人生南北多歧路，將相神仙也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮，江風(fēng)吹倒前朝樹(shù)。功名富貴無(wú)憑據(jù)，費(fèi)盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處。
這一首詞，也是個(gè)老生常談。不過(guò)說(shuō)人生富貴功名是身外之物，但世人一見(jiàn)了功名，便舍著性命去求他；及至到手之后，味同嚼蠟。自古及今，那一個(gè)是看得破的？
雖然如此說(shuō)，元朝末年也曾出了一個(gè)嵌崎磊落的人。這人姓王名冕，在諸暨縣鄉(xiāng)村里住。七歲上死了父親，他母親做些針指，供給他到村學(xué)堂里去讀書(shū)�？纯慈齻�(gè)年頭，王冕已是十歲了。母親喚他到面前來(lái)說(shuō)道：“兒阿！不是我有心要耽誤你。只因你父親亡后，我一個(gè)寡婦人家，只有出去的，沒(méi)有進(jìn)來(lái)的。年歲不好，柴米又貴；這幾件舊衣服和些舊家伙，當(dāng)?shù)漠?dāng)了，賣的賣了；只靠著我替人家做些針指生活，尋來(lái)的錢如何供得你讀書(shū)？如今沒(méi)奈何，把你雇在間壁人家放牛。每月可以得他幾錢銀子，你又有現(xiàn)成飯吃，只在明日就要去了�！蓖趺岬溃骸澳镎f(shuō)的是。我在學(xué)堂里坐著心里也悶；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要讀書(shū)，依舊可以帶幾本去讀�！碑�(dāng)夜商議定了。
第二日，母親同他到間壁秦老家。秦老留著他母子兩個(gè)吃了早飯，牽出一條水牛來(lái)，交與王冕，指著門外道：“就在我這大門過(guò)去兩箭之地，便是七泖湖。湖邊一帶綠草，各家的牛都在那里打睡。又有幾十伙合抱的垂楊樹(shù)，十分陰涼。牛要渴了，就在湖邊上飲水。小哥你只在這一帶頑耍，不必遠(yuǎn)去。我老漢每日兩餐小菜飯是不少的，每日早上還折兩個(gè)錢與你買點(diǎn)心吃。只是百事勤謹(jǐn)些，休嫌怠慢�！彼赣H謝了擾，要回家去。王冕送出門來(lái)。母親替他理理衣服，口里說(shuō)道：“你在此須要小心，休惹人說(shuō)不是。早出晚歸，免我懸望�！蓖趺釕�(yīng)諾。母親含著兩眼眼淚去了。
王冕自此只在秦家放牛。每到黃昏，回家跟著母親歇宿�；蛴銮丶抑笮╇玺~(yú)臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了，來(lái)家遞與母親。每日點(diǎn)心錢，他也不買了吃，聚到一兩個(gè)月，便偷個(gè)空，走到村學(xué)堂里，見(jiàn)那闖學(xué)堂的書(shū)客，就買幾本舊書(shū)。日逐把牛拴了，坐在柳陰樹(shù)下看。
彈指又過(guò)了三四年。王冕看書(shū)，心下也著實(shí)明白了。那日正是黃梅時(shí)候，天氣煩躁。王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃云密布。一陣大雨過(guò)了，那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來(lái)，照耀得滿湖通紅。湖邊上，山青一塊、紫一塊、綠一塊；樹(shù)枝上都像水洗過(guò)一番的，尤其綠得可愛(ài)。湖里有十來(lái)枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來(lái)滾去。王冕看了一回，心里想道：“古人說(shuō)，‘人在畫圖中’。其實(shí)不錯(cuò)�？上疫@里沒(méi)有一個(gè)畫工把這荷花畫他幾枝，也覺(jué)有趣�！庇中睦锵氲溃骸疤煜履怯袀�(gè)學(xué)不會(huì)的事！我何不自畫他幾枝�！�
正存想間，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)夯漢，挑了一擔(dān)食盒來(lái)，手里提著一瓶酒，食盒上掛著一塊氈條。來(lái)到柳樹(shù)下，將氈鋪了，食盒打開(kāi)。那邊走過(guò)三個(gè)人來(lái)，頭帶方巾，一個(gè)穿寶藍(lán)夾紗直裰，兩人穿元色直裰，都有四五十歲光景，手搖白紙扇，緩步而來(lái)。那穿寶藍(lán)直裰的是個(gè)胖子，來(lái)到樹(shù)下，尊那穿元色的一個(gè)胡子坐在上面，那一個(gè)瘦子坐在對(duì)席，他想是主人了，坐在下面，把酒來(lái)斟。吃了一回，那胖子開(kāi)口道：“危老先生回來(lái)了。新買了住宅，比京里鐘樓街的房子還大些，值得二千兩銀子。因老先生要買，房主人讓了幾十兩銀賣了，圖個(gè)名望體面。前月初十搬家，太尊、縣父母都親自到門來(lái)賀。留著吃酒到二三更天。街上的人那一個(gè)不敬？”那瘦子道：“縣尊是壬午舉人，乃危老先生門生，這是該來(lái)賀的�！蹦桥肿拥溃骸氨钟H家也是危老先生門生，而今在河南做知縣。前日小婿來(lái)家，帶二斤干鹿肉來(lái)見(jiàn)惠，這一盤就是了。這一回小婿再去，托敝親家寫一封字來(lái)，去晉謁晉謁危老先生。他若肯下鄉(xiāng)回拜，也免得這些鄉(xiāng)戶人家放了驢和豬在你我田里吃糧食�！蹦鞘葑拥溃骸拔＠舷壬阋粋�(gè)學(xué)者了。”那胡子說(shuō)道：“聽(tīng)見(jiàn)前日出京時(shí)，皇上親自送出城外，攜著手走了十幾步，危老先生再三打躬辭了，方才上轎回去�？催@光景，莫不是就要做官？”三人你一句我一句，說(shuō)個(gè)不了。
王冕見(jiàn)天色晚了，牽了�；厝�。自此聚的錢不買書(shū)了，托人向城里買些胭脂鉛粉之類，學(xué)畫荷花。初時(shí)畫得不好，畫到三個(gè)月之后，那荷花精神、顏色無(wú)一不像只多著一張紙，就像是湖里長(zhǎng)的，又像才從湖里摘下來(lái)貼在紙上的。鄉(xiāng)間人見(jiàn)畫得好，也有拿錢來(lái)買的。王冕得了錢，買些好東好西孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸暨一縣都曉得是一個(gè)畫沒(méi)骨花卉的名筆，爭(zhēng)著來(lái)買。到了十七八歲，不在秦家了。每日畫幾筆畫，讀古人的詩(shī)文，漸漸不愁衣食。母親心里歡喜。
這王冕天性聰明，年紀(jì)不滿二十歲，就把那天文、地理、經(jīng)史上的大學(xué)問(wèn)，無(wú)一不貫通。但他性情不同，既不求官爵，又不交納朋友，終日閉戶讀書(shū)。又在《楚辭圖》上看見(jiàn)畫的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子，一件極闊的衣服。遇著花明柳媚的時(shí)節(jié)，把一乘牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上，以及湖邊到處頑耍。惹的鄉(xiāng)下孩子們?nèi)宄扇焊Γ膊环旁谝庀�。只有隔壁秦老，雖然務(wù)農(nóng)，卻是個(gè)有意思的人。因自小看見(jiàn)他長(zhǎng)大，如此不俗，所以敬他、愛(ài)他，時(shí)時(shí)和他親熱，邀在草堂里坐著說(shuō)話兒。
一日，正和秦老坐著。只見(jiàn)外邊走進(jìn)一個(gè)人來(lái)：頭帶瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，敘禮坐下。這人姓翟，是諸暨縣一個(gè)頭役，又是買辦。因秦老的兒子秦大漢拜在他名下，叫他干爺，所以常時(shí)下鄉(xiāng)來(lái)看親家。秦老慌忙叫兒子烹茶，殺雞、煮肉款留他，就要王冕相陪。
彼此道過(guò)姓名，那翟買辦道：“這位王相公，可就是會(huì)畫沒(méi)骨花的么？”秦老道：“便是了。親家，你怎得知道？”翟買辦道：“縣里人那個(gè)不曉得！因前日本縣老爺吩咐，要畫二十四幅花卉冊(cè)頁(yè)送上司。此事交在我身上。我聞?dòng)型跸喙拇竺�，故此一徑�?lái)尋親家。今日有緣，遇著王相公，是必費(fèi)心大筆畫一畫；在下半個(gè)月后下鄉(xiāng)來(lái)��；老爺少不得還有幾兩潤(rùn)筆的銀子，一并送來(lái)�！鼻乩显谂灾鴮�(shí)攛掇，王冕屈不過(guò)秦老的情，只得應(yīng)諾了�；丶矣眯挠靡猱嬃硕姆ɑ埽碱}了詩(shī)在上面。翟頭役稟過(guò)了本官，那知縣時(shí)仁發(fā)出二十四兩銀子來(lái)。翟買辦扣克了十二兩，只拿十二兩銀子送與王冕，將冊(cè)頁(yè)取去。時(shí)知縣又辦了幾樣禮物，送與危素作候問(wèn)之禮。
危素受了禮物，只把這本冊(cè)頁(yè)看了又看，愛(ài)玩不忍釋手。次日，備了一席酒，請(qǐng)時(shí)知縣來(lái)家致謝。當(dāng)下寒暄已畢，酒過(guò)數(shù)巡。危素道：
“前日承老父臺(tái)所惠冊(cè)頁(yè)花卉，還是古人的呢？還是現(xiàn)在人畫的？”時(shí)知縣不敢隱瞞，便道：“這就是門生治下一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)民，叫做王冕，年紀(jì)也不甚大，想是才學(xué)畫幾筆，難入老師的法眼�！蔽Ｋ貒@道：“我學(xué)生出門久了！故鄉(xiāng)有如此賢士，竟坐不知，可為慚愧！此兄不但才高，胸中見(jiàn)識(shí)大是不同，將來(lái)名位不在你我之下。不知老父臺(tái)可以約他來(lái)此相會(huì)一會(huì)么？”時(shí)知縣道：“這個(gè)何難！門生出去即遣人相約。他聽(tīng)見(jiàn)老師相愛(ài)，自然喜出望外了�！闭f(shuō)罷，辭了危素，回到衙門，差翟買辦持個(gè)侍生帖子去約王冕。
翟買辦飛奔下鄉(xiāng)，到秦老家，邀王冕過(guò)來(lái)，一五一十向他說(shuō)了。王冕笑道：“卻是起動(dòng)頭翁，上復(fù)縣主老爺，說(shuō)：王冕乃一介農(nóng)夫，不敢求見(jiàn)。這尊帖也不敢領(lǐng)�！钡再I辦變了臉道：“老爺將帖請(qǐng)人，誰(shuí)敢不去？況這件事，原是我照顧你的。不然，老爺如何得知你會(huì)畫花？論理，見(jiàn)過(guò)老爺，還該重重的謝我一謝才是。如何走到這里，茶也不見(jiàn)你一杯，卻是推三阻四，不肯去見(jiàn)。是何道理！叫我如何去回復(fù)得老爺？難道老爺一縣之主，叫不動(dòng)一個(gè)百姓么？”王冕道：“頭翁，你有所不知。假如我為了事，老爺拿票子傳我，我怎敢不去？如今將帖來(lái)請(qǐng)，原是不逼迫我的意思了。我不愿去，老爺也可以相諒�！钡再I辦道：“你這都說(shuō)的是甚么話！票子傳著倒要去，帖子請(qǐng)著倒不去，這不是不識(shí)抬舉了？”秦老勸道：“王相公，也罷！老爺拿帖子請(qǐng)你，自然是好意。你同親家去走一回罷！自古道，‘滅門的知縣’，你和他拗些甚么？”王冕道：“秦老爹，頭翁不知，你是聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)過(guò)的。不見(jiàn)那段干木、泄柳的故事么？我是不愿去的。”翟買辦道：“你這是難題目與我做，叫拿甚么話去回老爺？”秦老道：“這個(gè)果然也是兩難。若要去時(shí)，王相公又不肯；若要不去，親家又難回話。我如今倒有一法，親家回縣里，不要說(shuō)王相公不肯，只說(shuō)他抱病在家，不能就來(lái)，一兩日間好了就到�！钡再I辦道：“害病，就要取四鄰的甘結(jié)�！北舜藸�(zhēng)論了一番。秦老整治晚飯與他吃了，又暗叫了王冕出去問(wèn)母親秤了三錢二分銀子，送與翟買辦做差錢，方才應(yīng)諾去了。P3-6
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