本書是美國《基督教先驅(qū)報》記者、美國地理學(xué)會會員、探險家弗朗西斯?亨利?尼科爾斯撰寫的一部1901年從紐約來西安賑災(zāi)的行記。系《近代西北史地譯叢》之一。
1898-1901年，陜西、山西等地連年大旱，引發(fā)嚴(yán)重饑荒，人口餓斃無數(shù)。美國紐約《基督教先驅(qū)報》在全美發(fā)起了為秦晉災(zāi)民籌募賑款的活動，并委派英國浸禮會傳教士敦崇禮在西安城發(fā)放美方賑款。1901年，尼科爾斯作為該報特派代表，前往西安監(jiān)督放賑、報道災(zāi)情�！洞┰缴衩氐年兾鳌肪褪悄峥茽査褂浭鏊麖谋本┏霭l(fā)，經(jīng)直隸、山西，到達(dá)陜西西安，從事災(zāi)賑活動，而后翻越秦嶺，經(jīng)湖北，沿長江乘船抵上海這一行程的著作。
尼科爾斯在3000余公里的水陸行程中，從一個美國記者的視角出發(fā)，真實、生動地記述了直隸、山西、陜西、湖北等地沿途自然環(huán)境、城鎮(zhèn)聚落、交通運輸、商業(yè)貿(mào)易、風(fēng)土人情、宗教信仰等方面的情況，而對清后期西安城各方面狀況多角度的記述尤顯珍貴，堪稱清后期西方人關(guān)于西安城的第一本“全景式”著述。
該書出版后，美國主流媒體《紐約時報》、《太陽報》、《芝加哥論壇報》、《美國地理學(xué)會會刊》等迅速做了報道，紛紛刊發(fā)書評、書訊，該書此后成為西方世界了解清末中國西北內(nèi)陸地區(qū)的經(jīng)典著作之一。
全書不僅包括原著20章內(nèi)容和大量歷史照片，還附錄有相關(guān)書訊、書評、原著者訃告、日記等珍貴文獻(xiàn)，不僅可讀性強(qiáng)，亦具有重要史料價值。
作者簡介：
弗朗西斯·亨利·尼科爾斯（Francis Henry Nichols，1869-1904），中文名為納柯蘇，美國記者、探險家、美國地理學(xué)會會員。
1869年10月31日，尼科爾斯出生于紐約布魯克林區(qū)。1895年受聘擔(dān)任紐約《基督教先驅(qū)報》記者。美西戰(zhàn)爭期間，他曾在古巴、波多黎各、海地和牙買加的紛飛戰(zhàn)火中從事戰(zhàn)地報道。1901年10月，受《基督教先驅(qū)報》派遣，行程萬里，前往西安調(diào)查大旱和饑饉災(zāi)情。1902年在紐約出版了記錄此行的《穿越神秘的陜西》一書，成為當(dāng)時西方世界了解西北內(nèi)陸地區(qū)最為重要的文獻(xiàn)之一。鑒于尼科爾斯在華考察所取得的令人矚目的成就，美國地理學(xué)會于1902年12 月23日正式吸收他為會員。1903年3月，尼科爾斯再度啟程前往中國，開始了在川、滇、藏交界地區(qū)的探險考察，后繞道經(jīng)緬甸、印度等地，進(jìn)入西藏南部地區(qū)。1904年12月29日因罹患肺炎在江孜辭世，時年35歲。
尼科爾斯在中國西北內(nèi)陸和西南邊疆地區(qū)的考察探險，使之成為美國在華從事考察活動的先驅(qū)之一。
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