海倫·加德納教授是傳統(tǒng)文學(xué)價(jià)值觀有力而雄辯的捍衛(wèi)者。在本書中，她討論了郡些新的批評(píng)學(xué)派，它們使用讀者權(quán)威取代作者權(quán)威，否定文本有任何固定意義。她遺憾地指出，今日文學(xué)教師往往著重現(xiàn)代文學(xué)，卻忽略了過去時(shí)代的偉大作品；即便教授過去的文學(xué)，前提也是要與現(xiàn)代產(chǎn)生某種“關(guān)聯(lián)性”。她審視了莎劇領(lǐng)域文本和演員的表演藝術(shù)服從于導(dǎo)演的總體主題觀念和各種景觀，結(jié)果是事件取代了戲劇。在文學(xué)傳記領(lǐng)域，她發(fā)現(xiàn)傳記作家為呈現(xiàn)傳主內(nèi)心生活，忽略甚至扭曲作家的作品，或?qū)⒅鳛樾睦頇n案，而非想象性的產(chǎn)物。最后一章部分內(nèi)容具有自傳色彩，驗(yàn)證了她在獻(xiàn)給文學(xué)研究的一生中找到的那些價(jià)值觀念。
本書中，即便是最具論爭色彩的章節(jié)，讀來也是有理有節(jié)、和藹可親。本書語言清晰、旁征博引、對文學(xué)充滿激情，本身就是加德納教授論點(diǎn)的有力明證。
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