飄：上
本書以美國南托戰(zhàn)爭時期南方社會為背景，以思嘉為主線，描寫了幾對青年的愛情糾葛。
塔拉莊園主人杰拉爾德·奧哈拉的女兒思嘉年輕漂亮，好強任性，她的行為表現(xiàn)出沒落奴隸主階級的殘酷、貪婪與自信。起初她愛上艾希禮，當(dāng)?shù)弥Ｅ垡∶奶m以后，神不守舍，一氣之下與追求自己的媚蘭的哥哥查爾斯結(jié)婚。薪婚不久，查爾斯戰(zhàn)死沙場。思嘉便一直穿著喪服，巴特勒常去看望她，思嘉覺得他眼中有一種暗暗的譏諷的神情，便決定征服他……
已擔(dān)任聯(lián)盟軍陸軍少校的艾希禮圣誕節(jié)時回家，返回軍營前，思嘉希望艾希禮吻她，但艾希禮拒絕了。當(dāng)她得知媚蘭懷孕后，痛苦至極。北軍轉(zhuǎn)移進攻，亞特蘭大平靜下來，媚蘭正要分娩，又傳來南軍撤離亞特蘭大的消息。思嘉替媚蘭接生，決定帶她回老家。巴特勒幫她弄到一匹馬，冒著生命危險護送她們回家。
思嘉的老家遭到了北軍洗劫，母親去世，父親精神失常。年僅十九歲的她已成為十分老練的少婦，決定重整家園……
飄：下
思嘉為了保衛(wèi)家園，想向在戰(zhàn)爭中發(fā)了財?shù)陌吞乩涨笾�，但此時巴特勒已經(jīng)被捕，她去探監(jiān)時佯裝要與巴特勒結(jié)婚，被巴特勒識破，并刻薄地挖苦了她。后來她遇到妹妹的未婚夫肯尼迪，得知肯尼迪有錢，便欺騙他說妹妹已經(jīng)結(jié)婚。肯尼迪很快就被思嘉的美貌迷惑，兩星期后和思嘉結(jié)了婚，一起做木材生意。
巴特勒出獄后去找思嘉，并承認(rèn)自己有五十萬美元，這使思嘉尤為后悔。她強忍怒火向巴特勒借錢，才使木材廠生意興旺起來，并強迫艾希禮去她的一個木材廠里做經(jīng)理。肯尼迪因一次事故去世以后，二十七歲的思嘉又嫁給做軍火生意的巴特勒，生下一個女兒。巴特勒對女兒十分寵愛，但思嘉在和艾希禮相遇后提出分居，毀壞了他們夫妻之間的愛。巴特勒帶著女兒離開了三個月，這時思嘉發(fā)現(xiàn)自己又懷孕了，便返回家園。圣誕節(jié)后他們的女兒在一次騎馬中身亡，巴特勒從此變得十分頹喪。
當(dāng)媚蘭去世，艾希禮拒絕了思嘉的同情時，她終于明白——自己一直念念不忘的是和她性格相像的巴特勒，而此時的巴特勒已決定離她而去……
二十八歲的思嘉終于明白自己丟掉的靈魂不是艾希禮，而是巴特勒，她決定無論如何也要把他再次找回來。
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