第三個時代的故事發(fā)生于1918年，在這一年的年11月11日，歷時四年的第一次世界大戰(zhàn)落下了帷幕。主線為在第三部聚首的三大主人公鎮(zhèn)警備司令官帕瑟諾少校、編輯艾施、逃兵胡桂瑙：原本做生意的胡桂瑙在應(yīng)征入伍后擅自逃離戰(zhàn)場，經(jīng)比利時逃至特里爾選侯國小鎮(zhèn)，因為刊登廣告而來到艾施的報社，然后逐步生出謀奪報社的念頭；他在旅館餐廳巧遇少校，假借愛國之名騙取少校的信任，進而結(jié)識小鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳，鼓動大家出資收購報社，隨后又騙取艾施簽訂合同，將報社收入自己手中；在逃兵身份暴露之后，胡桂瑙利用報紙大肆傳謠造亂，最終在大亂來臨之日強暴了艾施夫人，謀殺了艾施，挾持了神智不清的帕瑟諾，最終得以安然無恙地回到科爾瑪老家。
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