故事始于“二戰(zhàn)”尾聲一艘駛往沖繩的艦艇，主人公·鮑曼是一名年輕的海軍軍官。之后的幾十年，他回到紐約成為一家出版社的編輯，在圖書交易、文學(xué)事業(yè)和一場又一場晚宴聚會(huì)中安身立命。他結(jié)婚又離婚，新戀情接踵而來，肉體激情周而復(fù)始，也經(jīng)歷了殘酷的背叛。老友們漸行漸遠(yuǎn)，房子買下又賣掉，父母離世，愛的紐帶褪色凋零。當(dāng)我們*后一次見到鮑曼，他已到了認(rèn)真思考死亡的年紀(jì)：他想要再回太平洋，那里“有他生命中專享勇敢的部分”。《這一切》是一個(gè)普通人一生的軌跡，也是一部豐富的社會(huì)編年史，敘事視角自如切換于主人公與數(shù)十位人物之間。大量洞察敏銳的細(xì)節(jié)賦予了它史詩般的品質(zhì)，場景、插曲與人物造像如鉆石切面般精準(zhǔn)利落，故事及其容納的情感在其中不斷擴(kuò)張蔓延，映照出所有出場人物在時(shí)光中流逝的生命輪廓。詹姆斯·索特被譽(yù)為“美國當(dāng)代文學(xué)被遺忘的英雄”“作家中周知的隱秘大師”，他確切地知道什么能讓哪怕*微小的事件值得被講述，并通過魔法般的文字魅力，使其在黯淡的日常中顯露光輝。他在近90歲時(shí)完成的這部臻于完美的作品，猶如*后一刻密集涌現(xiàn)的往事，*終實(shí)現(xiàn)的效果是仿佛歷盡了所有的生活：這些生活共同完成了一個(gè)人的一生。作者將記憶作為抵御遺忘的堡壘，深刻地喚起了一整個(gè)難以估量的世界，“那曾經(jīng)向他敞開，并且被他擁有的生活”。
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