夏曉虹，北京大學中文系教授（已退休），現(xiàn)為上海師范大學光啟國際學者中心特聘教授。先后赴日本、美國、德國、捷克、韓國、英國、馬來西亞、以色列、新加坡、法國以及臺灣、香港地區(qū)從事研究與參加學術(shù)會議，并曾在德國海德堡大學（1998）、日本東京大學（1999-2001）、香港嶺南大學（2009、2014）客座講學。主要關(guān)注近代中國的文學思潮、女性生活及社會文化。著有《覺世與傳世——梁啟超的文學道路》、《詩界十記》、《晚清文人婦女觀》、《舊年人物》、《詩騷傳統(tǒng)與文學改良》、《晚清的魅力》、《晚清社會與文化》、《返回現(xiàn)場——晚清人物尋蹤》、《晚清女性與近代中國》、《閱讀梁啟超》、《晚清上海片影》、《燕園學文錄》、《珍藏生命》、《晚清報刊、性別與文化轉(zhuǎn)型——夏曉虹選集》、《梁啟超：在政治與學術(shù)之間》、《晚清白話文與啟蒙讀物》、《晚清女子國民常識的建構(gòu)》；并主編“學者追憶叢書”、“梁啟超史學著作精校系列”，編校《梁啟超文選》、《中國現(xiàn)代學術(shù)經(jīng)典·梁啟超卷》、《〈飲冰室合集〉集外文》、《中國近代思想家文庫·金天翩、呂薯城、秋瑾、何震卷》、《林舒家書》等，合編《二十世紀中國小說理論資料》第一卷、《北大舊事》、《圖像晚清：點石齋畫報》、《清華同學與學術(shù)薪傳》等。這本小書，并非完成于一時。準確地說，此書記錄了筆者自1992年以來的幾次游蹤，所歷之地兼及國內(nèi)與國外，而其寫作也跨越了十個年頭。能夠?qū)⑦@些散亂的敘述集合在一起的唯一理由，便是“主題專一”。讀者不難發(fā)現(xiàn)，全書各篇都在努力尋找晚清人物的歷史蹤跡。
這樣的結(jié)果既是有意為之，也可說是無意得之。因為無論身在何方，“晚清”總是最令我興奮的話題。有機會追隨研究對象漂洋過海，旅行異域，細心辨認那些遺落在海外的先賢足跡，每當此時，原本漠不相關(guān)的他國立時便與我有了某種緣分，變得親切、熟悉起來。以致由此形成了一種思維定式：一景一物當前，我必定先要回想，那些杰出的晚清人物是如何描述、評價的。然后才在他們確立的坐標上，進行今昔對比。也就是說，我與一般的游客不同，不是直接就親眼所見比較古今中外，而是以“晚清”為中介，透過晚清人的眼睛看世界。這樣得到的世界圖景也許過于理性，或竟“撿了芝麻，丟了西瓜”，但在我總覺其樂無窮。
古人將“讀萬卷書，行萬里路”作為學者最高的人生境界，原是強調(diào)“行路”有益于“讀書”(治學)。以前不明此義，只知埋首文獻，覺得除非像顧炎武那樣，立志寫作《天下郡國利病書》或者《肇域志》一類經(jīng)世致用的史地著作，才需要借助這種“走讀”方式。否則，走路即旅游，讀書即研究，分而治之，并不會影響史學論述的可靠性，還會使游覽更輕松愉快。而“不古不今”的晚清研究從根本上糾正了我的偏見。試想，時間過去還不到一個世紀，故居猶存，山川未改，甚至梁啟超那一代人當年面對的諸多問題，今日仍然困擾著我們。你自然希望通過“觸摸歷史”，還原場景，體貼晚清人的復雜情感與深微理路，將一度中斷的思考接續(xù)起來。
初次走向世界的晚清人所獲得的驚喜，在他們的著述中有極為形象、直觀地展現(xiàn)�？上�，在通常的情況下，那種新鮮感與沖擊力已不可復現(xiàn)，因為電視的普及鈍化了我們的感覺。很多時候，我是經(jīng)由晚清人的眼光與感受，恢復知覺，使世界在我面前重新生動起來。我把這也看作歷史尋蹤附帶來的特別好處。
因為各篇寫于不同的年份，編成一書時，起初為了追求整體合一的效果，曾試圖抹掉篇末的完稿時間，同時在行文中提示出游日期，以明究竟。但各文寫作時的情境不同，很難泯滅痕跡，強求統(tǒng)一。最后還是決定任其自然，以保留當初的口氣與心境。也許，這么一來，全書因此顯得不夠完整，這一點是要請讀者原諒的。
2002年7月21日于京北西三旗
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