鐵樹的處女之花
在花園里的金橘果落完的時候，旁邊的鐵樹開花了。
從前聽鄉(xiāng)下的長輩說過，鐵樹要十年才會開花，是非常稀有難得的。因此，鐵樹開花也是一種祥瑞之兆，凡看見的人，都會沾染喜氣。
我曾經(jīng)多次看過鐵樹開花，每一次都感到難值難遇，常會感慨地想：人生能有多少個十年？看鐵樹開花又能有幾回呢？
印象最深的一次是在中山紀念館的花園，同時看到七棵鐵樹開花，每一朵花都有路燈的柱子一般粗，高達四五尺，使人忍不住大嘆世間的神奇。然而，縱使看見公園里的七棵鐵樹開花，也沒有像自己院子里的一棵鐵樹開花那樣令我感覺歡喜。因為這是我自己種的鐵樹，生平的處女之花。我每天清晨澆水時，總會忍不住向鐵樹道喜，并深深分享它開花的喜悅。
鐵樹開花與其他花大有不同，先是從剛硬的葉梗中心長出一團如排球大小的柔軟肉球，都是細致的米色。那肉球隨著時間增生拉長，一尺、兩尺、三尺，最后長成一個四尺長的圓錐狀花朵，大花中密密地生著小花。
鐵樹開花的過程長達四個多月，過程緩慢而神奇，常令我誤以為鐵樹的花永遠不會凋謝。但我隨即生起這樣的念頭：世上并沒有永不凋謝的花！
鐵樹的花維持得如此長久，或者可以稱為“鐵花”吧！
在院子里喝茶的時候，我常和妻子討論：“一朵鐵花不知道用多久的時間才會完成它開放的過程？”
當鐵花的頂部從圓形變成圓錐，終至成為錐尖，我們知道，鐵樹已完成處女之花，即將凋落了。果然，它最后的盛放維持了兩個星期，有一天黃昏，我們在院子里喝茶，突然聽見“咔嚓”一聲，轉(zhuǎn)頭一看，鐵花“啪嗒”落在地上。
我把鐵花撿起，放在桌上，觀看它最后凋零的樣子。我想：鐵樹難得開花，終有開花之期；鐵花固然長久，也終有凋零之日呀！
這世界上每一朵花的興謝雖有長短之分，卻無斷滅之別。每一朵花都是由因緣所生，在因緣中滅去，是明明白白的，是人力所不能為的。
世間最有勢力的人、最剛強的植物、最難逢的事件，正如眼前之花，無法免去因緣的興謝。
我想起唐朝高麗的元曉大師曾說：“縱使盡一切努力，也無法阻止一朵
花的凋謝�！被ㄈ缡桥d謝，情感如是興謝，因緣如是興謝，生命中的一切過程不也是這樣興起與謝落的嗎？與其為情感的興謝、因緣的生滅而哭泣追悔，還不如把握當下，一往無悔地生活。
鐵花開的時候，妻子還懷著身孕，孩子兩個月大時，鐵花才落下來。但故事還沒有完結(jié)，在鐵花凋落的底部，竟長出小小的黑紅色種子；到兒子八個月大時，鐵樹的種子才完全成熟，大小如拇指，堅硬似鐵，數(shù)一數(shù)，共有八十三粒。
我把三�！拌F子”種在花園，期待來年能長出新的鐵樹。其余的八十粒種子和那一朵鐵花則擺在架上，每天看見時，內(nèi)心對鐵樹開花的光陰有一種緬懷和疼惜。
在我觀看鐵花興謝的時光里，鐵樹也見證了我這一年來生命的變化，但鐵樹默默無語，只把全副心力用來開花結(jié)籽，不像社會上一般世俗的人，對自己的情感用心太少，卻對別人的情感用力太多。
我的疼惜是，我們雖全心追求美好的境界，生命中卻總不免遺憾遺歡。
我的緬懷是，時光雖不可挽回地逝去，但總會留下余情余韻。
鐵花終究不能回到樹上，我只有修剪蕪蔓的枝葉，等待下一次的花開。
在孩子的笑語中，我也知道，生命只有不斷地承擔，在每一個片刻里，才會發(fā)生更好的體會。
開完了處女之花的鐵樹，下次開花是什么時候？一年、十年或百年？問鐵樹，它默默無語。但是我知道，金橘落果處，鐵樹開花時，萬法隨因緣，天地不自私。如果內(nèi)心常保有開花的祝愿，在因緣成熟的時候，最剛硬的心也會開花。
P13－15
林清玄先生的文章，大多是從身邊人人都能感受的事例，談人生的至善至美，充滿禪境的喜悅，吸引人們進入一種質(zhì)樸尋常又自主尊嚴的精神境界。
————余秋雨
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