不像是能混在一起的奇怪組合。
也難怪這義莊里的老者露出茫然的眼神。
不過老者雖然不明白這奇怪的三人搭檔到底是為了什么大半夜造訪，卻還記得自己的職責(zé)，他聲音十分嘶啞，邊咳嗽邊問：“三位可是迷路了？還是路過此地？你們可看清楚了，這里可是義莊……”
義莊素來是存放尸體的地方，找不到家人的、還沒到下葬日子的、無人認(rèn)領(lǐng)的意外受害者，都會被送來這里。因?yàn)槭廊硕枷訔壛x莊不吉利，所以義莊素來設(shè)在偏僻之地，方圓幾里都不會有人煙。為了方便趕路之人不至于睡在荒郊野外，也是為了多點(diǎn)兒浮財(cái)，義莊通常還會收留趕路投宿之人。
但是盡管如此，有些迷路或是時辰?jīng)]趕巧、無法進(jìn)城的人，寧可住在野外，也不會選擇寄宿在義莊。
老者一再提醒他們這地方到底是干什么的，實(shí)在是因?yàn)槌艘簧碛蝹b打扮的李乘風(fēng)有可能是想要借宿，其他兩個人尤其是那個臉色慘白的公子，看上去一臉拔腿想逃的樣子，怎么看都不會是想要借宿。
“老人家，這么晚叨擾您了。我們不是歹人，在下乃司天監(jiān)少監(jiān)袁天罡，奉命游歷天下、斬妖除魔……這二位乃是我的幫手，我等三人追蹤榕城中接連殺人的黑貓，卻見它進(jìn)了這義莊，所以特地前來查看�！痹祛缸呱锨叭�，一臉溫和地說。他鳳眼薄唇，長得一副仙風(fēng)道骨的樣子，放軟了表情的時候看上去十分值得信賴。
“殺人黑貓？”義莊的老者咳嗽著，奇怪地問，“怎么回事，貓?jiān)跄軞⒌昧巳四�？�?br/> “普通的貓當(dāng)然不能殺死一個大活人……不過老人家，我們能進(jìn)去看看嗎？”袁天罡話沒說完，就被夜風(fēng)吹得一個哆嗦，他忍不住抖了抖，沒繼續(xù)說下去，只想快些到避風(fēng)處。
“啊，看我……老糊涂了！”老者一拍額頭，讓三人進(jìn)來。
李乘風(fēng)無聲地扶著已經(jīng)有些喘氣怕寒的袁天罡挪進(jìn)院子，只見滿院蕭條，草木凋敝，帶著一絲蕭瑟。
“我姓杜，人家都叫我老杜，是義莊的看守。三位要是想找貓，可以在這宅子其他處看看，就那里面可別去�！崩隙胖糁照龋彝人坪醪涣加谛�，行走起來十分艱難，和此刻受寒發(fā)抖的袁天罡的移動速度達(dá)成了完美的一致。他指著正廳的大屋，叮囑道：“那里放著的都是往生之人，別驚擾了他們�！�
他又絮絮叨叨地說夜里危險(xiǎn)，讓他們先在客人寄宿的屋里睡一覺，明天起來再找貓。王含光十分心動，但是袁天罡和李乘風(fēng)沒有接話。老杜顯然是睡覺到半途被吵醒的，他如此安排一番，卻見三人執(zhí)意要立刻去尋找，只好打起精神陪著他們。
“老人家，夜半叨擾已經(jīng)十分抱歉，您快去歇息吧。”袁天罡從懷里摸出幾枚銅錢塞給老杜，然后笑著說，“您去睡吧，我們并無惡意，若是找不到，就在這邊歇息一晚上，這就當(dāng)是我們借宿之資�！�
老杜還想推辭，幾番下來終于收下銅錢，進(jìn)屋睡覺去了。
這一番操作把王含光看得有些呆滯，他不明白他們來找黑貓，怎么又要住宿了，忍不住輕聲問話。三人順著袁天罡的腳步慢吞吞地往院子里面走，待走得稍遠(yuǎn)些，袁天罡才低聲說：“只是讓老人放心而已。他是義莊看守，我們深夜到訪，許是怕我們盜尸�！�
“盜尸？為什么會有人干這種事？”王含光完全無法理解世界上為什么會有人盜竊尸體，覺得自己仿佛在聽什么異界神話一般，他忍不住語無倫次地說，“不可能吧……盜竊財(cái)物在下還能理解，盜竊尸體是為了做什么？”
“問他。”袁天罡哆嗦著揣著手，這夏末的晚風(fēng)對其他人來說是舒適愜意，對他這樣體質(zhì)極其寒涼的人來說，不啻寒冬臘月的刮骨寒風(fēng)。他哆嗦地扶著李乘風(fēng)艱難走動，不耐煩開口說話讓嘴巴都發(fā)冷，于是禍水東引，讓王含光問一直沒說話的李乘風(fēng)。
王含光看一眼李乘風(fēng)。李少俠高壯如鐵塔一般，束發(fā)的馬尾用的是白麻布——行走在外，全身孝布會被他人視為晦氣，就連借宿都會被拒絕，所以如李乘風(fēng)這般家族至親逝世需要戴孝以表哀思的人，都會在身上某個地方纏白孝布寄托。
自家中被滅門，李乘風(fēng)一路上看似十分正常，但是話極少，偶爾會抱著劍不知在想什么。王含光本來就有些害怕這一身殺氣的少俠，此刻順著道長的話望過去，就看到李少俠回頭瞥了他一眼，王含光嚇得屁滾尿流，趕緊說：“我就隨便問問、隨便問問！”
其實(shí)他想多了，李乘風(fēng)只是隨便看他一眼，根本沒有別的意思。見這胖子嚇得腮邊兩團(tuán)肉都在抖，李乘風(fēng)直接開口說：“盜尸的用處很多，賣給想要結(jié)陰親的人家比活人下聘更為厚利，或是賣給喜好詭異、身家豐厚之人……”
“停！李少俠，別說了！”王含光覺得喉嚨有些發(fā)癢，有些反胃。他捂住自己的胸口，一臉虛弱地制止說話的李乘風(fēng)，半晌沒忍住，還是給惡心得“哇”的一聲，上前幾步扶著墻根嘔吐起來。
袁天罡揣著手躲在李乘風(fēng)身后躲風(fēng)，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著王含光嘔吐。李乘風(fēng)一臉平靜，而袁天罡搖頭嘆息：“這王公子什么都好，就只是嬌氣了一些，李兄，你說是吧？”
李乘風(fēng)低頭，只見袁天罡臉上帶著笑，眼睛瞇起來，看上去像是只惡作劇成功的狐貍。
“你不是說他是福星嗎，別把他嚇太狠了�！崩畛孙L(fēng)輕聲說。
“你在說什么，我怎么聽不懂�！痹祛感Σ[瞇地回答，然后環(huán)視一周，“不過這黑貓只怕是真的跑遠(yuǎn)了，你說我們接下來怎么辦？”
“它受了傷，跑這么遠(yuǎn)已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，怎么也得找地方休息�！崩畛孙L(fēng)看向正院的后門，一臉篤定，他輕聲說，“為防萬一……我們要徹底搜查一番。”
“這里面可全是尸體，李兄，咱們這進(jìn)去要是驚擾了死者可怎么辦？”袁天罡慢悠悠地說著，聽上去似乎十分擔(dān)憂，但是他的表情卻是閑適優(yōu)哉的，顯然心中早有定論。
“死了就是死了，不會再被驚擾�！崩畛孙L(fēng)輕聲說，大概是想到了早已死去的兩百多李氏人丁，他的神色有淡淡悲憫。
袁天罡沒有出聲，夜風(fēng)拂過，兩人一時沉默。
“沒看到那邪乎的黑貓。道長，少俠，咱們趕緊走吧？”虛弱的王含光直到再也吐不出任何東西，才顫顫巍巍地走過來說話，打破了沉默。
“還有個地方?jīng)]有找呢。”袁天罡對王含光說。
吐得頭昏腦漲的王含光這才看清楚，李少俠和袁道長這會兒都看著遠(yuǎn)處正廳的后門。養(yǎng)尊處優(yōu)、出身世家嫡支、從來沒受過任何苦包括驚嚇的王含光瞬間差點(diǎn)兒肝膽俱裂。他顫巍巍地指著那后門，不可置信但還是帶著一絲希冀地問：“你們不會說的是那放尸體的地方吧？”
袁天罡的笑容加深了，而李少俠已經(jīng)率先往那后門走去。
“不不不，我不要進(jìn)去�！蓖鹾廒s緊說，“我在外面等你們可以嗎？”
“可以的�！痹祛敢猜掏痰赝呛箝T走去，他的聲音很輕，但是王含光聽到了，道長在說，“……不過太遠(yuǎn)了，我就顧不到你了。”
“等等、等等我！”王含光恨不得飆淚，帶著十足的恐懼，絕望地往道長所在的方向跑去！
各路神仙保佑，一定要讓他王含光平安無事地回到長安，他回去一定給各路道觀添香火錢！帶著這種絕望和害怕，王含光總算跟了上去。
義莊年久失修，門早已腐壞，上面滿是蛛網(wǎng)塵絲，輕輕推開那半扇后門，走過正廳，撬開后門，就看到滿地都是被放在地上的尸體，他們身上都蓋著白麻布，初初一看，竟有二三十具之多！
這對于一個府城邊的義莊來說，數(shù)量有些太多了。
不過想到最近城中黑貓殺人之事沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有這么多尸體也是能理解的。想到這里，李乘風(fēng)突然覺得不對，他低聲說：“……方才我們說起索命黑貓，這看守老杜竟好像是一無所知，可是尸體都會送來義莊……”
要知道，除了無人認(rèn)領(lǐng)、意外亡故的，還有一些因?yàn)樗酪蛐枰{(diào)查、暫時無法安葬的尸體，也會送來義莊。
兇殺是橫死，最初一定會被送來義莊，方便仵作集中調(diào)查取證。別人不知道，這義莊看守卻一定是知道索命黑貓存在的，為何他竟然假作不知？
如此簡單的事情，只要被人一點(diǎn)破，就自然能察覺出其中的怪異。
袁天罡皺眉，想了想說：“有可能是城內(nèi)人封鎖了黑貓索命的消息，也有可能還有別的事……”
“大概率是此地縣令封鎖了消息。治下出現(xiàn)如此殺人奇事，對未來考核十分不利，也容易造成民亂和恐慌，榕城之外的人不知也正常�！崩畛孙L(fēng)輕聲說話。李家祖父在中書侍郎之位退下來前，也曾外放為官，乘風(fēng)自幼跟著祖父，多少也知道一些。
這話一出，袁天罡和王含光也就不再糾結(jié)，三人繼續(xù)一起尋找黑貓，只是搜了一圈，仍沒有發(fā)現(xiàn)黑貓的蹤跡。
黑夜之中尋找一只黑貓本就難度十分大，加上這黑貓十分聰明機(jī)敏，傷口的血似乎也止住了，整只貓就像是憑空消失了一般。也許真的是忍著傷痛離開了義莊的范圍。
見實(shí)在沒辦法，三人只能就此放棄，他們路過榕城，自借宿的那家主人被殺，受那遺孤小虎所托找黑貓復(fù)仇，已經(jīng)不是第一次伏擊這黑貓，只是前幾次連貓毛都沒看到，這次已經(jīng)是極大的進(jìn)展，只能安慰自己隔天再嘗試追捕。
但是經(jīng)此一役，這黑貓說不定會蟄伏，他們?nèi)酥皇锹愤^，還得趕回長安處理圣人被龍王索命一事，根本不能長留，想到這里，他們就忍不住有些泄氣。
難道竟叫這黑貓就如此逍遙法外、不斷殺人取樂不成？
就在這時，突然傳來老鼠的叫聲�？赡苁潜蝗梭@動，老鼠竟從覆蓋著死人的白布之下爬了出來，差點(diǎn)兒沒把膽戰(zhàn)心驚的王含光再次嚇出個好歹。
老鼠爬出來，帶動白布，露出了一截青烏色的尸體。原本已經(jīng)站起身的袁天罡臉色一變，蹲下來翻開尸體上蒙著的白布。他眼神一凝，低聲對身邊兩人說：“你們快看，這是什么？”
李乘風(fēng)和王含光看過去，都露出了驚愕的神情。
3
白布之下，尸體全身烏青，面容扭曲，五指僵硬成發(fā)力狀態(tài)，看上去死得極其痛苦，一副死不瞑目的樣子。
“人死后都會變成這個樣子嗎？”王含光抖著嗓音問，“變成這個顏色？”
袁天罡沒出聲，李乘風(fēng)唰地掀開旁邊的白布，下面果然也是具死不瞑目樣子的烏青色尸體，只是這回的是個年輕女子。
李乘風(fēng)冷著臉唰唰唰唰一路過去，地上二十幾具尸體身上覆蓋的白布全部被掀開，尸體再無遮擋，直接出現(xiàn)在三人面前——死者俱是全身烏青，表情猙獰，看上去像是經(jīng)歷過莫大痛苦一般。
“三位客官……小老兒不是提醒過你們，不要進(jìn)來這正廳的嗎？”就在三人看著這一地死狀詭異的尸體的時候，門口卻傳來“吱呀”的聲音，王含光嚇得幾乎是瞬間一個箭步躲在了李乘風(fēng)的身后，然后顫巍巍地伸頭看門口的老者。
此時已經(jīng)是后半夜，月亮沒入烏云，老杜站在門口，烏漆抹黑的根本看不清楚面容，愈發(fā)顯得詭異。他燃起火折子走進(jìn)來，臉上是濃重的悲憫：“哎……你們這些后生真是不知道輕重。這些送過來的人都是最近才死的，還沒搞清楚是出了什么問題，萬一要是傳染，你們可怎么辦……”他一邊說話一邊咳。
也許是老杜這絮絮叨叨的語氣，也許是點(diǎn)燃的燭火，剛才那一瞬間的陰森褪去，王含光這才松了口氣。
不過袁天罡倒是神色十分鎮(zhèn)定，他還在仔細(xì)看面前的尸體，而李乘風(fēng)默不出聲地走到了袁天罡身邊，等著他看完。
好一會兒，袁天罡才停了動作，他突然問：“老人家，你說這里的人都是病死的？”
“是啊，從一旬之前就陸續(xù)有人送過來，都是病死的�！崩隙艊@了口氣，“本來洪大人聘請了醫(yī)者仔細(xì)調(diào)查，就怕是時疫。這幾天仵作也沒來，小老兒正擔(dān)心呢……”
“那被黑貓殺死的人呢？他們沒送來義莊？”袁天罡皺眉。
橫死之人和其他不一樣，一般都會先送來義莊讓仵作調(diào)查。畢竟有可能牽涉人命官司，怎么也不能草草處置，一城最多也不過一兩個義莊，既然老杜完全不知道，極有可能是集中送到了其他地方。不然怎么可能一個都沒送來呢？
但是老杜開口就否定了，說榕城只有他這么一個義莊，且更重要的是，這地方還一直都是他管理。
“小老兒一直在這個義莊，最近收到的都是這些生病死的人，可沒收到什么被貓殺死的人……”老杜認(rèn)真想了想，十分確定地回答，然后又繼續(xù)問，“小老兒冒昧地問問……你們可是聽了什么酒館里面那些渾人的胡話？那些人的話都是做不得數(shù)的，他們天天醉醺醺的，連自己是誰都不記得……”
也許是長年一個人待在這個偏僻的地方與尸體為伴，實(shí)在是太過寂寞，老杜說起話來若是無人制止，就會一直滔滔不絕地說下去。他在那里說了許久，袁天罡站起來，李乘風(fēng)見他踉蹌，伸臂扶住他，低聲問：“怎么樣？”
在李乘風(fēng)看來，這地方極其奇怪。死者樣貌大異平常，老杜說是什么時疫，但是從古至今可從沒有這種死狀的時疫記載。
城中黑貓索命之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他們?nèi)涨皝淼竭@榕城的，據(jù)說黑貓已經(jīng)殺了十幾人之多，持續(xù)了至少四十幾日……還有一種可能，就是送來的都是死于黑貓之手的人，而時疫只是對老杜隨口編的理由。
李乘風(fēng)看著袁天罡，只等這道士看出什么不對勁來。
“沒問題。”袁天罡的想法與李乘風(fēng)大致一樣，只是他看到的東西比李乘風(fēng)更多、更細(xì)。但他也覺得十分奇怪，這些死人氣息正常，雖有痛苦但沒有怨恨，此地雖然渾濁不堪，但是卻沒有其他的雜亂物質(zhì)。
簡而言之，這就是個正常的、停放了很多尸體的地方。
而那老杜也怎么看都十分正常。他還在絮叨，話語里甚至還帶著關(guān)切和慈愛，就像是鄰居家對隔壁頑劣孩子絮叨的大人一樣。
雖然覺得不太對勁，但也許是他們追著黑貓而來，確實(shí)比較疑神疑鬼的關(guān)系。倒是這個病，據(jù)老杜剛才所說，生病的人似乎都沒有交集，家人也未染病，也許并不是傳染性的……最好如此，時疫實(shí)在是太可怕了，從古至今哪一次時疫不是死傷甚多，甚至有的會死絕一個城的人！
“既然如此，那我們就先走吧�！币娫祛敢矝]看出什么問題，李乘風(fēng)低聲說。
今夜又是無功而返，和前兩次一樣，連王含光都有些泄氣。
就在這個時候，他們突然又聽到了老鼠吱吱叫的聲音——就在離他們不遠(yuǎn)處！
李乘風(fēng)乃是習(xí)武之人，素來耳目最為清明，他條件反射般隨著聲音看了一眼，卻看到在黑暗的墻根下的木凳子后面，有一團(tuán)濃郁的黑影。
黑影原本躲在窗幔之下，根本不會被人注意，但是剛才躲著啃噬尸體的老鼠被人驚擾之后慌亂亂躥，大約是躥到了那窗幔之后，于是下一刻，那老鼠發(fā)出短促的一聲叫聲，就沒了聲息。
其他人可能只覺得是只老鼠在叫，但是李乘風(fēng)耳力極強(qiáng)，他側(cè)耳一聽，直接把袁天罡擋在了身后。金戈交擊之聲響起，李乘風(fēng)震斷背上長劍的裹帶，整個人唰地一下直沖了過去！
說起來十分復(fù)雜，但其實(shí)也不過就是電光火石的一瞬間發(fā)生的事情。在旁人看來，不過是老鼠叫了一聲，李乘風(fēng)就直接拿起劍沖了出去！
“怎么回事！”王含光根本沒鬧明白到底是發(fā)生了什么。
下一刻，李乘風(fēng)一劍揮出去，根本不需拔劍，劍意所至摧枯拉朽，窗幔斷成兩節(jié)，里面黑影一閃，再一看，那一雙明黃如琥珀的眼睛、在燈光下如同緞子一般閃亮的黑色皮毛——不正是他們追了大半個晚上的殺人黑貓！
“喵嗷！”這黑貓被激怒了，發(fā)出憤怒的嘶叫，下一刻卻直接破窗而出。
李乘風(fēng)正要再追，袁天罡卻急了，大聲喊：“帶上我！”
李乘風(fēng)一頓，轉(zhuǎn)身飛速背起袁天罡，然后直接破窗而出！
“等等我！”王含光只來得及發(fā)出一聲凄涼的喊叫，再看外面，兩人早已經(jīng)去得遠(yuǎn)了。
“小后生，你不如在這里住下，等你的朋友回來找你吧�！焙竺孢�在絮叨的老杜看到王含光一臉凄涼，對王含光笑著說。
王含光不敢看地上的尸體，顫巍巍地?cái)D出一個絕望的笑容來，說：“那、那就有勞您了……”
“沒事，義莊平日也接待過借宿的客人，屋子雖不甚豪華，但是也算干凈�！眱扇俗叱鰜�，老杜關(guān)了正廳的門，帶著王含光去了客房。
進(jìn)了客房點(diǎn)了燈火，王含光這才覺得整個人放松下來。還好，真的是個借宿的地方，不是剛才他腦子里面瞎想的可怕畫面。
一再謝過老杜，王含光從懷里掏出一角碎銀子遞給他，看著他拄著拐杖一瘸一拐地出了西廂，才關(guān)上房門，打算轉(zhuǎn)身去美美地睡一覺。
剛躺上床鋪，大門突然就被人猛拍起來！
“老人家，還有什么事情嗎？”王含光奇怪地問，還以為老杜是掉了什么東西。他伸個懶腰打了個哈欠，上前去開門，突然就聽到一個焦急的年輕男子的聲音：“別開門！”
與此同時，王含光已經(jīng)拉開了門閂。
“啊啊啊啊……”一開門，王含光就看到臉色慘白的死人往自己臉上直接招呼過來，那雙死魚眼里竟讓王含光看出了殺意。王含光頓時慘叫，心里大叫“吾命休矣”，下一刻，卻聽到了旁邊有人說：“那個……兄弟，你睜開眼睛吧，沒事兒了。”
王含光悄悄地掀開一只眼皮，只見一具尸體正和自己臉貼臉，差點(diǎn)兒沒一翻白眼直接再次暈過去。
幸好下一刻，這巨大的臉突然拉開了距離。王含光一看，旁邊一個身材消瘦，樣貌奇丑無比，嘴角還有一顆黑痣的年輕男人正吭哧吭哧地把那尸體往門外拖，只可惜他力氣太小，拖了好幾次都沒拖動，氣急了，才從懷里小心摸出一張黃色符紙來，一臉肉疼地貼在那尸體上。
“起！”這小哥并指一豎，那地上的尸體就直直地豎了起來！
王含光眼睛瞪得像銅鈴一樣，他看著面前這小哥，咽了口口水，興奮地問：“你也是道士？”
“道士？”那小哥把尸體移到門外，聽到王含光的問話，一臉茫然，下一刻回過神來，笑了笑，顯得更丑了，他搖手說，“不是，硬要說的話，普通人都稱呼我們?yōu)橼s尸人�！�
“趕尸人？”王含光這一趟出門，才知道天下之大，只覺得往年只待在家中的自己簡直就像是井底之蛙一樣，大家說的玩的，竟和他往日習(xí)慣的沒有一絲相同。這會兒又冒出個新鮮事兒來，他雖害怕，但是也忍不住好奇。
“對，不過那是對我們苗疆之術(shù)不懂的人才會這么稱呼，其實(shí)我們是控師�！边@小哥性子倒是很好，朗笑著自我介紹，“控師，可控天下奇物，蛇蟲鼠蟻、飛鳥游魚，只要學(xué)到家，萬物皆為我輩驅(qū)策�！�
這么說著，這年輕人臉上流露出驕傲的表情來，笑著說：“所謂趕尸，也就是個在外糊口的幌子罷了，只需驅(qū)使一些食腐絲蟲入尸體內(nèi)，就可以讓尸體自己行走……是不是很神奇啊？”說著，這年輕人居然操控著尸體做了一個對月飲酒的動作，然后哈哈大笑起來。
王含光看得臉都綠了，偏這年輕人笑完還說：“兄弟，看你這一身打扮，你是哪家的大家公子跑出來玩的？我叫朱三兒，你叫我三兒就行。我看你順眼，你要是死在外面，我可以幫你打個折扣送你回家！”
王含光心里將信將疑，對朱三兒說：“那個……三兒，你可真會開玩笑……啊啊啊啊啊啊！”
壯著膽子走出來的王含光這才看到，方才那一具尸體算什么，這廊下此刻整整齊齊站著十幾個死人！他兩眼一翻，直接厥過去了。
“咦，膽子這么小，也敢住義莊？”朱三兒驚愕地看著王含光，這次發(fā)出的卻是個清麗少女的聲音。
下一刻，西廂院子門發(fā)出機(jī)械的“砰砰砰”的敲擊聲。
“該死的，又來？”朱三兒咬牙切齒地說完，使勁拍王含光的臉，“醒醒、快醒醒，有人來追殺我了，你還是留點(diǎn)兒力氣等會兒再暈吧！快起來�。 �
門外的敲擊還在繼續(xù)，門閂發(fā)出破碎的聲音，眼看著要頂不住。
朱三兒扇了幾巴掌，王含光都死死暈過去，門外追殺已到，王含光卻癱軟在地，朱三兒咬牙，一時陷入了兩難。
4
話分兩頭，王含光這邊還在昏迷，另一邊李乘風(fēng)背著袁天罡，兩人連夜追著那黑貓，過了幾座山之后，已是黎明時分。他們早在前一座山繞路的時候失去了黑貓的蹤跡，如今走到這里，已是徹底失去了任何尋找的憑依。
山腳下炊煙裊裊，顯然有起得早的農(nóng)家正開始新的一天。
“先去村里休息一下吧，你還好嗎？”李乘風(fēng)若是一個人的話，此刻倒還能挑個方向再去搜尋，只可惜他背上的袁天罡吹了半夜的冷風(fēng)，此刻一直在低喘，身體冰涼，眼見著說話都哆嗦了。
李乘風(fēng)不敢再追下去，這半年他和這道士一路北上，可算是在“人類的身體到底能虛弱到什么程度”上有了深刻的認(rèn)知。
畢竟冬天的時候這道士躺在馬車?yán)锩孚s路都能躺十天半個月，走三步路喘五口氣，這會兒他再繼續(xù)背著這道士跑兩座山的話……李乘風(fēng)很擔(dān)心還沒回到長安解決圣人的事兒，這道士可能就要在這深山老林之中直接死于受寒了。
袁天罡已經(jīng)說不出話來，他冷得都快神志不清了。從小到大，他唯有夏季會出門活動，從夏末到第二年初夏，袁天罡往往都窩在司天監(jiān)的藏書閣里面，那里面被幾個老書生修整得極好，窗戶紙都是新封的，炭盆燒得旺旺的，往日雖要穿好幾層衣服裹得像個球，但到底不算難過。
從去年下山開始，袁天罡就深刻地明白了這其他三個季節(jié)在外面度過到底有多可怕。這會兒他哆嗦著把自己凍得如寒鐵一般的手死死貼著李乘風(fēng)冒著熱氣的脖子，胡亂地點(diǎn)著頭，實(shí)際上根本不明白李乘風(fēng)到底在說什么。
好在李乘風(fēng)也不需要他回答。忍著脖子上快要把血管凍住的冷，李乘風(fēng)往山腳一路飛奔，很快就到了山腳下的小村子前。
這小村子看上去還不錯，證據(jù)就是這村莊門口有條土路，應(yīng)當(dāng)是連著官道的，不但出行極其方便，平日也可以與行腳商人做些買賣，或是收些錢讓路人借宿。這一段時間往長安趕的路上，李乘風(fēng)他們?nèi)苏也坏娇蜅５臅r候，大多是找這些官道旁的村子借宿或是補(bǔ)充一些干糧吃食，時下的人都是如此做。
李乘風(fēng)打量一下村子，確定這地方?jīng)]什么問題，就直接穿過官道，直直往村中走去。
就在這個時候，李乘風(fēng)突然聽到背上的袁天罡驚愕地大喊：“快讓他停下！”
李乘風(fēng)順著袁天罡手指指的方向一看，就看到一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)縱馬而來。雖不明白袁天罡為什么要這么說，但到底一起經(jīng)歷這么多事情，早已經(jīng)有了默契，李乘風(fēng)直接出手，單手反抱著袁天罡拔地而起，落在馬旁的那一瞬，右手出手，死死勒住了奔跑的馬！
“你干什么？”馬上是個年輕男人，他一身勁裝，顯然也是個練家子。自己的馬居然被當(dāng)街拉住，他頓時怒極，抽出馬鞭就往李乘風(fēng)攻過來！
李乘風(fēng)這一路心中煩悶，偏又沒遇到什么能打的妖魔鬼怪，連發(fā)泄都沒辦法，這會兒見這人居然死纏爛打，連說話的工夫都不給，頓時心中也氣悶，直接出手就順著鞭子單手絞過去，而后一個卸力，竟然赤手空拳把那人的鞭子奪了過來！
那人看著自己空無一物的雙手，頓時也驚了。就在這個時候，袁天罡被帶著轉(zhuǎn)了兩圈，才喘過氣來，他低聲說：“快、快扶我過去……”
李乘風(fēng)一把丟掉馬鞭，不管面前這還在驚疑不定的人，扶著袁天罡往前走了幾步，才看到在馬匹底下有一只小鼠，大約是被快馬嚇呆了，它竟然趴在地上一動不動地僵住了。李乘風(fēng)正在奇怪，就看到方才還哆嗦又喘的道士并指在空中畫了一道，低聲道：“破妄！”
于是讓當(dāng)場三人都驚呆了的事情發(fā)生了——仿佛戳破了什么東西，空中發(fā)出“噼啪”的一聲響，而后地上的小鼠消失，瞬間竟然出現(xiàn)了一個穿深藍(lán)繡紅花裙子的嬸子！
這嬸子一臉慘白，嚇得在地上一動不動，而那被奪了馬鞭的年輕人頓時驚恐地大喊出聲：“你們是什么人，怎么變出了一個人來？”
李乘風(fēng)也不明白這一切到底是怎么回事，他剛想要問袁天罡，就感覺身旁的道士微微晃動了一下，然后整個人直接往地上栽了下去！
幸好李乘風(fēng)反應(yīng)快，一伸手直接接住了袁天罡，他這才看到，這道士雙目緊閉、臉色慘白，唇上也沒有一絲血色，整個人仿佛冰雕一般，竟好像個死人！
李乘風(fēng)大急，抱著袁天罡就往村子里面沖，完全不管身后那崩潰大叫的年輕人和那還在驚恐的大嬸。
“喂，你別跑，這到底是怎么回事！”那年輕人似乎也有急事， 想走但是又不知道發(fā)生了什么。
倒是那大嬸半晌才喘出來那口氣，她突然坐起身，一把抓住年輕人，大吼著喊：“你這個喪天良的，看到人也不避讓，差點(diǎn)兒把我撞死……你跟我進(jìn)村，我們找人來評評理！”
“你要干什么？放手，你這個潑婦，放手！”年輕人想要躲，但是這大嬸整個人都貼在他身上，他又怕碰到不該碰的位置，一時束手束腳，竟然被大嬸推推搡搡，直接拖到了村子里面。
等到袁天罡醒過來的時候，院子里正鬧成一團(tuán)，人們的哭聲、吵鬧聲，簡直都快把屋頂掀翻了。
可沒有一個人進(jìn)屋來。
袁天罡剛醒來還有些迷迷糊糊，突然聽到門口傳來李乘風(fēng)冷冰冰的聲音：“我說過，不許進(jìn)去！”
說完，就聽到一片“嘩啦啦”的聲音，接著就是一片垮塌之聲。
“你、你賠我房子！我的磚！”門外響起一道氣憤的聲音，奇怪的是，居然還有幾道跟著應(yīng)和的聲音。
袁天罡還在不解到底所為何事，就聽到李乘風(fēng)低聲說：“錢，賠給你們，出去！”
下一刻，有銅錢嘩啦啦落地的聲音，好一會兒之后，又聽到一個諂媚的聲音說著：“兩位客人好好休息，想住幾日就住幾日……”
之后，院子終于恢復(fù)了平靜。
袁天罡心中極其迷惑，偏他連日沒休憩好，又受寒嚴(yán)重，這會兒雖醒過來，但是整個人身上沒有一絲力氣，別說下地走動，連手指都半天沒法動彈。
好在沒一會兒，李乘風(fēng)就端著燃好的炭盆進(jìn)來了，他看到袁天罡醒了過來，雖沒有說話，但眼神中閃過一絲輕松。他把炭盆放好，又從外面拿進(jìn)來一個湯婆子塞到袁天罡的被褥里面。熱熱的湯婆子一進(jìn)被子，袁天罡才突然覺得身上刺骨的冷，牙關(guān)都有些發(fā)顫，他死死抱住那溫?zé)岬臏抛樱缢吮ё×烁∧疽话恪?br/> 李乘風(fēng)又塞了一個湯婆子在他的腳下，這才坐在床頭低聲問：“你多久可以恢復(fù)過來？”
袁天罡冷得牙關(guān)顫抖，哆嗦著說：“至少還得兩天�！�
這個回答顯然讓李乘風(fēng)有些為難，他皺眉想了一會兒，才說：“等你恢復(fù)好了再走吧，只是這地方……”
說到這里，李乘風(fēng)露出了淡淡的不屑之意。
他自離家之后一直游歷江湖，最是疾惡如仇，袁天罡和他一路結(jié)伴走來，見過這李少俠很多面，但是卻很少見到李乘風(fēng)露出嫌棄他人的一面，雖然極其淡，但是袁天罡還是哆嗦著擼直舌頭問：“怎、怎的？”
“這村中的人……可算是愛財(cái)如命�！崩畛孙L(fēng)素來不是個多話的性子，只說完這兩句話，就不開口了。袁天罡想到他剛醒過來的時候聽到李乘風(fēng)丟錢的動靜，心知能讓李乘風(fēng)做出如此評價，這里的人只怕品行確實(shí)不太端方。
但是袁天罡只隱約覺得這地方的人可能不太對勁，卻沒有太放在心上，倒是那個在路口遇到的大嬸比較要緊。袁天罡這會兒醒過來，趕忙問起她。
“她？”李乘風(fēng)聽袁天罡問，冷聲說，“我們住的可不就是她家，一晚上十個銅錢，被褥、熱水以及炭火都要收費(fèi)……才一夜，你猜多少花費(fèi)？”
李乘風(fēng)伸出去兩根手指，袁天罡想了想：“二十文？”
“二錢多銀子！”李乘風(fēng)一句話出口，驚得袁天罡差點(diǎn)兒坐起來，他掙扎一下，到底沒坐起來，驚愕地說，“瘋了嗎？這地方可是村中，二錢多銀子在長安也能住十幾天了！”
“無事，最多不過兩天，先等你休息好再說�！崩畛孙L(fēng)為了安撫他，說起昨日他昏倒之后的事情來。
昨天早上袁天罡昏倒之后，李乘風(fēng)急匆匆進(jìn)了村子，找了戶看上去打理得很好的青磚瓦房住下，雖那主人索要的錢財(cái)不合理，但是他也沒多說什么，事急從權(quán)。
但是接下來，那不知道為何會變成小鼠的大嬸卻拖著那騎馬的年輕人進(jìn)村了。李乘風(fēng)當(dāng)時急著給袁天罡裹被子生火，稍微忙完一些走出來，就看到那年輕人的馬和身上的配飾全部都被搜刮干凈，那大嬸的兒子和良人還拿著棍棒，逼得那年輕人連一身簇新的衣服都脫了下來。那年輕人只剩下一身中衣，竟就這樣直接被趕出了村子。
也是因?yàn)槿绱耍畛孙L(fēng)才覺得這村中之人十分彪悍。到后來那大嬸認(rèn)出李乘風(fēng)，發(fā)現(xiàn)是救了她命的人，這一家人居然觍著臉上來道謝，還說他大人有大量，好人有好心，他們實(shí)在缺錢，還請他多給一些錢來。
這實(shí)在是匪夷所思到了極點(diǎn)，尤其是趁著李乘風(fēng)離開張羅東西，這家的兒子居然溜進(jìn)了房內(nèi)，待李乘風(fēng)回來的時候，見這人居然在搜袁天罡身上有沒有錢財(cái)，頓時勃然大怒，這才有了之前門外的一幕。
李乘風(fēng)猜測，若不是他一看就是習(xí)武之人，以這一家人的德行，只怕他們不落得和那騎馬的年輕人一個下場，也會有性命之危。
只是這些事情李乘風(fēng)都不想告訴袁天罡。
這道士雖然平�？瓷先ビ行┎豢孔V，但是他剛才拼著身體到了極限，還是救了那大嬸，雖不是為了別人的謝意，但這家人如此行事，只讓人覺得齒寒，沒得讓這道士知道了心里不痛快。
袁天罡倒是沒想那么多，他低聲對李乘風(fēng)說：“也罷，應(yīng)當(dāng)出不了大事，我現(xiàn)在也沒力氣管……只是，你勸那大嬸最近別出門，千萬小心……等我身體恢復(fù)一些……”
說著說著，就沒了聲音。李乘風(fēng)低頭一看，大約是房間暖和了之后太舒適，這道士說著話居然抱著湯婆子睡著了。
那雙每天不知道在想什么的高深莫測的眼睛一閉上，這人竟顯得有幾分稚氣，李乘風(fēng)看了好一會兒，突然想到弟弟李忘憂。他上一次過年之后離家，弟弟還揮舞著未開刃的劍大聲說著“阿兄，等我到了十五歲，你也帶我游歷江湖去”……若是他們家前不久沒出事，過幾天就是弟弟十三歲的生日了……
本來還有兩年，阿弟就可以和他一起行走江湖，甚至再過幾年，他也許就要謀個官職，踏實(shí)地經(jīng)營世家子該有的人生，而后放任阿弟自己出去闖蕩……如今沒了家人，李氏這一脈竟已經(jīng)只剩他一個人，李乘風(fēng)心中空落落的，每當(dāng)想起，只覺得心中如同死灰一般，仿佛什么東西都燒干凈了，只剩下蒼涼。
“荷葉雞、烤羊腿……老頭子，我不吃青菜，別給我夾青菜……”正在李乘風(fēng)出神之際，突然聽到旁邊傳來極其細(xì)小的呢喃聲，他低頭看去，睡熟的道士做夢都皺著眉，仿佛看到了面前放著的青菜一般，帶著一臉的絕望和嫌棄。
李乘風(fēng)一愣，半晌搖頭，笑了一下。
外面，月亮躲入烏云，整個村子都陷入了沉睡，唯有他們借宿的人家，主屋還點(diǎn)著燈。
“你在干什么？”主屋里，在柜子里面翻找著什么東西的婦人突然聽到聲音，嚇得差點(diǎn)兒沒整個人彈起來。她轉(zhuǎn)身，看到身后臉色陰沉的男人，尷尬地笑了笑，期期艾艾地說：“我、我就想看看錢夠不夠……這不明天就是上山交錢的日子了……”
“這個月我們家有兩個財(cái)神爺，當(dāng)然是夠了，倒是你娘家……”這男人看上去高大陰沉，佝僂著背，皮膚黝黑，臉上一臉的戾氣，他看著自家媳婦，陰森森地說，“聽說你小弟這個月沒湊夠錢，前天你娘還在你面前哭……你不會是想偷我和兒子的買命錢給你小弟吧？”
這婦人直哆嗦，聽到這話，頓時雙膝一軟，直接跪了下來，眼淚唰地一下就下來了。她看著自己的男人，哀求地小聲說：“大郎他爹，求求你，你就借我小弟三十文吧，他這個月就差三十文就能活下來了……求求你了大郎他爹，下個月我一定讓他還你！”
“還錢？你看看村里的人家，誰還會把錢借給別人，除非快被打死，誰又會把錢還給別人？這不是借錢，這分明是借命出去！”男人勃然大怒，一耳光直接扇到女人臉上，恨聲說，“你個吃里扒外的東西，我今天就打死你，也免得我和大郎出事了！讓你得了錢財(cái)貼給你娘家！”
男人做慣了活兒的手力氣極重，幾巴掌下去，女人的臉就腫了老高。她還想哀求，可是被打得牙齒都飛了兩顆，吐出的口水更是帶著血跡。
“我、我不給錢，我爹要打死我的……”女人驚恐地縮成一團(tuán)，也不知道是說給誰聽。
男人聽到了，只冷笑一聲，根本懶得搭理她，自己脫了衣服上床睡了。
女人擦了擦嘴角的血跡，看著快要消失的月亮，癡癡呆呆地想了許久。直到雞叫聲響起，對面屋子打開門，一身黑衣的李乘風(fēng)束好馬尾，舉著未出鞘的劍開始舞劍晨練，這婦人突然眼睛一亮，她神神道道地說：“對，那是道長，是仙長，說不定他有辦法，說不定他有辦法！”
她越說越興奮，連身后的男人被吵醒的怒罵都沒聽到，直接出了門，往李乘風(fēng)他們所在的院子而去。
“站��！”
這婦人一夜未睡，頭發(fā)散亂，整個人看上去神神道道，和當(dāng)日兇悍攔住路人要錢的樣子截然不同，一看就不對勁。李乘風(fēng)雖然在練劍，但是耳聰目明，她還只到門口，李乘風(fēng)就直接橫劍攔住了她，冷聲說：“你要干什么？”
“道長，我找道長救命！求求你大人有大量，仙長，求求你救救我男人和兒子，救救我小弟，救救我們?nèi)~村吧！”這婦人被攔了一下，竟然直接跪下，開始在門口大喊起來。
袁天罡身體本就羸弱，如今不舒服更是需要多休息，本來是很難吵醒的，但這婦人跟瘋了一樣大叫，只怕死人都要吵活了。李乘風(fēng)正想讓她閉嘴，就聽到屋里的袁天罡醒了過來，問：“誰在外面？”
與此同時，對面屋子里剛才還打算睡個回籠覺的男人沖了出來，上前對著女人就是一腳，大吼：“你個瘋婆子在這里叨叨什么呢！還不給老子滾回去！”
吼完他馬上轉(zhuǎn)頭諂笑著說：“打擾兩位貴人了，我這媳婦有時候有些瘋癲，她這是發(fā)了瘋癥了，客官莫怪，我這就帶她回屋……”
說完他拉著女人就要走，女人卻真的瘋了一樣大叫起來：“我不走，葉老大，你想想，你要一輩子給一只貓交買命錢嗎？每個月六十文，你想想死了多少人了，葉老大，你放開我……唔唔唔……”
這叫葉老大的漢子一把捂住了自己的媳婦的嘴，臉上已經(jīng)有了猙獰之意，他掐著這女人的脖子把她往房里拉，像是快要把她掐死一般。
雖然看不慣這村中人利欲熏心，但是李乘風(fēng)可不能眼睜睜看著一個手無寸鐵的婦人被扼死，正要上前救下那婦人，就聽身后傳來袁天罡的聲音：“貓？你說……你們要給一只貓交買命錢……那是怎么回事？”
這可真是百年難得一見的奇事，一群人居然給貓交錢才能活命？！
“是一只黑貓。每個月村中被點(diǎn)到的人都要交六十文，不交第二天就會死……是真的！”這婦人被救下，幾步上前跪在院子外面，涕淚橫流地哭求，“求求您，道長，我實(shí)在是沒辦法了，我小弟、我男人和我兒子都被點(diǎn)中了，可這個月我們實(shí)在是交不出錢了……”
“你確定是黑貓，而不是其他人？”這婦人說的雖十分明白，但李乘風(fēng)依然十分奇怪，一只貓?jiān)趺磿X，它又不會花錢。
“是貓，黑貓，它給大家叼來的紙條，開始大家都不信，還以為是惡作劇……直到它來村子里面殺人，到處都是血……大家都看到了！”似乎是想起來了什么不太好的經(jīng)歷，這婦人臉色倉皇，滿臉淚水，她捂著臉說，“今天就是交錢的日子，可是我小弟還沒湊夠錢，家里的地都賣光了……”
難怪這里的人愛財(cái)如命，甚至還會強(qiáng)搶，原來是因?yàn)槊總�月都要交買命錢！
李乘風(fēng)大步走進(jìn)門。他明白，這個情況下，袁天罡一定躺不住，肯定是要去看看的，只是他的身體還沒恢復(fù)好，李乘風(fēng)只好把他裹了好幾層。這道士真是清瘦得有些過分，加了好幾層夾襖，外面套上厚厚的道袍，竟看上去體態(tài)與常人無異。李乘風(fēng)看他這羸弱的樣子，不由得有些擔(dān)心，低聲問：“現(xiàn)在出去沒問題嗎？”
“沒事，只是手腳沒力氣�！痹祛刚麄�人看上去如一團(tuán)軟泥一般，任由李乘風(fēng)幫他裹成一個團(tuán)，再背著出去。
兩人一出門，李乘風(fēng)就敏銳地感覺到袁天罡的呼吸變了。
“帶我出去看看�！崩畛孙L(fēng)還未說話，袁天罡突然低聲對他說，“快帶我去看看村中之人！”
他的話語十分急促，李乘風(fēng)雖然不明白發(fā)生了什么，但聽這道士語調(diào)如此急切，顯然有什么大事，于是不顧婦人的哭泣，直接走出門去。推開大門，他們就看到這個靜謐的小村莊，此刻已經(jīng)有人準(zhǔn)備好，一家人結(jié)伴仿佛逛廟會一般地出行了。
只是他們面容苦澀，神情蕭瑟凋敝，與去廟會截然不同。
“這、這村中是怎么回事……”眼前的景象雖然怪異，但都怪不過背上道士的一句話，他聲音里帶著愕然，“為何這村中所有人都帶著一身死氣？”
“你說什么！”李乘風(fēng)頓時也驚了。
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