本書回顧作者童年及寫作歷程，檢視小說家和詩人用以解釋、或者當作借口的自身創(chuàng)作活動的種種比喻，細看歷來作家披上的戲服、選擇扮演的角色。
輕快語調(diào)之下，是瑪格麗特·艾特伍德嚴肅看待寫作目的與樂趣的態(tài)度，以及對西方文學傳統(tǒng)及迷失的深刻了解。
作家扮演何種角色?先知?藝術的祭司?宮廷弄臣?還是真實世界的見證人?瑪格麗特·艾特伍德回顧自己童年及寫作歷程，檢視小說家和詩人用以解釋、或者當作借口的自身創(chuàng)作活動的種種比喻，細看歷來作家披上的戲服、選擇扮演的角色。她回應書名的挑戰(zhàn)：若是作家為“別具天賦”，那么賜予此“賦”的是誰?這份天賦又有什么條件?她旁征博引，談及許多健在和已過世的作家，也談及她自己在加拿大和國際文壇的寫作經(jīng)驗和逸事。輕快語調(diào)之下，是她嚴肅看待寫作目的與樂趣的態(tài)度，以及對西方文學傳統(tǒng)及迷失的深刻了解。
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