懸壺堂弟子千秋雪在參加滅劍閣老閣主江又南憑吊時(shí)遇到的一起連環(huán)兇殺案，并一步一步將真相發(fā)現(xiàn)，挖掘出十余年前一段江湖愛(ài)恨情仇的故事。這是一部武俠中長(zhǎng)篇，偏向于推理武俠，希望通過(guò)案情的發(fā)展加速矛盾沖突，通過(guò)主角的破案過(guò)程將一段牽扯了十幾年的悲慘情事拉出。
一
枝梧葉，兩三點(diǎn)紅楓，七八只過(guò)雁，正是派候蟄凄斷的冷秋。
陸家客棧里沒(méi)多少人，各自專注與面前的方舊桌上的碗酒，幾碟小菜，意態(tài)閑適，掌柜的是個(gè)農(nóng)家漢子，正忙著拖干草，上菜的是他的閨女，相貌平平，老板娘在里面燒菜，家人忙活間小客棧，其樂(lè)融融。
“閨女，去鎮(zhèn)上尋你大哥去，家里肉還夠幾天的，讓他明兒再買(mǎi)吧�！标懻乒穹磶醉�(yè)賬本，隨口道。那姑娘應(yīng)了，出門(mén)不時(shí)便消失在秋日的霧色中。
“咦，好大的霧，掌柜的，就不怕你寶貝閨女遇上歹人。掌柜的，不是我多嘴，你這閨女養(yǎng)了這么大，也該覓個(gè)相好的了。我看鎮(zhèn)上那李家漢子幾番來(lái)你家吃飯，他那幾個(gè)兒子都是老實(shí)人，要不我給你說(shuō)說(shuō)去?”說(shuō)話的是個(gè)黑漢子，身旁放了捆木柴，是剛砍完柴火回來(lái)的。來(lái)陸家客棧的往往都是這附近的莊稼漢子，干活累了來(lái)喝上幾杯，來(lái)來(lái)往往，大伙兒都熟得很。
“大黑，你自己看上人家大閨女了罷，哈哈，嘴臉……”油嘴李三話未就完，只聽(tīng)“砰”的聲，客棧的門(mén)被人狠狠撞開(kāi)，門(mén)外傳來(lái)聲暴喝：“威霸鏢局走鏢，閑雜人等速速走開(kāi)，惹火燒身別怨咱家沒(méi)給你提醒�！本o接著走進(jìn)了七八人，為首的是個(gè)魁梧的漢子，手里提著柄鬼頭刀，進(jìn)門(mén)見(jiàn)座位不夠，隨手撥拉開(kāi)了李三，轉(zhuǎn)身朝名青年人低頭道：“少主，霧大路難行，先在這兒歇腳罷，待霧散了再趕路。”態(tài)度甚是恭謹(jǐn)。那青年人面色有些不快，皺眉道：“桃兒定要等急了�！眽褲h與身后人交流了下眼色，道：“總鏢頭交代過(guò)了，這趟鏢是天劍閣要的，務(wù)必要按時(shí)送到，事關(guān)咱們威霸鏢局的信譽(yù)，至于桃兒的事，鏢頭既然應(yīng)允了，定會(huì)著人辦理的，少主還是以大局為重的好。”
那青年人怏怏的，雖顯得不情愿，倒也沒(méi)說(shuō)話，卻把怨氣發(fā)作在別處，掌拍在面前的桌子上，只聽(tīng)喀喇聲，那桌竟在他手下斷成兩半，客棧余下未走的人被他這么拍，幾乎也都走干凈了，陸掌柜滿臉堆笑，硬著皮頭上前招呼：“幾位，幾位好漢，可要點(diǎn)些什么菜？”壯漢怒道：“廢什么話，好酒好菜都上來(lái)，閑事莫管，錢(qián)只多不少！”說(shuō)完揚(yáng)手，錠銀子拍的聲摔在柜臺(tái)上，手法有力而精準(zhǔn)，壯漢叫丁野，是威霸鏢局位好手。陸掌柜看著錢(qián)在眼前，也不敢去拿，點(diǎn)頭哈腰自去了。
那壯漢四下打量了眼客棧內(nèi)，四周座位都空了，上面還有些未吃完的酒菜，彎腰對(duì)那少主耳語(yǔ)了幾句，面色凝重，余下幾人各自坐了。少主顯得心不在焉，不時(shí)向門(mén)外看看，手不住撥弄著腰間佩劍的劍穗，那劍上刻著“天”二個(gè)篆字，古樸而凝厚。
“林少主，咳咳咳，你那個(gè)心上人桃兒定很喜歡你吧，咳咳�！眰�(gè)嘶啞而蒼老的聲音忽然在客棧中響起。威霸鏢局干人聽(tīng)了頓時(shí)面色變，特別是丁野，他拍桌面，鬼頭刀彈至他手中，他起身，挺刀在前，喝到：“什么人？”
“咳咳咳，我只和林少主說(shuō)話，說(shuō)說(shuō)兒女情長(zhǎng)，你這莽漢，咳咳，懂什么？”那聲音忽然變得憤怒，又尖又細(xì)，咯嗞咯嗞的，像是啞口的劍劃在鐵片上，令人毛骨悚然。丁野這次聽(tīng)清楚了聲音來(lái)處，轉(zhuǎn)過(guò)身，原來(lái)客棧的個(gè)黑角落里還有人未走，那人身黑衣，形態(tài)佝僂，瘦骨嶙峋，宛若是塊朽木，碰下就會(huì)散架，他舒了口氣，道：“老人家積點(diǎn)口德罷，我們總鏢頭答應(yīng)了少主的，走完這趟鏢，就操辦聘禮�！彼志湔f(shuō)出，是說(shuō)給那老人聽(tīng)，二來(lái)也是想讓林少主寬心。
“啊哈哈，啊哈哈，你不聽(tīng)我的話呀……”黑衣老人忽然尖聲笑了起來(lái)，肩膀聳聳的，后背不住起伏，忽然他身子抖，凝固不再動(dòng)彈，丁野愣，以為他死了，正要伸手去碰，黑衣老人身子陡然間晃，直直向上彈起，凳子也跟著他飛在半空，像是黏在了他的屁股上。丁野面色大變，向后退幾步，橫刀而立。黑衣老人人在半空，忽然變向，極為生硬的轉(zhuǎn)了個(gè)彎，直沖丁野而來(lái)，他人動(dòng)不動(dòng)，長(zhǎng)發(fā)披散，看不清面貌，人凳，形同槁木。丁野咽了口唾沫，刀向前劈去，黑衣老人嘿嘿笑，突然變向又飛向了左側(cè)，丁野揮刀左砍，黑衣老人便又掠至右側(cè)，足不沾地，身形詭異，宛若只牽線木偶。丁野頭汗涔涔落下，握著刀的手不住顫抖，又揮了兩刀，他忽的慘叫聲，龐大的身軀直直朝門(mén)口飛去，摔在林少主腳下，臉上表情扭曲，脖頸間被劃了個(gè)口子，卻沒(méi)有血流出。林少主面色慘白，余下幾人擁而上，將那黑衣老人團(tuán)團(tuán)圍住。
“小家子氣……”黑衣老人喃喃嘀咕道，緩緩落在地上，兩只手?jǐn)n在袖籠里，看不出他的兵刃，更看不出他的武功路數(shù)。威霸鏢局在江湖上名氣雖不如龍門(mén)鏢局，來(lái)儀鏢局，卻也是小有名氣，那丁野是局內(nèi)數(shù)數(shù)二的好手，竟招便被這黑衣老頭取了性命，那余下幾人握著刀的手不由巍巍顫抖。“你們本是可以不死的�！眰�(gè)的字話音未落，黑衣老人拂袖，周?chē)呷塑浰氐瓜�，無(wú)聲無(wú)息，林少主眼睛瞪得渾圓，他自詡功夫不差，竟沒(méi)能看出這老人是如何出的招！
客棧內(nèi)陣腐臭漸漸彌散來(lái)，令人作嘔，林少主低頭，原來(lái)是剛剛被黑衣老人招斃命的那六七人的排泄物所發(fā)出，他喉頭動(dòng)，原本想好的句壯膽的話也變?yōu)榱寺暺娈惖膯鑶杪暋：谝吕先撕鋈豢┛┬α似饋?lái)，低頭在懷里掏出了只黑色包裹，端端正正的放在林少主面前的桌上：“你還沒(méi)回答我的話呢，咳咳，你那個(gè)桃兒喜歡你嗎？”他的聲音又變得細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的，讓人心里發(fā)毛。
林少主嘴唇顫，兩腿再也站不住，撲通聲跌坐在凳子上。
林少主呆呆的看著那個(gè)包裹。這是他第次走鏢，他本以為以他威霸鏢局的金字招牌江湖上少有人敢動(dòng)他們的注意，想不到竟然碰上了這樣的事，個(gè)死字宛若這凄冷的秋霧，縈繞不散。這是劫鏢，劫鏢！林少主忽然下跳起來(lái)，兩手不住在身上摸著，從懷里掏出了個(gè)小包裹，又解下腰間的錢(qián)袋，哆哆嗦嗦捧到了黑衣老人面前：“錢(qián)，錢(qián)，錢(qián)都在這，求您饒我命，我，我定讓爹爹再送錢(qián)給您，要多少有多少，要多少有多少……”
“噢？連你也不聽(tīng)我的話，咳咳，你看，他們死了，就是因?yàn)椴宦?tīng)我的話。我問(wèn)你桃兒喜不喜歡你，你卻要給我錢(qián)，嘖嘖嘖……”黑衣老人像是在自言自語(yǔ)，忽然他伸出手，搭在那只黑色包裹上，緩緩的撫摸著，像是對(duì)里面的東西極為愛(ài)護(hù)。林少主臉色已經(jīng)由白變青：“桃兒，桃兒喜歡我，喜歡我�！�
“是嗎？”
“哦，不，不喜歡，她不喜歡我！不喜歡我！”林少主已經(jīng)哭了，眼淚鼻涕齊流出，他自始至終都沒(méi)敢抬頭看眼黑衣老人。黑衣老人沒(méi)說(shuō)話，林少主撲倒在地，不住磕頭，嗚咽道：“她喜歡，哦不，不喜歡，不不不，喜歡……”老人直沒(méi)開(kāi)口，他就直在變著說(shuō)法，變了半天，老人句話沒(méi)吭，林少主的情緒緩和了些許，只是哭。
“你不知道，那就問(wèn)問(wèn)她。”老人的聲音再度響起，冷若寒冰，只是聲音愈來(lái)愈遠(yuǎn)，拖得很長(zhǎng)，到最后幾乎不可聞。林少主哆嗦，輕輕抬頭，黑衣老人果然已經(jīng)離去。劫后余生，不由胸口起伏，大口大口喘著氣，正猶豫是否要安葬這幾位隨行的鏢手，忽然瞥見(jiàn)了桌上放著的那只黑色包裹，那老人走時(shí)似乎忘了帶。
林少主微猶豫，伸手摸向那黑色包裹，入手挺沉，結(jié)系得很松，幾乎是碰就打開(kāi)了。林少主正要掀開(kāi)，忽見(jiàn)手背上金燦燦的發(fā)著幽幽的亮光，仔細(xì)看竟是顆顆細(xì)碎的黃金，隨即他眼前也出現(xiàn)了片片金屑，宛若是金色的雪花，緩緩飄落。他再低頭，包裹已被人打開(kāi)，里面赫然是顆人頭——桃兒的頭。
……
聲哀轉(zhuǎn)的雁鳴聲將秋意烘托的恰到好處，辰時(shí)剛過(guò)沒(méi)多久，晨露還在枯黃的葉片上凝聚不散，昨天的場(chǎng)大霧似乎猶未盡興，絲絲縷縷的縈繞在枯木上，屋檐下，古道旁。
“嗒，嗒，嗒”陣稀疏的馬蹄聲撩開(kāi)了清晨的面紗，響起在這條古道上，順著蹄聲看過(guò)去，隱約可以看見(jiàn)個(gè)黑點(diǎn)，顫悠悠的往前徐行。旁的大樹(shù)下，塊碑斜插在地上，上面的字幾乎不可辨認(rèn)：青川道。
這是輛馬車(chē)，挺普通的輛馬車(chē)，沒(méi)有錦緞綢子門(mén)簾，也沒(méi)有明珠點(diǎn)綴在車(chē)頂，有的只是樸實(shí)無(wú)華的木頭，結(jié)實(shí)的車(chē)輪，還有那匹平常得不能再平常的棕色大馬。趕車(chē)的是位老婦人，滿頭銀絲扭了個(gè)發(fā)髻用釵子插在頭上，臉上皺紋遍布，婦人雖老，五官卻是端正，依稀可以想象出她年輕時(shí)候的樣子——定是個(gè)美人。她身側(cè)坐了個(gè)少女，頭發(fā)半扎作個(gè)馬尾，半披在后面，瓜子臉蛋，秀美大眼，嘴角微微翹起，透著半分俏皮，半分嫵媚。
“師父，咱們干嘛要單獨(dú)走呢，無(wú)心師太她們估計(jì)都快到了，沒(méi)準(zhǔn)正喝著喜酒呢。”少女歪著頭，嘟嘴道。
老婦人呵呵笑，摸了摸少女的頭，輕揮馬鞭，道：“你呀，什么時(shí)候能改改這急性子，無(wú)心她們走的是大路，咱們走的是小道，大路遠(yuǎn)，小道近，咱們也不定慢于他們。”
少女拍手笑道：“師父早就想好了，定趕在他們前頭到�！崩蠇D人淺淺笑，又是無(wú)奈，又是寵溺地?fù)е倥�，揚(yáng)眉毛：“好，霓兒要快，咱們就讓馬兒快些跑，定比他們先到。”馬鞭在空中啪的聲打了個(gè)響，回響在這空寂的山林古道上。
馬行了約莫炷香功夫，被晨露打，古道上落葉爛泥被攪和在起，馬蹄總是打滑，車(chē)子顛顛的，速度又慢了下來(lái)。忽然那馬兩蹄高高翹起，脖子朝后揚(yáng)，嘶鳴聲，像是受了極大的驚嚇。車(chē)上少女驚呼聲，沒(méi)抓住車(chē)欄，直直向前倒去，眼看便要落在馬蹄之下，那老婦人面色微變，縱身而起，手在少女身子下托，將她拖回車(chē)上，另手在馬背上按，借力躍出，落在路旁，動(dòng)作輕巧之極。
剛剛那下若非老婦人反應(yīng)迅速，那兩只馬蹄落下，后果當(dāng)真不敢去想，那少女臉色煞白，額頭上不禁汗涔涔落下。少女不由看向前方，只見(jiàn)車(chē)前蹲著位少年，身著白色綢裰，上面繡了些淡藍(lán)色的花紋，頗有些古色古香，少年動(dòng)不動(dòng)蹲在地上，低著頭，像是絲毫沒(méi)注意到他的身后還有匹馬。
老婦人看了眼那少年，臉上露出絲似笑非笑，且喜且憐的表情。少女眉頭皺起，怒叱道：“你沒(méi)長(zhǎng)眼睛么？”少年人竟似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還是蹲在地上。少女大怒，自車(chē)上躍起，使個(gè)燕子三抄水，輕巧的落在少年人面前，正要發(fā)作，面上怒色忽然收斂起來(lái)——那少年的雙手捧著只白兔，白兔的只腳上毛色極為怪異，呈現(xiàn)出種枯黑色，紅色的眼睛正警惕的盯著忽然而至的少女，蜷縮在少年手掌中瑟瑟發(fā)抖。她怒意漸消，這兔子腳上受傷，若非這少年恐怕已被踏死在馬蹄之下。那少年閉上眼，忽見(jiàn)陣淡藍(lán)色的光在他面上閃，那只白兔耳朵漸漸耷拉下來(lái)，雙紅瑩瑩的眼睛緩緩闔上。
少女愕然，鼻子酸，流下淚來(lái)，她秀美挑，拔出柄細(xì)長(zhǎng)的柳葉刀，直指少年，怒道：“你既然救了它，又何必殺它！”“霓兒！”老婦人見(jiàn)她神色便已知她要拔刀，忙個(gè)箭步上前奪下她手中刀，道：“霓兒，不可無(wú)禮�！鄙倌暌�(jiàn)了老婦人，立時(shí)站起身來(lái)，恭恭敬敬道：“原來(lái)是峨眉派的曉莊師太，適才多有冒犯，望前輩海涵。”老婦人受了他的禮，呵呵笑道：“你我之間不必多理，霓兒，還不來(lái)見(jiàn)過(guò)千少俠�！蹦巧倌曛t遜地沖少女笑，抱拳道：“這位定是前輩您提到過(guò)的殷師妹了，久聞殷師妹有摘星刀的美譽(yù)，今日見(jiàn)，果然不凡。”殷素霓哼了聲，不去理會(huì)他，彎下腰來(lái)，撫摸著那只白兔的皮毛，怔怔出神。
少年瞥了眼躺在地上的白兔，輕嘆道：“它中了毒，若不殺他毒性蔓延它死得更痛苦。”曉莊師太皺了皺眉，低下頭細(xì)細(xì)檢查了那只兔子，若有所思道：“這是……”“是來(lái)自西域的癡心花�！鄙倌赅�，似有所不解。殷素霓被他二人的話說(shuō)得時(shí)摸不著頭腦，時(shí)倒忘了對(duì)少年的憤怒，疑道：“癡心花，那是什么？”少年淡淡道：“那是種極為奇異的花，花粉有劇毒，中者痛苦無(wú)比，無(wú)藥可救�！币笏啬蘼�(tīng)輕輕地啊了聲，臉上紅，縮到了曉莊師太身后，歉然道：“我錯(cuò)怪你啦，對(duì)不起對(duì)不起。”
二人時(shí)不語(yǔ)，忽而遠(yuǎn)處傳來(lái)陣馬蹄聲，隆隆響起，看來(lái)人數(shù)不少，夾雜著幾聲嬌叱，聽(tīng)來(lái)隱約像是幾人在笑罵。殷素霓眼睛亮，喜道：“師父師父，是無(wú)心師太她們，她們果然沒(méi)快過(guò)咱們�！睍郧f師太面色冷，將殷素霓拉到那少年面前道：“有我不想見(jiàn)的人來(lái)了，千少俠，我這徒兒不懂事，還望你多多照拂，老婆子還有些私事要辦，就不陪你們了�！彼嵵氐乜戳松倌暄�，也不顧殷素霓糾纏，展開(kāi)輕功，倏然間隱沒(méi)在林子盡頭，半晌她的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“小——心——行——事——”殷素霓愣愣的站在原地，萬(wàn)萬(wàn)想不到和她起出來(lái)的師父竟然就這樣把她交給了個(gè)外人，時(shí)不知如何是好。
那少年也是面色茫然，半晌方才回過(guò)神，看了眼身旁的殷素霓，尷尬笑，道：“哦，對(duì)了，我叫千秋雪，你叫我千大哥就行了�！�
殷素霓嘴巴嘟，自顧上了車(chē)，揮馬鞭，那馬嘶鳴聲，撒開(kāi)蹄子奔走起來(lái)，看都不看身后的千秋雪眼。
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