中國古典小說，顧名思義，就是中國古代的小說。它孕育于先秦神話寓言，成熟于唐傳奇，在明清章回體小說出現(xiàn)后達至高峰。它包括文言小說和白話小說兩大體系，前者以《聊齋志異》、《閱微草堂筆記》等為代表，后者則以家喻戶曉的“四大名著”為高峰。我國的古典小說品種豐富，數(shù)量繁多，不說創(chuàng)作出版過的數(shù)量，即以近現(xiàn)代出版的古典小說整理本來說，已不下上千種。但是，數(shù)量多并不等同于質量高�？傮w而言，中國古典小說的質量也是良莠不齊的；從整理工作來看，也有相當一部分的質量是不令人滿意的。
對于當代讀者來說，優(yōu)秀的古典小說是可以提供有價值的營養(yǎng)，帶來快樂的。鑒于當代讀者的價值觀念、閱讀習慣和生活節(jié)奏，我們考慮，將中國古典小說經典的部分推薦給廣大喜愛古典小說的讀者，既可以讓當代讀者知道，除了“四大名著”之外，還有很多優(yōu)秀的古典小說；又可以幫助讀者減輕搜尋之苦，輕松讀到中國古典小說經典的作品。為此，中華書局約請古典小說界的著名專家學者精心選目，精心整理，分輯推出這套叢書�！≈袊诺湫≌f，顧名思義，就是中國古代的小說。它孕育于先秦神話寓言，成熟于唐傳奇，在明清章回體小說出現(xiàn)后達至高峰。它包括文言小說和白話小說兩大體系，前者以《聊齋志異》、《閱微草堂筆記》等為代表，后者則以家喻戶曉的“四大名著”為高峰。我國的古典小說品種豐富，數(shù)量繁多，不說創(chuàng)作出版過的數(shù)量，即以近現(xiàn)代出版的古典小說整理本來說，已不下上千種。但是，數(shù)量多并不等同于質量高。總體而言，中國古典小說的質量也是良莠不齊的；從整理工作來看，也有相當一部分的質量是不令人滿意的。
對于當代讀者來說，優(yōu)秀的古典小說是可以提供有價值的營養(yǎng)，帶來快樂的。鑒于當代讀者的價值觀念、閱讀習慣和生活節(jié)奏，我們考慮，將中國古典小說經典的部分推薦給廣大喜愛古典小說的讀者，既可以讓當代讀者知道，除了“四大名著”之外，還有很多優(yōu)秀的古典小說；又可以幫助讀者減輕搜尋之苦，輕松讀到中國古典小說經典的作品。為此，中華書局約請古典小說界的著名專家學者精心選目，精心整理，分輯推出這套叢書。
為了給廣大讀者提供一套錯誤較少、明確可讀的小說讀本，我們的做法是：一，精選底本和校本，進行嚴格的�？�，改正底本中的錯誤。第二，按照國家標準和當代讀者的閱讀習慣，認真標點并分段。第三，對于古代小說中大量存在的異體字、俗體字、方言字以及音借字，我們的處理原則是，既要尊重古代小說的特點，保存原貌，不致“失真”，又要照顧當代讀者的習慣，不能造成理解上的誤解、閱讀上的混亂。
《老殘游記》是晚清四大“譴責小說”之一，是作者劉鶚痛惜國家命運，希望喚醒民眾、補殘救世的“哭泣”之作。小說以走方郎中老殘的游歷為主線，對社會矛盾進行深入開掘，尤其是直斥清官誤國，清官害民，指出有時清官的昏庸并不比貪官好多少，對清廷官場的批判切中時弊、獨具慧眼。小說在敘事上實現(xiàn)了從說書人敘事向作家敘事的轉變，體現(xiàn)了高超的描寫技巧，使晚清小說達到了一個新境界。
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