20世紀(jì)40年代中后期，費(fèi)孝通寫(xiě)作了大量有關(guān)美國(guó)的系列文章，這些文章以游記、雜感、政論等形式比較美國(guó)和歐洲，美國(guó)與中國(guó)。其中，《美國(guó)人的性格》被費(fèi)孝通稱(chēng)為《鄉(xiāng)土中國(guó)》的姊妹篇，作者透過(guò)一般性的社會(huì)文化現(xiàn)象，洞察到美國(guó)的科學(xué)和民主之間的緊張，認(rèn)為科學(xué)迫使人服從于大工業(yè)的合作，而民主要求個(gè)體主義，二者必然產(chǎn)生沖突；并進(jìn)一步認(rèn)為基督教是同時(shí)培養(yǎng)個(gè)體主義和“自我犧牲信念”的溫床，是美國(guó)社會(huì)生活以及民主和科學(xué)特有的根源。美國(guó)二戰(zhàn)以來(lái)在優(yōu)選政治經(jīng)濟(jì)格局中越來(lái)越突出的霸權(quán)地位，實(shí)際是費(fèi)孝通關(guān)注美國(guó)的一個(gè)重要背景。他晚年有關(guān)優(yōu)選化問(wèn)題的思考，與他對(duì)美國(guó)、英國(guó)等西方社會(huì)的系列觀察密不可分。值得一提的是，費(fèi)孝通還是40年代有名的作家和時(shí)事專(zhuān)欄作者，其出訪美國(guó)的諸種見(jiàn)聞、感受，二戰(zhàn)后的靠前局勢(shì)、歐美政治動(dòng)向、美國(guó)的總統(tǒng)選舉和對(duì)華政策等，都以通訊和報(bào)道的方式在當(dāng)時(shí)廣泛傳播，今日讀來(lái)，依然是我們了解二戰(zhàn)前后美國(guó)的歷史和文化極好的借鏡和參照。
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