敘述漢平帝時(shí)代郝鵉、鮑剛、馬俊等除奸報(bào)國(guó)的故事，是清代較早的俠義小說(shuō)。
第一回 升平橋義俠贈(zèng)劍
話說(shuō)漢朝有一世宦，洛陽(yáng)縣人，姓郝名鸞，字跨鳳。他父親在日，曾做鎮(zhèn)殿將軍，母親誥命夫人。不料父母雙亡，又無(wú)兄妹。這郝鸞生來(lái)面如重棗，兩道濃眉，身長(zhǎng)七尺有余，腰寬背闊，勇力過(guò)人。又兼詩(shī)詞歌賦，件件皆精，生平性格超凡。
將父母所留百萬(wàn)家資，專結(jié)交天下豪杰，而且揮金如土，扶危濟(jì)困。不上幾年，家業(yè)蕩盡，房屋又遭天火而焚。家人奴仆各自散去，只有一個(gè)老家人相隨，思想再造房屋，無(wú)有銀錢，雖有些相好捐資，郝鸞不肯受人分文，只與家人住在祠堂之中，每日演習(xí)武藝而已。光陰迅速，不覺(jué)一年有余，時(shí)至隆冬，大雪紛紛，適有朋友請(qǐng)至城中飲酒賞雪。至晚出城回祠堂，雪風(fēng)更大，望見(jiàn)房舍如銀裝砌一般。這郝鸞冒雪而行，剛到升平橋邊，上橋行走，耳內(nèi)聽(tīng)到賣劍之聲，那時(shí)郝鸞聽(tīng)了"賣劍"二字，他便住了腳，抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)道者，頭戴鐵冠，身穿元色道袍,手捧三口劍。這郝鸞走向道者面前,將手一拱言道："道翁寶劍可請(qǐng)與我觀否？"那道者把郝鸞上下一看，便說(shuō)："壯士你要看貧道的寶劍么？"郝鸞道："正是。"道者說(shuō)："這等大雪紛紛，卻怎好看,不如到背雪之處去看。"郝鸞道；"此處離我所居不遠(yuǎn)，請(qǐng)道翁一走何如？"道者道；"怎敢造府？"當(dāng)下二人踏雪到祠堂,見(jiàn)禮坐下。郝鸞問(wèn)："道翁仙居何處？此劍何名？"道者笑言："貧道游于四方,遍訪天下好漢，姓司馬,名傲,別號(hào)梟梟子。壯士可是郝跨鳳？"跨鳳聞言說(shuō)："弟子眼內(nèi)無(wú)珠，多多得罪。"郝鸞與道者又重見(jiàn)禮坐下，司馬傲說(shuō)："公子請(qǐng)看寶劍。"遂雙手遞與郝跨鳳，跨鳳接過(guò)劍來(lái)，掣出劍鞘，只見(jiàn)那劍光華奪目，霞彩動(dòng)人，遂摘一根頭發(fā)，放在劍口上，便吹口氣，那發(fā)即兩段，真乃吹毛利刃之寶。三口寶劍，郝鸞一一看過(guò)，愛(ài)之不盡。言道："弟子不識(shí)三口寶劍何名，請(qǐng)問(wèn)仙長(zhǎng)指教。"司馬傲道："公子不必相問(wèn)，只看劍靶上三個(gè)字，便知其名。"郝鸞復(fù)又掣劍出鞘，看三口劍上字，甚是明白，一名龍泉?jiǎng)�；一名攢鹿劍；一名誅虎劍。看畢便問(wèn)："仙長(zhǎng)，每口價(jià)銀多少？"司馬傲道："每口要赤金一千兩。"郝鸞道："弟子手內(nèi)乏鈔，買不起。"司馬傲道："公子此言差矣，大丈夫志在四方，怎說(shuō)'買不起'三字，貧道看公子品貌超群，日后必有大富大貴，古人云：寶劍贈(zèng)與烈士，紅粉送與佳人，若公子有愛(ài)劍之心，貧道三口寶劍俱送公子何如？"郝鸞道："仙長(zhǎng)是取笑小生了。"司馬傲道："怎敢取笑公子，但公子終身富貴在此劍上，只是公子只用一口，那兩口另有英雄用，貧道煩公子訪尋好漢，若有比公子強(qiáng)些的，便可贈(zèng)他，日后做成一番事業(yè)。"郝鸞道："蒙仙師指教，又贈(zèng)寶劍與弟子，但不知英雄出于何處？"司馬傲道："此處無(wú)人，可去河南開(kāi)封府尋訪，那時(shí)自然遇見(jiàn)奇異之人。貧道理當(dāng)奉陪前去才是，奈貧道還有些正事。"言畢起身就走，那郝鸞謝之不盡，又留他不住，那司馬傲臨別之時(shí)，說(shuō)道："公子千萬(wàn)莫負(fù)貧道這三口劍。"郝鸞點(diǎn)頭相洫，言道："弟子謹(jǐn)依師命。"拱手而別。
只見(jiàn)司馬傲是個(gè)高人，卻也不敢違他吩咐。就與老家人商議，由此去河南，奈路程遙遠(yuǎn)，盤川俱無(wú)，怎生去得？老家人道："大爺慮得極是，且把今歲過(guò)了，到明春再作區(qū)處，待老奴慢慢作法。"郝鸞依言。光陰似箭，不覺(jué)又到歲暮，除夕已過(guò)，正是：詩(shī)曰爆竹一聲催臘去，梅花幾點(diǎn)送春來(lái)。
郝鸞過(guò)了元宵佳節(jié)，又對(duì)老家人說(shuō)："正月將終，我要行走，起身出門，你是怎樣替我作法？"老家人道："為今之計(jì)，只得與那些受過(guò)大爺恩惠的，與他們借些盤費(fèi)、衣服行李才了。"郝鸞道："怎與他們啟齒？"老家人道："相公不必開(kāi)言，等我與他們說(shuō)便了。"郝鸞道："你可就去請(qǐng)他們來(lái)。"那老家人去不多時(shí)，請(qǐng)到四十多位人來(lái)祠堂中，與郝鸞見(jiàn)禮已完，依次坐下。只見(jiàn)眾人齊道："大爺呼喚有何吩咐？"郝鸞只不開(kāi)口，老家人在旁說(shuō)道："我家大爺請(qǐng)列位到此，并無(wú)別事，只因要到河南開(kāi)封府去，有一親眷，幾年未曾探望，前日有信到此，請(qǐng)大爺前去走走，奈路途遙遠(yuǎn)，欠缺盤費(fèi)、行李衣服。思來(lái)想去，并無(wú)別處設(shè)法，然后老奴思想到列位身上，大家量力幫助，日后加利奉還，所以請(qǐng)列位來(lái)一同商議。"那眾人道："我等蒙大爺天高地厚之恩，尚且無(wú)以可報(bào)。"內(nèi)有一個(gè)說(shuō)道："我的父母承大爺多少恩情。"又有一人說(shuō)道："我們有了官司，要大爺救出來(lái)，大恩未報(bào)。"眾人又說(shuō)道："我們的家資情愿與大爺分用。"郝鸞道："列位若出此言，我就當(dāng)受不起，連幫我盤費(fèi)都不敢領(lǐng)了。"眾人見(jiàn)郝鸞如此，便道："小弟說(shuō)話，一時(shí)唐突，大爺休怪。"眾人們又說(shuō)道："我們等大爺動(dòng)身，告辭，小弟們權(quán)且告退，明日即當(dāng)送上。"郝鸞道："真真承情。"送眾人出門長(zhǎng)揖而別。
且說(shuō)眾人到一個(gè)僻靜所在，相同商議，說(shuō)郝兄乃大丈夫，來(lái)日是他出門，況且向眾人說(shuō)過(guò)借貸的話。今日我等大家開(kāi)了名字，一一湊出程儀。有送二兩的，有送一兩五錢的，一時(shí)寫了六十多兩銀子，還有未曾開(kāi)寫者，眾人各自散去。到次日總湊一堆，俱到郝家祠："眾人蒙大爺吩咐，小弟們不敢違命，遂將名字同銀子，放在桌上。"郝鸞道："我實(shí)不過(guò)意，蒙各位厚情。"眾人道："大爺何出此言？少表寸心。"大家朝上一揖，躬身而散。郝鸞的家人把銀子單帖收了。次日，還有些朋友，聽(tīng)得郝鸞要往開(kāi)封府，齊齊捐資，郝鸞一一收了，共有二百多金。叫家人去備了行李衣服。又得幾個(gè)牲口，郝鸞又謝了眾人。
擇二月初二日啟程，眾人備酒送行。前一日郝鸞買了三牲，拜辭宗祠，又到墳前拜辭父母，當(dāng)晚用了夜飯，又取幾兩銀子，與老家人。又拜托各朋友，照看老家人。次日天明用過(guò)早飯，吩咐老家人："我去之后，用心照管門戶，多則半年，少則兩三月就回。"老家人說(shuō)："不需大爺吩咐，自然曉得。只是大爺路上須要小心。"便把行李牲口，備得停當(dāng)。郝鸞將銀子收在身上，腰中掛了龍泉?jiǎng)�，那兩口劍收在行李�?nèi)，跨上牲口，主仆灑淚而別，投河南開(kāi)封府。
一路曉行夜宿，那日到了河南開(kāi)封府，進(jìn)得城來(lái)，尋了下處，進(jìn)了客房，便叫人搬行李進(jìn)店。小二拿了一壺茶說(shuō)；"相公恐未用飯？"郝鸞道："取來(lái)。"小二取了酒飯，郝鸞用過(guò)，小二收去。一宵已過(guò)。到了次日，郝鸞來(lái)到街坊尋訪英雄。雖有幾人，入眼不上。又訪幾日，并無(wú)一人。一日站在店門口，便問(wèn)小二道："這里果有熱鬧所在，玩玩否？"小二道："相公要玩玩，出了西門不上二里路，有一爭(zhēng)春園。百花開(kāi)放，何不去飲酒散悶？"郝鸞聽(tīng)了，便將房門鎖上，出了店門，奔爭(zhēng)春園而來(lái)。一路見(jiàn)玩的人，三三兩兩而去，郝鸞隨了眾人行走。
有一里路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)園林，掛著一面白色的招牌，上寫"爭(zhēng)春園"三個(gè)字。園里共三十多座亭臺(tái)，兩邊數(shù)不盡的樓間。亭中有一小亭，上寫"四賢亭三字。郝鸞便走上亭來(lái)，亭中放張八仙桌子，八張椅子。郝鸞就在椅上座下，只見(jiàn)一個(gè)小童掃地，過(guò)來(lái)放了幕，在爐上泡了一蓋碗細(xì)茶，捧到郝生面前，叫聲："爺吃茶。"郝生認(rèn)是園內(nèi)到來(lái)的茶,一飲而盡，將碗放桌上。
那書(shū)童又到面前："爺還是吃酒，還是游玩？"郝生道："是來(lái)游玩。"小童依舊掃地，不一時(shí)那書(shū)跪下說(shuō)到："家爺來(lái)了，請(qǐng)爺速行。"郝鸞因他照會(huì)過(guò)的，立起身要走，那位長(zhǎng)者早已近來(lái)。頭帶金線方巾，身穿大紅，足下綾襪珠履，滿口胡須，年在五十以上。后隨一位書(shū)生，頭帶片玉，身穿天藍(lán)，足下珠履綾襪。后跟二名管家，擔(dān)了食盒。那老翁見(jiàn)郝生頭帶紅巾，抹額，淡紅,箭衣，獵皮靴子，面如重棗,兩道濃眉，氣象昂昂，威風(fēng)凜凜，那老翁愛(ài)之不盡，想道：天下有這等英雄，笑嘻嘻拱手上前說(shuō)："老夫欲與兄?jǐn)ⅰ?一手挽住，郝身欠身說(shuō)："晚生驚駕，大人恕罪。"二人到亭子上，見(jiàn)禮坐下，小童獻(xiàn)茶。
那老翁道："足下不是開(kāi)封府人，貴處何方？"晚生乃洛陽(yáng)人氏。"老翁道："兄是洛陽(yáng)人，老夫有一相知，兄可認(rèn)得？"郝生道："不知大人相知是何人？"老翁道："老夫相知之人，聲名浩大，此人結(jié)交四方朋友，名叫跨鳳。他父在日，曾與我同盟又同僚，兄可知否？"郝生聞言道："小侄有眼不識(shí)，望您恕罪。"老翁驚道："原來(lái)跨鳳賢侄。"重見(jiàn)一禮。郝生道："老伯貴姓大名？"老翁道："姓鳳名竹字名山。曾做太常寺少卿，因有病辭職。"又指那書(shū)生道："此是小婿，姓孫名佩字玉琢。他父親是做武昌府，亦與令尊同盟。"郝鸞道："先父在日，曾向小全主過(guò)，不知老伯駕臨。小侄孤身路遠(yuǎn)，少來(lái)與老伯孫世兄候安。"孫佩道："真乃幸遇,望兄恕罪。"郝生起身，辭道："小侄失陪。"鳳公與孫佩道：今日幸會(huì)，連請(qǐng)也請(qǐng)不至，怎出此言？郝鸞道：怎好叨擾。"那鳳公道："請(qǐng)坐"不上一會(huì)，擺下酒席，那鳳公請(qǐng)郝生首坐。郝生道："老伯請(qǐng)上坐，小侄怎敢上坐。"孫佩道："郝兄是客，家岳是主，那有主人替坐之禮。"鳳公又道："小婿言之有禮。"謙遜一會(huì)，郝生只得告坐，鳳公對(duì)坐，孫佩橫坐。家人送酒上來(lái)，吃了幾杯。只見(jiàn)兩乘大轎到來(lái)，跟隨仆婦們，直奔四賢亭而來(lái)。家人向鳳公道："夫人小姐到了。"鳳公道："請(qǐng)他們到浮山亭去，此處有孫姑爺在此不便。"家人領(lǐng)命，叫那轎夫抬到浮山亭，轉(zhuǎn)彎抹角去了。
郝鸞道："小侄有屈老伯母世妹了,今日禮該拜見(jiàn)，恐其不恭，唐突不便,明日到府去見(jiàn)禮。"風(fēng)公道："到明日，自然奉請(qǐng)。"又敬了幾杯，孫佩談些詩(shī)文，郝鸞談些武藝，正是投機(jī)，鳳公大悅。正談得高興，下面又到了一起人。先一位頭戴方巾，身穿大紅，面麻胡須，足穿烏靴。左者一人，面麻有須，儒巾儒服打扮。右者一人，不上三尺，也是一樣，儒巾儒服，后跟有二十多名管家。鳳公、孫佩吃了一驚。
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