街兩旁各種店鋪、地攤上的燈都已放亮，白熾燈、日光燈、電石燈、煤油燈、馬燈、汽燈、蠟燭，把不寬的街道染紫、涂黃、刷白、抹紅。就在這燈光炫目的街道的一側，杜一川和成蓉急急地向營房走。但快到營門口時，杜一川卻突然放慢了腳步。
“怎么了？”前邊的成蓉扭過臉問，含了笑。她的微笑淺而不露，幾乎沒有拉長嘴唇，只腮上依稀顯兩個窩兒。
“教導員不是在家嗎，來喊我干啥？”他冷冷地說，烏亮的雙眸在成蓉那苗條的身上極快地掃了一下。剛才，當他猛聽到一連長要領人到師部鬧事的消息時，他想到營長長期因病住院，自己代理營長職務，這樣的事應該去管。但隨了成蓉往回走，看著成蓉那窈窕的背影，聞著她身上散出的淡淡香味，他卻不由自主地想到了教導員————那個副軍長的白凈、瀟灑的兒子，那個贏得了成蓉愛慕的萬彬。一股沉在他心底的嫉恨翻上來。
這事應該由他管！
他是教導員，營黨委書記！你是什么？歸根結底還不是個“代理”，過了今夜你是什么？平頭百姓！這棘手的事，你管得著？
杜一川一提到教導員，成蓉原本就露紅暈的臉，剎時紅得更艷。她是那種文靜、害羞的姑娘，盡管她和萬彬的關系在營里早不成秘密，但每當人們在她面前提到萬彬時，她總還禁不住要臉紅心跳�！斑@事他知道，就是他讓我出來叫你回去的。”她輕聲解釋。
“叫我干什么？他不會去處理？！”杜一川依舊冷冷的，隨了話音，瞳仁中閃過一絲恨。是的，那種積聚已久質量變得很重的恨。他嫉恨萬彬，更惱恨成蓉，當然，對后者的恨是摻了愛的恨！是愛而不能得的惱恨！
他當初曾對成蓉產生了怎樣濃烈的愛！
他承認最初讓他心動的是成蓉的漂亮。那彎彎淡淡的眉，那溫柔沉靜的眼，那小巧方正的嘴，那玲瓏秀氣的鼻，那瑩白粉嫩的頰，他的心不能不為之一動。但那不過是一動而已，他并沒有因此想到去愛、去獲得。他對男女之事有自己的想法，他總認為男人應該在功成業(yè)就之時，再把心分一點給那些事，否則，心沉溫柔海，業(yè)必被拋開！真正激起他愛她是那次他發(fā)高燒。云里霧里，整整兩天，當他終于醒來時，看到雙眼熬紅的成蓉正用酒精棉球在他胸前、腳上擦，那么輕、那么柔，接下來她給他喂飯，讓他的頭靠在她胸前，雙手環(huán)過來，一手端碗、一手拿匙，一匙一匙，那么耐心，那么仔細。后來她為了不讓他心焦，坐在床頭給他讀他當時正閱讀的《水網(wǎng)地的進攻》。那枯燥的軍事術語，從她的口中柔柔流出來，竟那樣動聽、易記。成蓉在盡醫(yī)生職責時顯示出來的那份女性的溫柔，把杜一川作為一個男子壓在心靈深處的那支古老的、美妙的、自由的樂章喚醒了，把他原來先成業(yè)后去愛的決心摧毀了，他的心開始抖起來。于是，愛便不由自主地萌出、漫漲，終至于洋溢。那日，他聽說成蓉愛吃虎皮豆，一次上街就買了二十袋。但買來了他卻不敢送，怕她拒絕收，怕別人知道了笑，長期的自我壓抑，使他愛的膽量已經變得極小。猶猶豫豫，膽膽怯怯。多少次輕步走向衛(wèi)生所，多少次又悄步退回去。一天傍晚，他發(fā)現(xiàn)她一個人向營區(qū)后的樹林里走，終于下決心悄悄尾隨過去要向她傾吐。誰知一到林中他才發(fā)現(xiàn)，教導員萬彬正站在林中等她，兩人一見便擁抱在了一起。他立時覺到了一陣劇烈的頭暈……
愛不成就恨，這是愛的普遍法則。只是一川平日把恨壓在心底。此刻，他不想再壓，反正大家只剩最后一晚在一起了。
成蓉愣了一剎，她猜不出杜一川何以變了態(tài)度，剛才那樣急地隨她往回走，此刻竟冷冷地想推托開。她略略有些生氣：營里出了這么大的事他竟然想推！但即使生氣，她也是柔柔地說：“他說，叫你回去商量商量�！�
商量商量。這四個字堵住了杜一川從心底涌出的恨。是的，你是代理營長，處理這種事情，可以叫你回去商量。他無話再說，便扭開頭，徑直向營門里走。
“小杜！”石牌坊營門的一側，突然傳出一聲蒼老喑啞的喚。兩個老人蹣跚著向他身邊走來。借了營門燈，杜一川認出，走在前邊的那個獨臂老人就是成蓉的爸爸，二營的老營長成史柱，他是在聽說老營隊要撤銷的消息后，特意來隊看望老營隊的干部戰(zhàn)士和女兒的；那另一個白發(fā)白須的老人，是住在營門對面的魏五爺。
“有事，老營長？”杜一川轉身迎向二老。盡管他對成蓉惱恨，但對成蓉的爸爸卻極尊敬。這老人十幾歲時和日軍作戰(zhàn)被砍去左臂，仍一直堅持在部隊戰(zhàn)斗，戰(zhàn)功卓著。1956年才因獨臂不便部隊生活，轉回老家休息。
“這個戟，”成蓉爸抬手指了一下懸掛在營門正中的銅戟匣，“造的年代不知道，但也算一件文物了。當初國民黨的部隊棄營南逃時，你魏五爺悄悄取下保存起來，直到我領兵進駐西校場時，才又獻出重新掛上營門。后來博物館幾次來人要，都被我頂了回去。聽說從明兒起這里已不再做軍營，五爺想問問能不能把戟取下來，交到博物館去？”
“當然可以�！倍乓淮ㄌь^望一眼那暗綠色的銅戟，點頭答。
“那就————”
“爸！”成蓉打斷了爸爸的話，“你少說幾句，杜副營長有急事————哎，流星！”正說話的成蓉向遠天一指。
眾人抬頭，只見一顆流星向東南墜去。
“八點十分，”成蓉邊看表邊小聲叫。
“這丫頭！”成史柱嗔怪地看了一眼女兒，而后朝杜一川笑笑：“小蓉從小喜歡看流星。你有事就忙去吧！”老人揮著獨臂……
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