浙東?懿,圍繞是否“禁!,各方勢(shì)力展開角逐。地方通海的富商人心惶惶,尋求皇權(quán)庇護(hù);朝中“清流”要求厲行祖宗家法,禁海肅貪,打擊坐大的豪強(qiáng);地方開明官員認(rèn)為弛禁通海乃是解決;嫉母局,通海之利亦可助力朝廷紓困,尋求與意圖歸順的海上流寇合作;?軆(nèi)部對(duì)合作亦有分歧;把持朝政的宦官勢(shì)力對(duì)地方通海暴利別有所圖;懷揣新知遠(yuǎn)道而來的外國(guó)先生,希望將在他鄉(xiāng)施展故國(guó)不能實(shí)現(xiàn)的抱負(fù);隱藏在一切背后的皇帝,則大搞平衡之術(shù)……小說講述了浙東一處名叫石街的地方上,富商林家及其世交伍家在動(dòng)蕩復(fù)雜的局勢(shì)中左支右絀,徒勞抗?fàn),涉及士紳、富商、儒生、平民、傳教士、官吏、匪徒等多個(gè)階層,探討了封建晚期的中國(guó)何以在慘烈的內(nèi)耗及守舊思想的鉗制下,錯(cuò)失融入世界大勢(shì)的機(jī)遇。
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