有些細(xì)菌的確會(huì)讓人生病，但我們不能太責(zé)怪這個(gè)小生命。這是個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界，細(xì)菌為了生存才侵犯人類(lèi)，而且常常是因?yàn)槲覀兏淖兞俗匀画h(huán)境的平衡所造成。這是大自然的法則，實(shí)在無(wú)可厚非。作者寫(xiě)這本書(shū)的目的之一，就是還細(xì)菌一個(gè)公道，帶領(lǐng)讀者從各種角度看這個(gè)奇妙有趣的微小生物。
事實(shí)上，細(xì)菌對(duì)我們非常重要：細(xì)胞的能源工廠是從寄居的細(xì)菌演化而來(lái)；腸子裡的百兆細(xì)菌大軍也辛苦替我們工作。沒(méi)有細(xì)菌，人還活不下去呢！許多植物及動(dòng)物，也都要靠這個(gè)微小生物的幫忙才能過(guò)活。它還會(huì)製造許多可口的食物及飲料，麝香貓咖啡就是它們的傑作；沒(méi)有細(xì)菌，也不會(huì)有邱吉爾嘴上的雪茄。細(xì)菌還替我們製造醬油、醋、味素、味噌等調(diào)味料，沒(méi)有它們，菜色會(huì)是多麼無(wú)味！
細(xì)菌也是自然生態(tài)循環(huán)的推手，從落雨、飄雪、巖石風(fēng)化、礦石形成、大氣的變化、生物資源的回收，以及能量的取得、轉(zhuǎn)換，都和細(xì)菌有密切關(guān)係。沒(méi)有細(xì)菌，地球會(huì)像一灘死水，沒(méi)有生氣。
細(xì)菌還有相當(dāng)有趣及神祕(mì)的社會(huì)生活。它們會(huì)用語(yǔ)言溝通，有各種靈敏的偵測(cè)器、高效能的分子計(jì)算系統(tǒng)，以及巧妙的分子機(jī)器。它們也有愛(ài)恨情仇：親密的兩情相悅、兇狠的謀殺、大義滅親，佔(zhàn)別「菌」便宜的投機(jī)取巧與自私行為，還有合作無(wú)間、相依為命的夥伴關(guān)係。它們有時(shí)是身穿盔甲、身懷十八般武藝的戰(zhàn)士，以絕佳戰(zhàn)術(shù)攻城掠地；被招降後就成了宿主的傭兵、守門(mén)者、教練、廚師、水手、保母、照明者，用來(lái)清除污染、採(cǎi)礦，製造我們想要的產(chǎn)品。
繼2003年深獲好評(píng)的《病毒的故事》之後，徐明達(dá)教授再度以輕鬆的筆法，講故事的方式，詳盡描寫(xiě)細(xì)菌為生存與繁殖使用的千方百計(jì)，與人類(lèi)之間的愛(ài)恨情仇，說(shuō)得準(zhǔn)確中肯、趣味橫生又發(fā)人深省，值得細(xì)讀。
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