小說共十二則，記錄的恰恰是“鄉(xiāng)老們”在豆棚下的十二次聚會，其時序也恰恰經(jīng)歷了豆棚主人在早春時節(jié)種豆搭棚、盛夏乘涼煮豆，到秋天豆棚倒塌、主人抱蔓而歸的整個過程。每一則都是人們每一次聚會時閑話的記錄，“有說朝報的，有說新聞的，有說故事的”（第一則），所說的故事或一個，或兩三個，或長或短；講故事的人也不固定，有時是“老者”，有時是“老成人”，有時是“少年人”，有時似乎是豆棚主人自己，或就是艾衲居士自己的敘述。而最后一則沒有講故事，只是記錄城里來的一位陳齋長的長篇議論。十二則篇章的故事內(nèi)容之間并沒有必然的聯(lián)系，只有豆棚作為一個全書的框架，豆棚下的聚會作為全書的聯(lián)絡(luò)。
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